— Папе только не рассказывай про него, — посоветовал мне Стас, забирая куртку и убирая ее в шкаф. — Идем.

Усмехнувшись, я пошла за братом.

Рассказать папе, что у меня с автомехаником… так. А что у меня с ним? Только деловые отношения и небольшой флирт. Едва уловимый, я бы сказала. Так что, рассказывать нечего. А даже если и будет что — папа станет последним человеком, которому я буду изливать душу. В идеале, о таких отношениях ему лучше вообще рассказывать после свадьбы. Спустя лет пять после свадьбы.

Ой, мамочки. О чем я вообще думаю?..

— Прекрати так улыбаться, а то у папы возникнут вопросы, — дал мне последнее напутствие Стас, перед тем, как мы вошли в столовую.

— Как будто он без этого не найдет, к чему придраться, — буркнула я и оказалась права.

Как всегда, впрочем, когда дело касалось папы.

Сначала ужин шел вполне сносно. Отец поинтересовался у Стаса, как проходит какой-то судебный процесс, связанный со спорным участком земли. Леся искренне улыбалась, слушая беседу за столом и иногда отпускала восхищенные комментарии. И приводило в восторг ее все, начиная от того, как она любит, когда вся семья собирается за столом и заканчивая новыми салфетками, что она заказала у какого-то никому пока не известного, но очень перспективного дизайнера. Смотря на Лесю, могло показаться, что она переигрывает. Но на самом деле она искренне восхищалась и не стеснялась делиться своим восторгом с окружающими. Иногда я ей даже немного завидовала. Так радоваться всему вокруг…

Впрочем, именно Леся стала причиной того, что градус общения за столом резко сменил траекторию.

— А как твои рисунки, Саша? — поинтересовалась она у меня, не заметив, как скривился от ее вопроса папа. — Много клиентов?

— На жизнь хватает, — протянула я, с готовностью откладывая вилку и поворачивая голову на папу.

Промолчать на это он не смог.

— На очень плохую жизнь, — хмуро произнес отец, подтверждая свою предсказуемость.

— Меня все устраивает, — выдержала я его взгляд. — Разве родители не должны радоваться тому, что их дети ведут самостоятельную и независимую жизнь?

— Родители хотят для своих детей лучшего, — с нажимом произнес папа. — Чтобы дети их были с образованием. С достойной зарплатой и на приличной работе. А не жили недоучками на съемной квартире, перебиваясь с воды на хлеб!

— Пап, у нее не все так плохо, — неожиданно встал на мою сторону Стас. — Она же не воду пьет. У нее даже кофе есть. Растворимый. И чай в пакетиках.

— Брут, — выдохнула я, не оценив шутку.

Зато ее оценил отец.

— Александра, ты пойми, что мне больно смотреть, как ты тратишь свою жизнь на… вот это! — вспылил отец, взмахнув руками. — Мне было бы спокойнее, если бы…

— Если бы что? — не дала я ему договорить. — Если бы я жила за твой счет? Работала у тебя под боком и вышла замуж за того, на кого ты укажешь пальцем?

— Разве плохо, когда живешь и ни в чем не нуждаешься?

— Разве плохо, что я всего хочу добиться сама? — парировала я, как и папа, повышая голос. — И с чего ты взял, что я в чем-то нуждаюсь?

— Я видел, на чем ты сюда приехала! — фыркнул папа.

— Так это Стаса машина, если что, — ответила я, понимая, что лучшим было промолчать.

— То есть от него ты помощь принимаешь, не считая это чем-то аморальным, а от моих денег отказываешься? — возмутился папа. — А ничего, что Стас пользуется семейными средствами? То есть, ты все же принимаешь помощь от семьи. От меня! Но через третьи руки! Так давая я сниму Стасу нормальную квартиру и он пересдаст ее тебе!

— Вот только не надо меня в это втягивать, — поднял ладони братец.

— Ты уже втянут, — зло рыкнула я на него, вновь обращаясь к отцу. — У меня нормальная квартира.

— Если для тебя нормально жить в клоповнике, — отозвался отец.

— С чего ты взял, что там клоповник? — окончательно разозлилась я. — Ты там даже ни разу не был!

— Мне хватило адреса, чтобы понять, что там, — отмахнулся он.

— Знаешь, с меня на сегодня тоже хватит, — сбросив с коленей салфетку, я выдавила из себя улыбку и обратилась к Лесе: — Благодарю за ужин. Как всегда, все было замечательно.

— Саша…

— Александра!

Не обращая внимания на крики, я выбежала в холл и, достав свою куртку, стремительно вышла на улицу.

— Да чтоб тебя! — выругалась я и, включив аварийку, остановилась на обочине.

И хотелось бы ошибаться, но… нет. Машину стало потряхивать не просто так. Переднее левое колесо было спущено.

— Только этого мне сейчас не хватало, — прошептала, зачем-то попинав его ногой.

Как будто это как-то сможет помочь!

В теории, как менять колесо, я знала. В теории. На практике же пришлось столкнуться с определенными трудностями. Например, домкрата у меня не было. Как, собственно, и запасного колеса. Да и в принципе каких-либо инструментов…