Бросив взгляд в сторону предполагаемой опасности, она убедилась в отсутствии военных и сменила траекторию движения. Ведь она помнила, что из здания нет другого выхода, кроме как на ту же самую улицу. Оно просто позволяло продержаться чуточку дольше. Но сейчас появился реальный шанс на спасение, и она не собиралась его упускать.

Продолжая пригибаться, Марго лавировала среди машин. Ей всего-то и нужно было добраться до пробки, где военные уже не смогут её заметить. А там, впереди, проспект с кучей зданий, где появится возможность спрятаться и отсидеться.

Однако вывалившись из узкого переулка на широкую улицу, она нос к носу столкнулась с новой опасностью. Из кузова замершей неподалёку машины выгружались бойцы подкрепления.

Заметив их, Марго тут же нырнула вниз и вспомнила такие выражения, услышав которые, любой сапожник покраснел бы от стыда. Ей крупно повезло, что в этот момент они отстреливали медленно приближавшуюся кучку зомби. Хотя готова была поклясться, что её заметил молоденький солдатик, который как раз держал на прицеле выход из проулка.

Марго улеглась на тротуар, откатилась к краю проезжей части, чтобы её точно не было видно за плотными рядами машин в пробке, и поползла подальше от опасного места. Так она добралась до следующей машины и едва смогла сдержать визг, потому что кто-то внезапно ухватил её за рукав олимпийки!

Девушка попыталась вырваться, но это оказалось невозможно: пальцы сжимали ткань мёртвой хваткой. Но и Марго не первый раз была в похожей ситуации. Сколько раз её вот так хватали — и не счесть.

Движение, позволяющее быстро избавиться от верхней одежды, было отработано на уровне рефлекса. Кофта осталась в руке мертвеца, и девушка быстро перекатилась подальше от опасности. Она уже собиралась сорваться с места, когда вдруг поняла, что мертвец не собирается за ней гнаться. Он вообще не мог выбраться из-под машины.

Марго заглянула под днище и не удержалась, показала зомби средний палец. Им оказался парнишка лет десяти, и машина стояла колесом на его животе. Неизвестно, стало это причиной его обращения или следствием. Возможно, водитель уже видел перед собой мертвяка, а потому и надавил на педаль газа.

Поняв, что мертвец не представляет для неё никакой опасности, девушка поползла дальше. В её голове даже не промелькнуло, что она могла упокоить бедного пацана, тем более что пальцы крепко сжимали рукоять булавы. Марго ни на секунду с ней не расставалась.

Игорь смотрел в мёртвые глаза и не мог пошевелиться. Нет, дело было вовсе не в страхе, Кочетков давно его не испытывал и даже успел позабыть, каково это — чего-то бояться. Даже если бы монстр, которого он сейчас перед собой видел, вцепился ему в глотку, Игорь вряд ли бы испугался. Начал бороться за жизнь? Пожалуй. Но инстинкт самосохранения — это нечто другое. Борясь за место под солнцем, люди способны самоотверженно броситься в бой. Хотя да, пожалуй, при этом они всё же боятся.

Однако в отношении Игоря сложилась совершенно другая ситуация: он попал под контроль более развитой особи. Он это понимал, а потому боролся изо всех сил. Но мертвяк, что внимательно всматривался в лицо Игоря, оказался ему не по зубам. Кочет даже моргнуть не смел, хотя глаза уже натурально щипало, а тело попросту не желало подчиняться, словно у него появился другой хозяин. Возможно, пожелай тварь, чтобы сердце Кочеткова остановилось, оно бы незамедлительно исполнило приказ. Но существо медлило, а может, и не собиралось убивать свою новую игрушку.

Когда-то этот мертвяк был молодым парнем лет двадцати плюс-минус. Игорю не было доподлинно известно, что с ним произошло, он лишь полагал, что тот стал участником какого-то эксперимента. И, скорее всего, Кочет был не так уж далёк от истины.

Сейчас кожа этого человека потемнела, будто уже подверглась тлению. На щеке имелась рваная рана, скорее всего, от пули. Следов крови не видно, просто оголился кусок потемневшего мяса, на котором запёкся жёлтый гной. Впрочем, и запах от него исходил соответствующий. Теперь Игорь прекрасно понимал, о какой вони твердила Марго в моменты приближения твари.

А ещё Кочетков видел разум в поведении мертвяка. Именно этот фактор и пробудил в Игоре любопытство. Да, он знал, что перед ним враг всего живого, но также он хотел узнать его чуточку лучше. Понять, как работает его сила и что можно ей противопоставить. А ещё ему очень хотелось выяснить, почему он стал таким. В смысле, мертвяк. Он умер от вируса, который развился в нём настолько, что полностью завладел телом носителя, или этот парень уже был мертвецом, когда над ним проводили различные опыты?