– Как же ты жила-то? На одну стипендию?

– Мне государство приплачивало немного и если я поступлю, то ещё год приплачивать к стипендии будет. Ну, я побежала, потом поговорим.

И она убежала в направлении общежития, стоящего тут же, неподалёку.

***

Привычка ежедневно просматривать газету «Правда» у Саши не исчезла со временем, а только укрепилась. При каждом удобном случае, он просматривал и другие газеты, и журналы, стремясь быть в курсе всех событий, происходящих на этой планете. Газеты он обычно покупал в киоске около вокзала. Киоскёрша его уже знала и всегда оставляла ему «Правду».

Однако проводив глазами Людмилу, скрывшуюся за дверями общежития, он снова занялся её внешностью. Вскоре он точно знал, в каком направлении нужно двигаться. Он понял, что при проведении пластических операций нужно не ломать природу, а подстраиваться под неё. Вот и сейчас, когда он выслушал хотя бы часть её истории, он поверил, что она ленинградка и вполне может быть, что в её крови течёт финская или эстонская кровь. Не зря она так похожа на местных жителей, они тоже к финно-угорской группе относятся. Хотя с этой точки зрения она все же больше похожа на эстонку. Высокая, волосы светло-русые, глаза серые, высокие скулы, прямой нос, лицо продолговатое, подбородок овальный.

Так, посмотрим, что тут можно сделать. И Саша опять выпал из реальности и вернулся буквально за миг до того, как Люся дотронулась до его плеча:

– Пошли.

Саша поднялся со скамейки, свернул газету и сказал:

– Я предлагаю сходить в «чулок», там всё найдём, что нам нужно, - сказал он.

("Чулок" - Прозвище местного гастронома, длинного и узкого.)

Люся согласно кивнула головой и продолжила разговор, начатый ими еще в институте:

– Ты обещал рассказать, что ты делал в аудитории.

– Честно?

– Да.

– В аудитории я сидел и скучал, потом помог одной девушке написать сочинение.

Люся возмущённо посмотрела на него. Саша зафиксировал новое выражение её лица и засмеялся:

– Ты не слышала такое высказывание: «Каков вопрос, таков и ответ»?

– Ну, не хочешь говорить, не говори. Ну, зачем смеяться над благодарной девушкой.

– А ты правда благодарна?

– Если бы не ты, я бы ничего не написала. Нет, конечно, я чего-нибудь написала бы, какие-нибудь штампы о войне. Какая она была тяжёлая для нашей страны, как все трудились денно и нощно, приближая победу над коварным и подлым врагом, ну и так далее, в подобном духе. Я бы постаралась не сделать грамматических и орфографических ошибок, но я знаю кучу примеров, когда преподы писали на работе: «Тема не раскрыта», и ставили двойки. У нас в училище полно таких бывших абитуриентов было.

Тем временем они добрались до магазина и для начала пошли в винно-водочный отдел. Саша предоставил Люсе право выбора. Она выбрала Таманское красное полусладкое. Затем они прошли весь магазин сверху вниз (здание магазина стояло на улице, расположенной на склоне холма), заглядывая в каждый отдел. Насчёт оплаты Саша уговорил девушку, что расплачиваться будет он, а потом, когда они все закупят, подсчитают и все расходы поделят пополам.

В кондитерском отделе они купили коробку шоколадных конфет, ассорти, в бакалейном подкупили макарон и гречки, молочный пропустили, у них всё равно тары не было, ни для молока, ни для сметаны. В гастрономическом отделе были копчёности, они купили полкилограмма рулета ленинградского. (Саша настоял, сказал упирающейся Людмиле, что это его подарок, и он угощает.)

Мяса не было, но были свиные ножки на холодец. Но где его взять, холод-то этот. Нужен холодильник, а это роскошь для студенческого общежития. Немного в стороне стояла небольшая очередь, ждала подвоза мяса. Саша спросил какого-то старичка из очереди:

– Давно ждём?

– Да, нет. Часа два всего, скоро уже обещали привезти.

– А что привезут, сказали, нет?

– Это неизвестно, - грустно вздохнув ответил старичок.
– Могут даже куриц привезти. Как по мне, так это бы лучше всего. Бульон сваришь, целую неделю сытый.

Саша купил пару банок консервов, сайра в масле, тихоокеанская. В последнем отделе магазина, соки-воды, они выпили по стакану томатного сока, подсолив его солью из банки, с чайной ложечкой. Рядом стоял стакан с водой, в которой можно было эту ложечку сполоснуть. На прилавке у продавщицы стояло такое сооружение, с пятью конусообразными ёмкостями, куда она выливала сок из трёхлитровых стеклянных банок. Все это сооружение могло вращаться вокруг своей оси, облегчая работу продавщице.

Выйдя из магазина, они завернули за угол и зашли в хлебный магазин. На обратном пути зашли в магазин «Сельхозпродукты» и там им повезло, они купили суповой набор из мясных косточек, десяток котлет по-киевски (осталось только на сковородку бросить и пожарить) и пять килограммов свежего картофеля, чистого, без единого гнилого клубня. Вот морковь была ещё старого урожая и мелкая, но взяли пару килограммов, куда деваться. Во дворе магазина прямо с грузовой машины продавали свежую капусту и к их закупкам добавился небольшой её вилок.

Подходя к общежитию, Люся сказала:

– Ты знаешь, Саша, у меня к тебе много вопросов накопилось. Мы с тобой только сегодня познакомились, а у меня почему-то ощущение, будто мы давно знакомы и просто долго не виделись. А я почему-то вся такая счастливая, что даже страшно становится, что это все сон.

Саша и сам чувствовал нечто подобное, как-то очень быстро он к ней привык. Он ничего не ответил на её слова, но, когда она посмотрела на него, широко улыбнулся ей и подмигнул.

Зайдя в общежитие, они обнаружили, что на вахте, где должна была сидеть дежурная, было пусто и потому прошли беспрепятственно. Комната Люси была на пятом этаже, но лифта не было, и они поднимались по боковой лестнице, которая шла в торце здания.