– В той стороне!? – удивился мужик возрастом лет на десять старше меня. – А я то думаю, почему дальше дороги нет, оказывается, повернуть нужно было.

Женщина, жена этого несчастного потерявшего направление мужика, очень не одобрительно на него посмотрела, в этот момент, прижимая к себе двух мальчиков лет приблизительно пяти и семи. Старшая девочка выглядела ровесницей Тима и стояла позади отца, прячась за ним от моего взгляда.

– Если не секрет, что вы забыли в этом Кештере? – поинтересовался я, попутно осматриваясь по сторонам. Эта семейка могла быть приманкой, в высокой траве могли прятаться ещё несколько человек. – У тебя паранойя Ник, - подумал я и снова поймал себя на мысли, что знаю значение этого слова.

– Дом у нас сгорел, в повозке лежит всё, что у нас осталось. В Кештере живёт мой двоюродный брат, хочу к нему за помощью обратиться, может, приютит на некоторое время.

– А если не приютит?

– Если откажет, значит, всем нам придется скоро питаться объедками и жить под открытым небом. Мы пока ехали, пытались в двух деревнях найти пристанище, но нам отказали, нищие никому не нужны.

У меня тут же появилась мысль предложить им обосноваться возле замка. Лишние руки нам не помешают, если, конечно, эти руки хоть что-то умеют делать.

– А в этом как его, Вестере, ты чем занимался?

– Подмастерьем был у кожевника, а жена у него дома прислуживала. Когда у нас дом сгорел, я думал, он мне поможет, но ошибся, выгнал он меня. Сказал, что ему ещё только моих проблем сейчас не хватает.

– Слушай, а ты не хочешь с нами поехать? Места там много, новый дом со временем сможешь построить.

– С вами это куда? – спросил мужик, покосившись на подъехавших ближе Нэйт и Тима.

– Приедем, увидишь, сейчас ничего не скажу, вдруг откажешься.

– А во сколько мне новый дом может обойтись, в городе ведь только за разрешение нужно сто монет отдать.

– Считай, что разрешение у тебя уже есть, причём бесплатное, а сам дом обойдется ровно во столько, сколько ты сам в него захочешь вложить.

– Заманчивое предложение. А что если я сейчас соглашусь, а мне там не понравится?

– Не понравится, поедешь в Кештер на поклон к двоюродному брату, - сказал я и увидел недовольный взгляд Тима. Подъехав к нему, решил узнать, чем он снова недоволен.

– Ник, мало того ты её выкупил, так теперь ещё и этих решил в замок привести. Нам теперь что и их тоже кормить придётся?

– Тебе жалко пригоршни крупы?

– Мне никто никогда не помогал, даже сухаря никто не дал, когда я с голоду умирал, а ты им сразу и дом и еду за просто так предлагаешь.

– Что значит, тебе никто не помогал, а я? Разве я тебе не помогал?

– Ты это совсем другое.

– Если от них будут только одни проблемы, всегда можно отправить в Кештер, пусть с ними его брат разбирается.

Говорили мы с Тимом очень тихо, чтобы нас никто не слышал. Нэйт в это время пыталась поговорить с женщиной, но та только коротко отвечала на вопросы, да и то только после разрешения мужа. Короче говоря, разговор у них не особо получался, Нэйт такое общение быстро надоело, и она отъехала от повозки.

– Ну, что решил, с нами или разворачиваешь свою повозку и едешь в Кештер?

– Можно и с вами попробовать, - согласился мужик, посмотрев на жену. Её согласие видимо было решающим, если бы она не согласилась, они сейчас поехали в Кештер.

– Как меня зовут, знаешь, это Нэйт, а тот угрюмый парнишка что в телеге, это Тим, - представил я своих товарищей.

– Фрок, моя жена Дарси, тот что младше, - он показал на младшего мальчика, - Гарс, старший Дорон, ну, а дочку зовут Кайси, - представил он своё семейство.

Глава 9

Вскоре мы продолжили путь теперь уже в увеличившемся составе. Тим так и остался недовольным после такого пополнения, считая что нам лишние рты не нужны. Нэйт отнеслась к тому, что нас стало больше, спокойно, ведь она была не в праве что либо говорить, так как сама с недавнего времени стала такой же нахлебницей, как выразился тогда Тим.

Повозка Фрока со всей его семьёй ехала впереди, прокладывая дорогу своими колёсами. Следом ехал Тим, продавливая землю ещё глубже колёсами нашей до верха нагруженной телегой. Мы с Нэйт ехали позади, присматривая за ценным грузом, чтобы он ненароком не потерялся. Скорость передвижения снова снизилась, так как теперь пришлось выбирать дорогу, а не ехать по хорошо видимому следу.

Приблизительно через два часа начался дождь, быстро перешедший в ливень. К ливню вскоре добавился порывистый ветер, а с неба стали бить молнии. Дорога стала быстро превращаться в непроходимую топь, поэтому мы решили остановиться, чтобы не мучить лошадей, осла и себя. Повозка Фрока и наша телега были накрыты, вещам дождь не сильно мог навредить, а вот на нас самих почти сразу не осталось ни одной сухой нитки.