– Нужно найти какой-то пригорок, иначе мы потом не сможем вытянуть повозки из грязи, - предложил я и со мной все согласились. Более-менее сухой островок получилось найти только через полчаса. Этим местом оказалась совсем небольшая поляна усыпанная камнями, к счастью небольшими.

– Думаю, здесь дождь можно переждать, камней тут, правда, много, но хотя бы колёса в грязи не увязнут, - сказал Фрок, проверив землю под ногами.

– Да, можно, только придётся лошадь и осла выпрячь, нечего им по колено в грязи стоять, - предложил я. Поляна была вытянутая, лошадь вместе с телегой и осёл с небольшой повозкой, сейчас занимали почти две трети твёрдой поверхности.

Вскоре телегу и повозку поставили углом и в образовавшийся загон поставили лошадей, осла и козу. Для людей достался совсем маленький клочок каменистой поверхности. Детям сейчас было комфортнее всех, от дождя они укрылись под телегой, а вот взрослые остались мокнуть под дождём.

– Фрок у тебя в повозке есть что-то сухое и ненужное, что потом можно будет сжечь? Нам придётся хотя бы немного просушить одежду, когда дождь закончится.

– Есть пара ящиков с оставшейся после пожара посудой, можно будет их пустить на дрова.

– Не густо, у нас на дрова можно будет пустить только небольшую лавку и пару табуретов, жалко, конечно, потом придётся новые сделать. Может и ещё что-то найдётся, но это уже, когда под полог заглянем.

Дождь закончился через час, прекратил лить так же неожиданно, как и начал. Вокруг нашего островка земля стала похожа на болото, вода была сейчас просто повсюду.

– Будем считать, что это мы так помылись, - сказал Тим, стягивая с себя легкую куртку и рубашку.

– Зря разделся, так быстро замёрзнешь, - сказал я, тоже стягивая с себя куртку. Куртка была кожаная и намокла так, что стала весить раза в три, а то и четыре больше.

– У нас сухая одежда есть, размер правда не тот, но пока эта будет сушиться, сойдёт и такая, - ответил Тим и приподнял край полога, которым были покрыты вещи. – Влажная немного, - он вытянул из мешка рубашку когда-то принадлежавшую Калигану.

– Тим, ты там мне тоже что-нибудь поищи, - попросила Нэйт.

– Ну, и мне тоже заодно, - сказал я, выкручивая куртку, чтобы отжать воду.

Пока мы частично переодевались, оставив на себе лишь мокрые штаны, Фрок и вся его семья поступили также, только запасная одежда у них оказалась зимняя, летняя видимо почти вся сгорела во время пожара.

Через некоторое время первыми в костёр пошли старые ящики Фрока, они оказались более сухими, чем наша лавочка и табуреты. Пока занимались костром, начало темнеть, поэтому на ночлег было решено остаться здесь.

Всё было хорошо, мы отогревались, одежда сушилась у костра, но тут наши лошади стали вести себя как-то странно. Они пытались выйти из устроенного для них загона.

– Ник что это с ними? Здесь вроде бы поблизости кроме нас нет никого, - Тим встал, чтобы попробовать успокоить лошадей. Я тоже встал, чтобы осмотреться и тут на нас напали. Атаковали нас неизвестные мне существа, похожие одновременно на пауков и муравьёв, только размером они были с тазик для умывания. Эти уродливые твари лезли к нашему костру со всех сторон, причем некоторые особо шустрые умели прыгать, к нашему счастью не высоко и не далеко. Первую тварь я смог отбросить в сторону ударом ноги, а потом пришлось взяться за меч. Вместе со мной от них стали отбиваться Нэйт, Тим и Фрок. У Фрока, оказывается, имелся топор, которым он стал бить прыгающих и быстро ползущих к нам тварей. Тим работал своим небольшим топориком, а вот у Нэйт никакого оружия не было, поэтому она отбивалась от этих уродливых тварей горящим поленом.

– Ник, кто это? – кричал мне Тим, работая топориком без остановки.

– Понятия не имею, я таких уродов первый раз вижу!

– Это Стригуны, они в земле обычно прячутся. Дождь прошёл, земля размякла, вот они и повылазили! – пояснил Фрок и одним ударом разрубил пополам большого паука или муравья, тут с какой стороны посмотреть. Паучьи у этой твари были только лапы, всё остальное было от муравья. Спина и брюхо Стригунов защищали хитиновые пластины, поэтому их не так то просто оказалось убить. Меч хорошо справлялся с их ногами, но не всегда мог пробить хитиновый панцирь, поэтому я в первую очередь старался лишить Стригуна ног, без них он становился не настолько опасен.

Атака на нас длилась всего несколько минут, но за это время мы устали так, словно полдня дрались.

– Всё, кажется это был последний, - сказал я, вбивая меч в спину ещё живого Стригуна. Наша небольшая поляна теперь была по мимо камней, покрыта паучьими лапами, муравьиными головами с мощными челюстями и кусками хитиновых панцирей. Кровь и кишки, разумеется, тоже присутствовали, но их оказалось в разы меньше чем всего остального.

– Фрок откуда ты о них знаешь? Я вот, например, даже не слышал о них никогда, - спросил я, снимая рубашку, так как она была в крови и основательно порвана.

– В Вестере их хватает, за голову одного Стригуна градоначальник платит пять монет. В тех краях земля не такая каменистая как здесь, поэтому Стригуны там хорошо себя чувствуют, закопаться получается легко. Не думал что они и здесь тоже есть.

– У вас их там тоже много как здесь?

– По-разному бывает, зависит от того, сколько сможет перезимовать. Сам не видел, но охотники на Стригунов и прочую мерзость говорят, что одна самка может отложить за лето около ста яиц.

– Ста? Да мы тут, наверное, не меньше перебили, - сказал Тим, всё ещё тяжело дыша после быстрой работы топориком.