– Я пошел. Ты постарайся не скучать, а я буду разговаривать с тобой через наших друзей.

Затем подозвал Верного шепнул ему что-то, и тот подбежал к Марии и лизнул ее. Космонавт попрощался со всеми и двинулся по своему маршруту.

Глава 2. Жестокие испытания

Когда космонавт достиг Крепости, испытанным путем проник во внутренние помещение каменоломни. Он шел по туннелям осторожно, всякий раз, при опасности, сливался со стенами. Целью его на этот раз была верхняя галерея, где он надеялся встретиться с Пиром.

Космонавт поднялся наверх и заглянул в знакомую пещеру, в которой он недавно работал. Все осталось по-прежнему, на первый взгляд, люди работали попарно, вяло обрабатывали огромные куски камня. Однообразно шлепали зубилом, придавали материалу нужную форму, за кусок сырого мяса. Не важно, какого человеческого или животного, было бы, чем брюхо набить. Правда, количество пар уменьшилось.

Мужчина почувствовал приближение чужой злой энергетики. В пещеру вошли два стражника, мотнули головой, приказали следовать за собой двум парам. Антон шел за ними, пока они не свернули на очередном повороте и оказались в зале. В помещении нарыли ямы, со стенами, из камня. Таких дыр человек насчитал пятнадцать.

Стражники подвели первую пару к дыре и столкнули туда, кинули в яму нож, также поступили и с другой парой. Затем старший зверочеловек подал команду: убить друг друга

Антон видел, ка. к в ближайшей от него яме, оба каменотеса наклонились к ножу, но только один взял его и, молча без сомнений, вонзил его в сердце своего напарника, который упал на камни бездыханный.

В соседней яме состоялось такое же убийство, и стражники заставили победителя вытаскивать тело и тащить за ними в соседнюю пещеру. Там он исполнил приказ: освежевал своего мертвого напарника, разрезал его на куски, получил за это в награду сердце, которое он тут же с упоением съел и запил еще теплой кровью.

Космонавт отошел на безопасное расстояние и сказал:

– Друзья, я постоянно вижу эти акты зверского людоедства, но сейчас это жестокое убийство приобретает особенный смысл потому, что этот вандализм совершил человек со своим другом, напарником по труду, с кем делил трудности скотской жизни.

До какой животной сущности должен дойти человек чтобы совершить подобное? Эти действия, я думаю, говорят об одном: о целой цепи событий, которые, направили на уничтожение человеческой сущности мыслящих людей, подготовкой их к чему-то ужасному.

Ладно, - безнадежно махнул рукой космонавт, - пойду на верхний ярус, подожду Пира.

Антон поднялся наверх, и что-то его толкнуло, заставило двинуться в сторону башни, где недавно сидел в заключении молодой стражник. Рядом никого не было видно, но он не спешил пересекать открытое пространство перед сооружением, хотя вход был свободный.

Его осторожность дала результат: мимо него мелькнула тень, и в сторону прохода зашагала змееголовая фигура. Ей навстречу вышел стражник, и они вместе скрылись за другой стороной башни. Космонавт быстро пересек мертвое пространство, прижался к стене, затем медленно двинулся за стражником и фигурой. Они прошли в проход с другой стороны.

Человек, достиг входа, тщательно прислушался, чтобы понять, возвращается ли часовой. Он услышал мерную поступь, отпрянул, пропустил стражника, который ранее охранял вход снаружи. Стражник продолжил свое занятие, обходил объект, который охранял.

Космонавт двинулся по туннелю, который повел его вглубь крепости. Иногда тотразделялся на рукава, но он шел за фигурой, достаточно четко видел ее в темноте, ощущал ее движения. Скоро они достигли пещеры, где светились факелы..

В центре помещения сидел Верховный стражник, его противную рожу трудно было спутать. Фигура подошла к возвышению, где восседал Шир, и протянула ему какой-то сосуд, замерла, без движения. Он взял предмет и удовлетворенно рассмотрел, затем проскрипел:

– Когда будет готова новая партия?
– Услышал, что через две Луны, махнул рукой и отпустил ее. Антон узнал, это была женщина, которая участвовала в любовных оргиях Шира.

Сейчас трудно было понять, что принесла Ши. Верховный стражник отпустил ее, убедился, что он остался один, подошел к стене, нажал ногой на камень, который выступал над поверхностью пола, и вышел в дверь. Антон приблизился к стене, убедился, что опасности нет, нажал на камень и оказался в зале, где находилось Колесо радости, к счастью сейчас оно не работало.

Быстро пробрался к выходу из помещения, он больше не останавливался и двинулся наверх знакомым путем и скоро устраивался в своем убежище, где будет ждать молодого стражника.

Тот появился неожиданно быстро и доложил, не показал вида, что рад встрече, о последних событиях, которые произошли здесь. В первую очередь он сообщил, что подготовка к Великому бегу продолжается, почти все безголовые прошли Колесо радости и испытание в Пещере обновления.

В настоящее время началась проверочная акция Соревнование, в которой побеждает тот безголовый, кто быстрее убьет своего напарника.