Он был мёртв.

— Фил, ты что ему вколол? — обеспокоенно поинтересовался начальник группы.

Боец взял его за подбородок и поднял голову, но та безвольно упала обратно на грудь. Проверил пульс на шее, но всё было тщетно. Человек, желавший когда-то убить Туманова, был мёртв.

— Да ничего такого, сыворотка обычная, — ответил тот, кого назвали Филом. — Мы её сто раз пробовали на людях. И никто не умирал.

— Походу, сердце не выдержало, — со вздохом сожаления проговорил начальник группы. — Запускай артефакт и уходим, пока нас не накрыли.

* * *

— А кем ты работаешь, Даша? — спросил я, когда мы уже пили кофе и болтали легко и просто, перейдя на «ты». — Если не секрет, конечно.

— Да нет, конечно, — она задорно отмахнулась рукой. Вообще, забыв о своих проблемах, она стала ещё чудесней. — Я — стажёр-риелтор.

Я буквально поперхнулся кофе, который как раз пил в этот момент, и прикрыл ладонью лицо, чтобы она не увидела, как кофе течёт у меня даже из носа.

— А с виду приличная девушка, — не сдержался я и сразу же пожалел о своих словах.

— Что-то не так? — спросила она, хлопая длиннющими ресницами. — Просто, это же обычная работа… — она явно смутилась, а я этого не хотел. — Или ты имеешь что-то против риелторов?

Быстро привёл себя в порядок, вытерев все последствия салфеткой, и улыбнулся.

Игорь в моём сознании ржал, как конь.

«Это судьба! — издевался он надо мной. — Ты обречён».

«Это точно не Судьба, — ответил я, слегка надменным тоном. — Её я знаю!»

— Нет-нет, всё в порядке, — ответил я Дарье, пытаясь свести всё на шутку. — Просто я сегодня уже имел удовольствие общаться с риелтором, и вот там всё закончилось о-очень грустно.

— А, если не секрет, поделись, что произошло? — спросила она с интересом, глядя на меня. — Чтобы мне подобных ошибок не делать.

— Ну, видишь ли, — в мои планы, если честно, не входило болтать с ней на подобные темы, а, с другой стороны, с ней было настолько легко, что слова лились сами. Почти как из того самого риелтора. — Я ищу усадьбу, чтобы основать там своё родовое поместье. Ну вот и позвонил вчера в эти самые, как их… твоим коллегам. Ну и сегодня один из представителей вашей профессии, хотелось бы назвать древнейшей, пытался мне продать, так сказать, без вазелина, имение под это дело. Сказать, что я, мягко говоря, охренел от методов работы, ничего не сказать.

— Так, а вы скажите, скажите, — улыбнулась девушка, и я понял, что просто не могу отказать ей в просьбе. — Мне и правда интересно, кто и что тебе предлагал.

— Хорошо, — ответил я, легонько хлопнув ладонью по столу. — Но обещаю немного приукрасить. Так рассказывать — слишком грустно.

— Это будет ещё интереснее, — улыбнулась Дарья, и тут я понял, что нравлюсь ей. Или Игорь?

— Просыпаюсь я сегодня, никого не трогаю по обыкновению, и вдруг телефон звонит. И уже в этот момент какой-то внутренний голос говорит мне: возьми трубку, возьми!..

«Ничего такого я не говорил, ­— вставил свои пять копеек Игорь. — Я вообще умирал».

— Так вот, я беру трубку, а оттуда льётся: мы — компания «Огни Олимпа», сделаем вашу жизнь такой, какой вы хотите её видеть, и что-то про то, как дрались между собой, чтобы выполнить именно мой заказ. Ну ладно, думаю, хотя зачем мне избитый риелтор? А, если он победитель, может, он и меня того?

Дарья улыбалась, а иногда даже и хихикала в ладошку, вынуждая меня уже больше рассказывать даже не то, что было на самом деле, нежели мои фантазии на тему.

— Но приехал, конечно, не боец, но очень бойкий на язык парень. Он мне так заплёл извилины, что я даже не понял, как сел к нему в машину и поехал в какую-то лесополосу. Вот, думаю, так потом всяких аристократов и находят в чащобах со спущенными штанами. Ну ничего, меня ему не взять! И вот мы реально приезжаем куда-то в тёмный лес. Там справа Кощей сидит, слева Соловей-разбойник, а он говорит: вот как раз между ними три дня на бульдозере, и будем на месте.

Тут девушка уже от души хохотала, обращая на себя внимание других посетителей ресторана. Но, видя её красоту и непосредственность, они сами начинали улыбаться.

— Машина наша застряла в какой-то воронке, оставшейся от первичной бомбёжки метеоритами, и через какое-то время мы оказались у избушки Бабы Яги. Вот, говорит он мне, пришли. Ваша замечательная усадьба. А я ей и свистел, и обернуться ко мне задом просил, всё без толку. Как стояла развалиной, так и не шелохнулась.

— Хватит! — взмолилась Дарья, пытаясь не смеяться. — На нас уже люди смотрят!

— Хорошо-хорошо! — пообещал я. — Потом дорасскажу.

— А что за место было, если серьёзно говорить? — спросила она у меня, желая перевести тему на что-то менее смешное. — Просто я немного знаю объекты в нашей округе.