— Не украдут, — она ответила мне широкой улыбкой.

— Ну не знаю, — проговорил я, подставляя ей руку для того, чтобы она могла опереться. — Я бы украл.

* * *

Тимур Туманов явился в ресторан «Русский» по приглашению от князя Серпухова. Тот сообщил, что это конфиденциальные переговоры, и о них лучше никому не сообщать. Ни папе, ни маме, ни другим родственникам. Особенно, другим родственникам, было подчёркнуто в письме.

В назначенное время Тимур Николаевич явился в ресторан и занял указанную кабинку.

Именно эта особенность ресторана «Русский» не сильно нравилась местным жителям. Больше половины ресторана было поделено на небольшие кабинки. В них, несмотря на это, было очень удобно проводить всяческие переговоры, которые хорошо бы было скрыть от лишних ушей.

Может показаться странным, но действительно, на каждую такую кабинку в случае необходимости можно было накинуть пелену отрицания, чтобы никто вне кабинки не узнал, о чём идёт речь внутри. Сотрудники ресторана это гарантировали.

Вот только, если кто-то смог бы поднять документацию «Русского», узнал бы, что числится это заведение высокой кухни на балансе структур близких к тайной канцелярии.

Через несколько минут после того, как Тимур Туманов занял место и заказал себе чай, на другое у него попросту не было средств, в кабинку вошёл сам князь Серпухов и тут же подвесил пелену отрицания.

Итак, их разговор останется в тайне. Но, судя по всему, будет касаться очень личных вещей.

— Рад приветствовать княжича Туманова, — поздоровался князь Серпухов и протянул руку Тимуру. — Как говорится: «Князь князю друг, товарищ и брат».

— Здравствуйте, — княжич всё-таки ещё робел при виде таких известных людей, как князь Валентин Семёнович Серпухов. — Полностью с вами согласен.

— Ещё бы, — тот слащаво улыбался, но за улыбкой можно было бы заметить некоторую брезгливость, однако Туманов не замечал. — В наше время по-другому и нельзя. Мы — князья, должны держаться вместе, — проговорил он и показал кулак. — Знаешь же, если одну хворостинку сломать легко, то сжатые в кулак и ответить могут.

Тимур немного подвис от мудрствований Серпухова, но перебивать и поправлять не имел никакого морального права.

— Я чем-то могу вам помочь? — спросил он боязливо, но стараясь держать лицо.

В этот момент в кабинку постучали. Принесли чай, заказанный Тумановым.

Серпухов оценил, что заказ самый дешёвый из всех возможных. Поэтому, едва дверь за официантом закрылась, как он проговорил:

— Скорее, это мы можем быть вам полезны, — всё с той же улыбочкой проговорил Валентин Семёнович. — Вы голодны?

Тимур хотел отказаться от предложения Серпухова угостить его каким-нибудь блюдом на выбор, но живот подвёл и громко заурчал.

— Понятно, — проговорил князь, деятельность которого было принято соотносить с самыми верхами. — Можете не отвечать. Так вот, мы знаем, что ваша семья, невзирая на титул, очень бедна. Как говорится, мал золотник, да вонюч. Что касается вашего батюшки, с ним всё ясно, горбатого только могила сделает ещё горбатее. А вам, дорогой мой, жить надо. Сколько вам? Тридцать?

— Тридцать два, — кивнул на это Тимур. — Скоро будет.

— Ну, скоро, — пожал плечами Серпухов на эту фразу. — Иногда вроде скоро, а скорая не успевает, если вы меня понимаете.

— Понимаю, — осторожно проговорил Тимур, так как чётко осознавал, к нему скорая не успеет, если что.

— Так вот, у нас к вам деловое предложение, — проговорил Серпухов, но в дверь снова постучали, и официант пришёл за заказом. Когда он ушёл, Валентин Семёнович продолжил немного тише и чуть с другим выражением. — Вы вполне сможете поправить своё финансовое положение за счёт брака с одной княгиней. Она, конечно, вдова, и чуть-чуть старше, но так это что? Зато денег будет хватать не только на пустой чай.

— Это интересное предложение, — осторожно проговорил Туманов, в душе понимая, что сам бы он вряд ли мог рассчитывать на успешный брак с состоятельной вдовой, да ещё и княжеского рода. — Но я же буду чем-то обязан…

— Но вдова недурна, — продолжал Серпухов с таким видом, словно не слышал Тимура Николаевича. — И ещё не стара. Хотя, если хотите, можем подобрать и постарше, чтобы побыстрее отошла, — он хохотнул. — Как говорится, баба с возу, вылетит — не поймаешь.

Тимур хрюкнул, но тут же подставил ладонь, постаравшись сохранить полную серьёзность.