За током энергии можно было наблюдать целую вечность, но сейчас у меня хватало и других забот.

Моё внимание переключилось на левую руку, в которой было зажато ядро зверя. Руки пришли в движение, пока не соединились вместе, замерев в районе живота, где в энергетической системе находился духовный сосуд.

Медленно выдохнув, я слегка сжал ядро и направил порцию своей духовной энергии в него, совсем чуть-чуть, разрушая прочную оболочку и тем самым устанавливая первый, самый опасный контакт. Стоило появиться малейшим трещинам, как энергия из ядра устремилась наружу, превращая ядро в маленькую бомбу.

Сейчас начинался один из самых сложных первоначальных этапов. Я должен был не позволить этой энергии свободно рассеиваться в пространстве, а направить её в себя. Впрочем, в этой энергии ещё содержалась воля зверя. Стоило ей рядом с собой ощутить другое существо, как она ринулась в атаку.

Большая часть энергии устремилась в руки, обжигающей волной проносясь по меридианам и стремительно вливаясь в магистральные каналы, чтобы продолжить свой захват.

Во время этого мне казалось, что руки были в огне, но я старался отстраниться от ощущений тела. Если я позволю себе отвлечься хоть на секунду, то поглощение выйдет из-под контроля. Сейчас самое главное – не препятствовать чужеродной энергии течь дальше, а повреждённые каналы… что же, после такого они станут ещё крепче.

Нельзя было сопротивляться, по крайней мере, сейчас. Зверь не должен чувствовать угрозу, считая себя хозяином тела, а когда он потеряет бдительность, нанести удар. К счастью, мне не требовалось много сил, чтобы расслабиться. Из-за профессиональных навыков моего рода, моя энергия была нейтральной, и сейчас это играло мне на руку.

Спустя несколько мгновений весь этот поток энергии окутал мой духовный сосуд и стал проникать в него.

В этот момент меня, казалось, перенесло в совершенно иное место. Будто я снова попал в портал, отправивший меня в Лабиринт. Тело будто рассыпалось, чтобы собраться заново, но уже где-то далеко.

Что же. Сейчас всё и решится.

Обнаружить себя посреди лесной поляны было довольно обескураживающе, но что-то подобное я ждал, просто не думал, что всё будет настолько детально. Вокруг были слышны звуки жизни, и даже трава колыхалась под лёгким ветерком.

Так и подумаешь, а не переместился ли я действительно, вместо того чтобы сидеть сейчас в расщелине скалы в попытках совладать с ядром зверя? Даже закралась крамольная мысль о том, что я проиграл схватку с волей змеи, и она получила полный контроль, а сейчас я просто ненадолго пришёл в себя.

Но нет. Всё же это было не чем иным, как полем боя, о чём мне напомнила белая змея. Она медленно спустилась с верхушки одного из деревьев, замерев на высоте моей головы. Тут монстр Лабиринта был куда меньше, чем помнилось мне.

Но всё вокруг было не тем, чем казалось, так почему бы и змее не принять более компактные размеры? Хорошо ещё, что против меня выступала не стометровая махина, а то в таком случае сложно было бы представить свою победу.

И всё же змея не спешила двигаться дальше. Её зелёные глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрели на меня, и лишь язык время от времени показывался из приоткрытой пасти. Она едва заметно смещалась то вправо, то влево, словно решая, с какой стороны на меня будет лучше напасть.

Я не решался сдвинуться с места, чтобы не спровоцировать её и, как выяснилось, мне и не требовалось этого делать, чтобы та напала. Атака змеи была стремительной, я рефлекторно отскочил в сторону, используя «Шаг ворона», но как оказалось, она и не пыталась укусить меня. Прежде чем я понял, что произошло, её тело оплело меня по рукам и ногам, сдавив с такой силой, что затрещали кости.

На мгновение на меня накатил страх. Эта тварь просто задушит меня, а затем сожрёт, но я тряхнул головой и сделал глубокий вдох. Не стоило забывать, что всё вокруг ненастоящее. Мы находимся сейчас в подсознании, и хозяином этой «арены» была не змея, а я. Именно я был здесь главным.

Стоило только себе это представить, как тело покрыл огонь, который меня нисколько не обжигал, а вот змея тут же ослабила хватку, выпуская меня. Впрочем, ей это не сильно помогло, так как огонь не просто обжег змею, а перекинулся на чешую, начав её разрушать. При этом огонь затронул только её, не перекидываясь на землю. Ещё пожара в подсознании мне не хватало. Кто знает, как бы подобное отразилось бы на мне, так что рисковать с такими экспериментами мне точно не хотелось.

За подобный трюк спасибо нужно было сказать Ласточкиной, и силе, которую я у неё зачерпнул во время сеансов массажа и исцеления в парке. Пусть в реальности этого было недостаточно, чтобы зажечь даже свечу, но в духовном мире мне было подвластно гораздо больше. Главное – получить ощущение подобия того огня, которым владела девушка, чтобы воплотить его здесь.

Мгновенно сообразив, что проигрывает, змея вначале выплеснула энергию, одним махом потушив огонь, и тут же бросилась на меня с намерением проглотить за один присест. Воспользовавшись техникой шагов, я легко ушёл в сторону, отлично помня, как она уже один раз едва не подловила меня таким образом. Предосторожность оказалась верной, и прежде чем кольца вновь скрутили меня по рукам и ногам, я выскользнул из них, не забыв при этом нанести удар духовной энергией по её морде, с помощью одного из движений техники «Мягкой ладони».