Не дожидаясь ответа, он пошул к эскалатору. Диггер жестом показал своим помощникам, чтобы они не препятствовали Анатолию, и как только тот исчез из виду, из темноты вышло трое мужчин. Одеты они были, как и их лидер, в камуфлированные штаны и куртки, за плечами рюкзаки, на голове у одного из них кепка, у других – вязаные чёрные шапки.

– Что это было? – спросил мужчина в кепке, вновь проверяя на своём планшете состояние электросети. Ток вернулся, и город вновь осветился.

– Я уверен, – ответил диггер, глядя в ту сторону, куда ушел Анатолий, – что даже наш друг не знает ответа. Ты видел его лицо, когда он вынул светящийся цилиндр из сумки? Готов поспорить, что он испугался.

– Да и когда свет погас, он запаниковал. Я даже побоялся, что этот парень в панике начнёт размахивать оружием, – добавил здоровяк.

Диггер улыбнулся, скрестив руки на груди.

– Похоже, Сальвадор, мы нашли с тобой то, что так долго искали.

– Значит, теперь не ему одному нужно попасть за стену, – отозвался здоровяк, убирая планшет в карман рюкзака.

– Теперь мы с Анатолием в одной связке. Иди и начни собирать всё, что нужно для похода. Я лично сопровожу его до стены. А затем мы займёмся тем, к чему так долго шли.

Сальвадор кивнул и поспешил в туннель. Остальные двинулись за ним.

4

– Четырёхглазый андроид. Я видел его. Сам лично видел.

Борис откинул в сторону пустую пластиковую тарелку. Ему удалось только слегка утолить чувство голода. Еда, которую раздавали несовершеннолетним подросткам по три раза в неделю, на вкус напоминала помои. Он вытер рот рукавом, возвращаясь к своему рассказу.

– Высокий, метра два с лишним. В балахоне. Я даже проследил за ним.

Последние слова Борис произнес с гордостью.

Трое его слушателей, такие же подростки-беспризорники, доедали похлёбку. Они молча посматривали на Бориса, не перебивая. Среди них был Игнат. Ему уже исполнилось шестнадцать, а значит, по закону он не имел права на бесплатную еду, но прошитый чип в его руке работал исправно, выдавая неправильную дату рождения.

– Может это и не робот вообще, – предположил Игнат, перемешивая еду.

– Четыре глаза, святящиеся в темноте? Я как увидел их, чуть дар речи не потерял. Хорошо успел спрятаться.

В тот момент, когда Борис увидел чужака, он не сомневался ни секунды, что это робот. Движения, походка – все говорило об этом.

Несколько раз Борису приходилось видеть роботов. Первый раз это произошло, когда он подрабатывал уборщиком в центре города. После поимки на воровстве Комитет по защите детей направил его на перевоспитание, а поскольку он был несовершеннолетним, то его не посадили в тюрьму, а направили на уборку улиц.

Робот появился в холле огромного здания, вышагивая среди людей. Никто из обитателей центра не обращал на железного человека внимания. Для них он стал самой обыкновенной игрушкой, к которой многие богачи зачастую относились с нескрываемым пренебрежением.

– Андроидов уже давно нет на наших улицах, – подметил Игнат, чуть ухмыльнувшись. – Они все остались за стеной. Только правительство имеет права использовать их. Свободных роботов уже нет. Давно.

– А как же глаза! – Борис повысил голос. Ему не нравилось, что Игнат постоянно пытается опровергнуть любые его слова. Тем более он не врал, во всяком случае не в этот раз. – Четыре ярких глаза! Они светились неоновыми точками!

– Маска. Просто маска, – отозвался Игнат, допивая похлёбку.

– И куда он пошёл? – поинтересовался третий подросток, которого эта история пугала больше всего. Он был самым скрытным, и никто не знал даже его имени. Ребята называла его Немым из-за нелюбви к разговорам.

– Я проследил до самой двери, – продолжил Борис, поднимаясь с картонной коробки, служившей ему местом для отдыха.

– До самой двери? Да у тебя духу бы не хватило! —подзадорил Игнат, откинув пустую пластиковую тарелку. Та с тихим шелестом упала на землю в кучу таких же одноразовых тарелок с нанесённым на них логотипом волонтёрской компании.

Борис сжал кулаки. Ему не нравилось, что в компании друзей кто-то считает его лгуном.

– Я могу доказать! – выпалил он и быстрым шагом направился прочь из переулка. Ему больше не хотелось слушать Игната. Тот и сам часто обманывал остальных, пытаясь заполучить какую-нибудь мелочь. И ещё Игнат был сильнее всех, спорить с ним на повышенных тонах не стоило.

– Вот и докажи! – выкрикнул Игнат вслед Борису и рассмеялся в голос.

Выйдя на улицу, где толпилось много нищих, Борис направился в спальный район. Внутри у него всё кипело от злости. Он видел, собственными глазами видел андроида. Даже проследил за ним, рискуя быть замеченным, а теперь в его историю никто не верит. Но если Игнату нужны доказательства, пускай сам их добывает. Борис не собирался возвращаться в ту часть города, где на каждом углу поджидали убийцы, насильники или садисты. В ту мрачную часть Железного города не совались даже полицейские.