Дальнейший рассказ о легенде, компасе Моктан в груди Вивиан и схватке с Мораном заставил Пламбеуса отложить вторую фляжку и слушать более внимательно.

— Хогас, полковник ты мой, тебе насколько во всё это верится? — воскликнул Пламбеус, когда Страж закончил свой рассказ.

— Господин генерал, я знаю людей и перфектов. Мне было поручено уничтожить их производство, но этот парень — другое дело. Вы помните его в Корпусе?

— Помню. И благо, что он узнал о своём происхождении только после отставки. Что дальше?

Хогас взял небольшую паузу и прошёлся по комнате. Времени раскладывать очередной пасьянс не было. О провале мятежа Джоду и гибели Морана их кукловодам уже известно, а предатель в Главном Совете так и не выявлен.

— Я вижу лишь один выход. Пора навести порядок в «городе вечной весны», господин генерал. Все нити ведут туда, — предложил Хогас, но генерал задумался. В его голове, которая после выпитого рома работала гораздо лучше, разыгрывалась своя партия. У Пламбеуса мысленная визуализация принимала вид бильярда-восьмёрки.

— Ты понимаешь, что это значит? Убрать из игры целую корпорацию, которая является основным поставщиком оружия и высокотехнологичной продукции в галактике. Я не говорю уже об экономике Земли! А синтетиков Корпуса ты будешь ремонтировать? — воскликнул генерал, но Хогас молчал. Он хорошо знал своего начальника. Будь Пламбеус не согласен, он уже бы отказал Стражу в подобного рода операции.

— Готов взять ответственность на себя. В случае чего, Главный Совет сможет списать всё на сошедшего с ума Стража, который не выдержал испытание Карулеусом. Если получится восстановить работу Виви, то мы пойдём вдвоём.

— Компас. Этот Моктан у неё в груди может попасть в руки перфектов, если вы провалитесь. Что потом прикажешь делать?

— Господин генерал, моё дело приказы выполнять. Вот я и жду от вас — что вы мне прикажете делать?

Пламбеус откупорил вторую фляжку и сделал несколько глотков. Оптический имплант, прикрывавший левую глазницу, несколько раз мигнул от напряжения.

— Я… Я тебя услышал, полковник, — произнёс Пламбеус и отключил связь. Хогас уже во второй раз сегодня почувствовал тот самый эффект удовлетворения.

Вылет на «Низар» был запланирован на следующий день.

Голубая система, Планета Карулеус, расположение смешанной авиационной группы РКА и ОСФ.

Первый флайтер закончил процедуру запуска. Грузовая рампа открылась и несколько рядовых с борта «Низара» принялись оказывать помощь в погрузке ещё не отошедшим от восстановительных процедур Кипу и Трайдору.

— Отставить! — сокрушался Трайдор, когда парочка сиясэтов подбежала к нему с целью взять у него обмундирование и помочь надеть новый скафандр для перелётов в космосе.

— Ладно тебе. Они же от чистого сердца, — улыбался Кип, который двигался в направлении флайтера в инвалидном кресле на магнитной подушке. Рядом с ним следовали две медсестры-савашки из медицинского отсека.

— Это у тебя хороший кортеж, а у меня… Отставить, я сказал! — продолжал отпихивать сиясэтов Трайдор, но они продолжали его успокаивать и пытаться помочь. Кип усмехнулся и подмигнул одной из девушек, которая ответила ему улыбкой.

Лонер и Тори о чём-то общались с солдатами из контингента АЗФ, с которыми они ещё вчера обороняли здание главного терминала. Через пару минут и они заспешили на борт. Грузовая рампа закрылась и «Клин» оторвался от поверхности. Реактивные двигатели работали на взлётном режиме ещё несколько секунд, а затем перевели флайтер в набор высоты. Хлопок прохода звукового барьера Хогас услышал, когда летательный аппарат уже скрылся в свинцовых облаках Карулеуса.

Второй флайтер стоял с открытой рампой, а экипаж приступил к запуску. Специальный транспорт, загребая огромное количество грязи, подвёз для погрузки похоронные капсулы с погибшими. Бортовой техник принял от сопровождающих соответствующие электронные документы и принялся расставлять блоки в грузовом отсеке с помощью специального тельфера на потолке. На борт Хогас решил взойти только после завершения погрузки.

Он уже видел, как будут встречать тела погибших на борту «Низара». Им отдадут почести, заместитель командира прочитает заранее заготовленную речь, попросят кого-нибудь, кто никогда не знал этих бойцов высказаться и закроют в специальном хранилище. Потом будут помпезные похороны, а через пару недель о них все забудут.

— Такая вот наша доля, Хогасо-джан, — произнёс за спиной Кахрамский. — Почему не грузишься?

— Куда подашься на пенсии, Тимур? — проигнорировал вопрос Хогас.

— Ха! Скажу так, ученью — свет, а неучёных — тьма. Догадался? — усмехнулся Кахрамский и приобнял своего товарища.

— Преподаватель Кахрамский, значит? И в какое учебное заведение мне не стоит отдавать своих детей?

— Хотел в свою альма-матер, да там мне места не нашлось. Вот вчера пришло мне приглашение на Аркаду в Военную академию «Авиор». Не знаешь, кто подсобил? — намекнул Кахрамский на связь этого назначения с Хогасом.