— Алира, — аккуратно начала я. — Ты в курсе, что на деревню, где вы жили, напали?

Глаза ведьмы подернулись влагой, но она быстро проморгалась, явно не желая показывать нам свои слезы. Мне было жаль ее, но она не ребенок и должна знать и понимать очевидные вещи.

— Я не верю, что она так просто сдалась.

— Я уверена, что не так просто, и она не сдалась. Просто я видела, на что способны эти твари, — после недолгого раздумья продолжила. — Возможно, тебе действительно лучше пожить какое-то время у нас. Хотя бы пока Наяда не объявится. Если Нария уцелела, то Сива передаст, где тебя искать.

Уговаривать Алиру долго не пришлось. Когда она согласилась, мне показалось, что Рокки вздохнул с облегчением. Да что с ним такое?

— Николас, с Рокки что-то явно не так, — лежа вечером к кровати, начала я разговор. — Уже третий день как Алира живет у нас, а он от нее почти не отходит.

— У меня есть догадка, но Рокки всегда был скрытным, когда дело касалось личного, — улыбнулся в ответ мой мужчина.

Любопытство буквально раздирало меня на части. Перевалилась на бок, подперла щеку рукой и уставившись на Николаса.

— Рассказывай.

— Не могу. Пусть сам скажет, когда будет готов.

Не скажу, что я была сильно расстроена нежеланием Николаса раскрывать передо мной секреты брата. Но решила поговорить с Рокки сама.

Со вздохом Николас поднялся с кровати и подошел к тумбочке. Из выдвижного ящика он достал маленькую коробочку и подошел ко мне.

— Лика, я не уверен, что сейчас самое подходящее время для этого, — начал нерешительно он. — И я пойму, если ты откажешься.

Снова тяжело вздохнув, Николас раскрыл футляр. На синем бархате мерцал всеми цветами радуги янтарный браслет из белого золота. От такой красоты дух захватывало. Ничего красивее я в своей жизни еще не видела, не говоря о том, что ни один мужчина не дарил мне украшение.

— Какой он красивый, Николас! — не смогла сдержать я восторженного вскрика.

— Ты выйдешь за меня? — встав на одно колено перед кроватью, с надеждой спросил этот образец мужественной красоты.

Я удивленно подняла на него глаза. Как-то привыкла я, что на Земле предложение делали, даря кольцо. Видимо, на Сьере другие традиции. И сейчас Николас смотрел на меня с обожанием и тревогой, ожидая моего ответа.

А я не могла вымолвить ни слова. Конечно, я понимаю, что я его истинная, и, казалось бы, вариантов ответа у меня не так много. Но не слишком ли быстро мы дошли до предложения? Что я испытываю к нему, кроме очевидного притяжения и симпатии моей волчицы? Безусловно, Николас мне симпатичен, но люблю ли я его?

Видимо, молчание затянулось, потому что, тяжело вздохнув, Николас поднялся и закрыл футляр.

— Я понимаю.

— Николас, нет. Не уверена, что ты все понял правильно, — придержала я его за руку.

Мне было больно, словно это мне отказали. Могу ли я чувствовать то же, что и он?

— Анжелика, ты ничего мне не рассказываешь о себе. Я обо всем узнаю как то мимоходом. Я тоже не уверен, что понимаю тебя, хотя четко знаю, что мы оба чувствуем друг к другу. Почему тебе так тяжело это принять? — и смотрит так пронзительно прямо в душу.

Снова молчу, хотя понимаю, что разговор, видимо, назрел и откладывать его сейчас не правильно, если я не хочу потерять Николаса. И я не знаю правильно ли делаю, собираясь открыться ему, но я точно уверена в том, что терять его точно не хочу.

Голубые глаза смотрят на меня в ожидании ответа. Тяжело вздохнув, поднялась с кровати и подошла к окну, за которым уже ночь укрыла плотным покрывалом землю. Сад пуст, фонари освещают аккуратные дорожки, вдалеке ухает филин. А я стою и пытаюсь подобрать верные слова. Даже не заметила, как бесшумно Николас оказался сзади, пока теплые мужские руки не обхватили меня за талию. Прижавшись к мускулистой груди, я начала свой рассказ с самого начала.

Я почувствовала, как напряглись его руки, когда я рассказала про свою смерть, про то, что мне дали всего лишь год и не факт, что этот срок продлят Боги. Про жизнь у ведьм информацию я опустила, ограничившись общими фразами. В общем-то, рассказ не занял много времени, потому что многое Николасу уже было известно.

— Поэтому мне сложно перестроиться и то, что для тебя привычные вещи, для меня иногда кажутся странными. И это не значит, что я отказалась от твоего предложения. Мне просто нужно чуть больше времени, чтобы разобраться в себе и своих чувствах, — закончила я свой рассказ.

Настала его очередь молчать и переваривать услышанное. Тянулись минуты, а мы стояли, не двигаясь, около открытого окна и смотрели в темноту.

— Пожалуй, я ожидал чего-то подобного. Но все же услышать это было странно, — Николас развернул меня к себе лицом и коснулся губами виска. — Но ни через год, ни через десять или сто лет я не отдам тебя никому, явись сюда хоть все Боги всех миров.

И так тепло стало в груди. Только сейчас я поняла, что ждала его ответа с замиранием сердца. Прижавшись к груди мужчины, я вдыхала его запах, и меня переполняло облегчение. Пожалуй, хорошо, что я обо всем ему рассказала.