— Ты ведь понимаешь, что мне выгодней убить тебя прямо сейчас?

— Ты можешь это сделать, — пожал плечами Эдвард. — Но тогда не услышишь главного. Этого же ты хочешь, да? Узнать истинную причину моего приезда и любопытства?

— Ну давай, удиви меня, — с некой иронией приподнял Дмитрий бровь.

— Свержение власти и убийство действующего Короля Британии. Вот, что мне нужно, Дмитрий. Это моя цель и то, ради чего я приехал в захолустную Российскую Империю. О-о-о, вижу, ты осознал! Ха-ха! А как тебе ещё одна новость? В ближайшие полгода большая часть Европы в союзничестве с Британией начнёт войну против Российской Империи! Войну, которую я хочу предотвратить!

Стоило только принцу сказать это, как внутри помещения вновь воцарилась тишина, которую разорвал холодный и сосредоточенный голос Великого Охотника Райнера:

— Продолжай, я тебя слушаю.

Светало. Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Холодный ветер трепал мою одежду, гулял в волосах и ласкал лицо. Я выдыхал облачки пара и сидел на веранде дома, куда привезли Эдварда.

Тихо, очень тихо. В хуторе постепенно просыпался народ, но про нас они не знали. Эта хижина раньше принадлежала леснику и была скрыта от глаз.

Я отпустил глаза на руки, с которых не до конца стёр кровь. Десять старших учеников и Парис. Я сдержал своё слово и дал им то, что они просили. Расплату за попытку убить того, кто дорог Охотнику. Своими жизнями они защитили остатки Ордена, который послужит людям в будущем. Перед своей смертью, с улыбкой на лице, Парис сказал, что скоро со мной свяжется тот, кто будет возглавлять Орден. Мне на это оставалось только кивнуть и принять его слова, а затем завершить начатое. Дух этого убийцы свободен и отправился на перерождение. Не знаю, встретит ли он того, кого так рьяно ищет, но своё дело я сделал.

На телефон пришло смс от Ефрема, что я ему нужен для завершения подготовки и получения снаряжения. Значит, мой заказ доставят сегодня… Что ж, надо будет сбросить Тихомировым бонус за такую скорость.

Дверь за моей спиной скрипнула, раздались шаги, а затем рядом присел Эдвард.

— Должен признать, что ты сделал правильный выбор, — с улыбкой заговорил он.

— Правильный или нет, покажет время. Техника всё равно продолжит действовать, — бросил на него косой взгляд. — И если ты подведёшь, то умрёшь.

— Все мы когда-нибудь умрём, — пожал он плечами и посмеялся. — И чувствовать над своей головой дамоклов меч… Это держит в тонусе!

Да, я не стал убивать принца. Его слова о том, что он хочет свергнуть Короля Британии, своего дядю, вряд ли бы остановили меня. Но вот когда он заикнулся о войне… Всё в корне поменялось.

Британия возглавит поход на Российскую Империю и уже собирает под свои знамёна всех желающих. Причина проста: территории. Российская Империя богата ископаемыми, плодородными землями и прочими ресурсами. Огромный кусок суши, на котором проживает не так уж и много людей. Гораздо меньше, чем в той же Китайской Империи. Если сравнить всю Европу и Британию с размерами Империи, то останется ещё кусок. Банальная жадность и желание запахать побольше добра, чтобы стать богаче и иметь больше власти. Люди… Что в этом мире, что в других, они не меняются. Всегда остаются ублюдки, которыми движет лишь желание наживы и собственные интересы.

Вопрос в том, а знают ли об этом Император и Долгов? Скорее всего, да, ведь не может же быть настолько убого с разведкой в Российской Империи. Значит, что меры противостояния они уже предпринимают, а сам народ не держат в курсе, чтобы не поднимать панику. А ведь я помню, как удивился, когда увидел в базе Центра недостатки определённого вооружения. И раз Центр Охотников заказывает оружие напрямую у Империи, то вывод напрашивается сам собой.

Помимо всего прочего, Эдвард поведал мне о самых преданных союзниках Британцев, которые сто процентов впишутся в войну. Османская Империя. Не сказать, что Османы самые развитые и сильные, ведь ещё предки Императора дали им знатно прикурить, а на Чёрном Море устраивались натуральные баталии, ведь Османы хотели отобрать не только его, но ещё и ближайшие города. Севастополь, Краснодар, Симферополь в их числе. Там до сих пор памятники стоят героям войны. Суть же в том, что Бриты крепко держат Османов за яйца. Все технологии, которыми те владеют, принадлежат их… Союзникам. Очень долгое время, как мне объяснил Эдвард, Британцы постепенно поглощали и подминали под себя Османов. Навязывали им свои разработки, снабжали деньгами и развивали их инфраструктуру. Об этом все знают, но мало кто говорит, что Османская Империи по факту считается «колонией» Британцев.

Кто-то бы сказал, что провернуть подобное очень трудно, ведь для этого нужен постоянный контакт, беспрерывные поставки и полный контроль власти. Что ж, Испания давно в союзе с Бриташками. У тех есть бесперебойный пропуск к Гибралтарскому проливу, а за ним выход в Средиземное и Эгейское моря. Помимо всего прочего, Европейские государства находятся с ними хоть и в разнообразных отношениях, но не запрещают полёты над своей территорией. Вот и получается, что у Британцев связь с Османами не только по воде, но и по воздуху. Идеальный плацдарм, чтобы ударить с стороны юго-востока в сердце Империи, пока остальные начнут вторжение с севера и запада.

Мне не хотелось, чтобы люди сражались друг против друга. Война — это смерть и погибель всего живого, а чем больше человечество этого мира растерзает себя, тем проще будет Неназываемому. Уже сейчас, после рассказа Эдварда, я задавался вопросом: раз Сандр ведёт свою битву, то могли ли Эмиссары явится сюда? Ответ — да, могли. Их любимая стратегия — ослабление и дестабилизация мира. Сделать так, чтобы человечество не было готово к отражению нападения, когда легионы явятся для захвата. Посулами, обманом и хитростью они подкупают, либо подчиняют сильных мира сего, начав свою экспансию и подготовку к приходу хозяина. А раз многие точат зуб на Российскую Империю, то не воспользоваться этим шансом они не могли. Впрочем, это все мои догадки и доказательств нет. Пока хотя бы один из этих уродов себя не проявит, нельзя говорить наверняка. Вот только в одном я был уверен точно… Война не обойдёт стороной меня и мой дом. Османы двинутся к столице, и Царицын будет у них на пути. Это неизбежно, а значит, я вмешаюсь. Да что тут говорить… Я бы в любом случае вмешался, ведь если Российская Империя падёт, то погибнут мои близкие и всё то, что я создал.