— У тебя уже готов план? — сухо спросил я, наблюдая за восходом солнца.

— Намётки, да, — пожал плечами Эдвард. — Мой дядя очень умён, и чтобы всё сработало, придётся действовать… осторожно. Нахрапом переворот не устроить. В данный момент мне подчиняются трое из коллегии Совета, а также несколько адмиралов флота. Но это крупица в море.

— Ты уверен в их верности?

— Ха! — хмыкнул он и провёл рукой по волосам. — Насколько можно быть уверенным в тех, кого ты шантажируешь и держишь за яйца? Они предадут меня при любой возможности, но таковой у них нет и не будет.

Мне не нравился Эдвард. При любом другом случае я бы уже прикончил его, но в данный момент он полезен. Бороться лоб в лоб с мастодонтом в виде Туманного Альбиона, который поддерживает множество государств, банально глупо. У меня нет моих легионов и прошлой силы, чтобы ударить и направить человечество на борьбу против единственно верного врага. Придётся действовать тонко, хоть это мне и претит.

Стоило бы задать логичный и закономерный вопрос: а с чего я вообще поверил Эдварду? Он вполне мог обмануть меня, чтобы спасти себе жизнь и выиграть время, пока не разберётся с техникой Париса. Всё просто. Тело может солгать, как и разум, но не душа. Я заглянул в душу Эдварда и увидел, что он говорил правду. Во всяком случае, принц верил в неё и полыхал решимостью не допустить войны. Его резон прост, ведь когда дерьмо начнёт всплывать, он первый попадёт под раздачу. Из его ветки семьи остался лишь он один, и Король Британии попытается от него избавиться при любом удобном случае. Уже сейчас он знал, что ему дадут командовать одной из армий, которая выступит самой первой и попадёт под раздачу. От Эдварда банально хотели избавиться, сделать это с максимальной пользой и не замараться. Разумеется, он с таким не согласен и хочет жить, и если для этого нужно убить практически весь правящий род собственных родственников, то он сделает это и с улыбкой наденет корону.

Ему нужна была Лилит, с которой он хотел заключить эдакий союз. Её сила… Вот, что он желал, когда начнётся смена власти. Раз демоница смогла уничтожить «Фурий» и вырезать целый боевой род, то она могущественна. Логика проста, как пять рублей, и он был прав. Если Лилит войдёт в полное состояние Берсерка Инферно, то мало не покажется всем. Теперь же, когда Эдвард понял, кто именно правит балом и диктует условия, он начал сотрудничество со мной. Примечательно то, что он вполне мог попытаться сбежать или даже убить Безликих. Дар этого человека происходит от одной стервозной и бешенной суки, которая пусть и не показывалась в последние дни, но все равно мелькает в моей новой жизни. Да, у Эдварда тёмный дар. И да, он способен погружаться в План Теней. Вот только он не стал этого делать и решился на безумие, которое могло стоить ему жизни. В итоге же он дышит и сидит рядом, не скованный кандалами.

— Когда ты свяжешься со мной? — задал я вопрос, поднимаясь с крыльца.

— Через месяц где-то, плюс-минус, — задумчиво ответил он. — Нужно будет перешерстить некоторые моменты и убедиться, что моя липовая информация не ушла дальше аналитиков. Глава аналитического отдела Короны может заподозрить что-то, а как ты понимаешь, нам это не выгодно.

— Тогда поехали, — махнул я рукой, поманив его за собой. — Довезу тебя до Царицына, а дальше ты сам.

— Вы так любезны, Дмитрий Борисович, — оскалился британец и поднялся на ноги, отряхнувшись. — Я всё спросить хочу… Как ты смог одолеть «Черепов» и выиграть ту битву малыми потерями? Я анализировал тот бой, и вы должны были погибнуть там.

— Всё просто, — пожал плечами. — Я владею Барьерным даром, как никто в этом мире.

Эдвард засмеялся, будто я пошутил, но, увидев мой взгляд, осёкся и ухватился за оговорку.

— В этом мире?.. — его глаза медленно начали расширяться. — Так ты тоже?..

— Поехали уже, — насмешливо фыркнул я. — Пока ты из-за своих догадок умом не тронулся.

Вот только мой ответ не убедил парня, и он как-то иначе начал на меня смотреть. Эдакий он цепкий и дотошный поц, и ведь ухватился, хотя я сказал те слова больше по привычке.

М-да уж, ночь закончилась и наступил новый день, но сколько же событий произошло за столь короткий срок… Уже представляю, что будет дальше!

Республика Саха… Сибирский Эпицентр… Неподалёку от посёлка Заря…

Экспедиция Центра Охотников, возглавляемая одним из Абсолютов Российской Империи, продвигалась внутрь Эпицентра. Их главной задачей было взять нужные образцы местной флоры и фауны, чтобы продолжить изучение Разломов и энергии. Проблема была лишь в том, что для достижения поставленной цели приходилось углубляться всё дальше, держа путь в сторону посёлка Мирный. Скверное место, которое Охотники старались обходить стороной. Да что тут говорить, они вообще не горели желанием лазать по Эпицентру без причин и сталкиваться с тамошними тварями. Но приказ есть приказ, и поэтому люди двигались вперёд по снегу и метели.

— Граф Булгаков, наш сенсор докладывает! — кричал один из учёных. — Сюда движется волна!

Гладко бритый, облачённый в доспехи и полушубок, мощный мужчина обернулся и кивнул. Абсолют тоже почувствовал, что в их сторону наступает волна тварей Эпицентра. Очередная миграция? Маловероятно. Скорее всего, ведомые страхом. Значит, впереди открылся либо Радужный, либо Чёрный Разлом. Скверная новость, и Булгаков уже думал, как избежать столкновения с ордой чудовищ. Он со своей командой вполне мог бы попытаться сразиться с ними и победить, но была вероятность, что учёные пострадают, а это недопустимо. Слабые и не готовые к такому объёму энергии люди и так страдали, находясь в Эпицентре, а наступление тварей сделает только хуже.

Скомандовав отходить и выбрав новый курс, Булгаков продолжал отслеживать волну через единственного сенсора в их экспедиции, и вскоре убедился, что опасность миновала. Прошли на тоненького…

Они вновь двинулись сквозь снег, пока не вышли к небольшому посёлку городского типа под названием Алмазный. Метели и бураны разрушили жилые здания, что сейчас были большей частью скрыты под снежным покрывалом. Дорог, что некогда проходили здесь, не было видно, а повсюду царили лишь запустение и холод. Пробирающий до костей ветер завывал в пустых окнах, и некоторым членам экспедиции казалось, что в нём они слышали плач и страдания погибших в Эпицентре людей.