Я сразу же начала разрывать ткань на широкие полосы.

— И что нам делать?.. — подавленно шепнул он.

— Да откуда мне знать! — вспылила я. — Вокруг лес и ни одной деревни, а исцелять я не умею! Те, кто могли помочь, сгинули в этой грохтовой реке!

Мурро понуро замолчал. Я остервенело продолжила рвать ткань.

В этой бойне мы и не заметили, как закончился дождь. Вокруг было сыро и пасмурно. Грязно. Пахло мокрой землей и хвоей. Небо было затянуто гнетущими темными тучами.

— Ты не умрешь, Райан. Слышишь? — шепнула я, борясь с накатившим отчаянием. — Я не дам тебе умереть.

В груди нарастала паника. Нас, как каких-то птенцов, раскидала шайка слабых магов. Вернуться в Шумташ уже невозможно, а до следующего города слишком далеко. Двоих, скорее всего, уже нет в живых, а еще один умрет в ближайшие часы, если ничего не сделать. Мы застряли одни в лесу. Под рукой даже нет чистой воды.

Что в этой ситуации можно сделать?

— Что делать?.. — повторила я мысли вслух. — Что?

Я вновь задумчиво огляделась и прислушалась. Громко свистнула. Мурро, сидящий рядом, от неожиданности вздрогнул. Пришлось свистнуть еще раз, прежде чем вдалеке раздалось тихое ржание.

— Лошади! — вскочил на ноги обрадованный мальчишка.

— Свистеть умеешь? — Он кивнул. Я скомандовала. — Тогда давай. На звук выйдут.

Мурро отошел ближе к дороге.

Я взялась за самодельные бинты, собираясь перевязать рану Райану, но в голове раздался уже знакомый голос:

«Он не доживет до вечера».

— Замолчи. Не хочу этого слышать. — нахмурилась я.

«Ты ведь сама понимаешь это. Бесполезно отрицать».

Мои руки задрожали сильнее.

Райан рисковал своей жизнью, даже лишился магии, чтобы спасти меня, а я совершенно не знаю, как помочь ему сейчас. Как мне отплатить ему тем же? Как вырвать любимого из цепких лап смерти?

— Не могу его потерять. — Во рту появился привкус крови из прокушенной губы. — Даже если лошади… Он все равно…

Слова давались с трудом. В горле стоял ком отчаяния. Хотелось разреветься от собственной беспомощности.

— Ты же маг. Помоги.

«Какая мне выгода от…» — начал было Зульфагар, но я его грубо перебила:

— Не получишь свободы и тела не увидишь.

«Угрожаешь?» — прошипел он.

— Нет. Прошу, — шепнула я, уже с мольбой добавив: — Пожалуйста, Зульф. Помоги.

Маг ответил не сразу.

«Я уже давно не белый маг. Вылечить не смогу, но продержаться…»

— Пускай. Главное, чтобы помогло, — качнула головой я.

Сейчас нужно было хвататься за любую возможность спасти Райана.

«Добавь своей крови на рану. Она остановит кровотечение», — скомандовал Зульфагар.

Я без раздумий полоснула лезвием по своей ладони. Сжала руку в кулак, заставляя кровь идти быстрее. Алые капли, падая на рану, зашипели, задымились черным.

«Твой порез не должен заживать, иначе действие прекратится. Долго поддерживать тоже не получится. Ему нужен целитель, и поскорее».

— Сколько у нас времени?

«Не больше суток».

Этого мало, но выбора не было. Я кивнула и поднялась на ноги.

Мурро как раз подвел ближе вернувшихся лошадей. Он слышал мой разговор с самой собой, но так ничего и не спросил. Помог закрепить не пришедшего в себя Райана у меня за спиной, а потом сам забрался в седло.

Мы гнали скакунов весь оставшийся день и ночь, лишь к утру позволив перейти на шаг. Впереди, значительно левее от главной дороги, виднелась небольшая деревушка. До города по-прежнему очень далеко, а время было на исходе. Райану срочно требовалась хоть какая-то помощь, и потому мы свернули к деревне.

Мурро вызвался поехать первым, чтобы разведать обстановку. К тому моменту, когда моя лошадь подъехала к крайним домам, мальчишка уже встречал нас.

— У них нет лекарей, Мади, — оказавшись рядом, произнес он. — Но сказали, что есть в соседней.

— Райан не выдержит, — возразила я. — Не успеем.

— Я приведу, — уверенно предложил Мурро.

— Нет, одному нельзя. Вдруг зульфийцы…

— У нас нет выбора. Ты же не хочешь, чтобы Райан умер? — перебил меня мальчишка.

Его слова отозвались болью в сердце. Конечно, не хотела. Я боялась этого. Боялась, что Райан умрет у меня на руках. Двое друзей уже погибли. Потерять еще и его я просто не могла себе позволить. Только не он.