Хотелось выть волком, но мне нужно оставаться сильной ради тех, кто выжил. Сейчас мы слишком уязвимы. Райан висел на волоске от смерти, а Мурро слишком неопытен. Лишь я могу хоть как-то защитить их.

«Тот язык, что использовала знахарка при заговоре, — снова подал голос Зульфагар, — был хаттонским».

— Твой родной? — Я удивленно приподняла бровь. — И что же она говорила?

«Много чего. Просила у богов о снисхождении и помиловании. Обращалась к тем, чьи имена сейчас никто не знает».

— Это сработает?

«Почему не должно? Заговоры это просто другая сила, с природой связанная. Древняя и народная, если будет угодно. Просто слабее», — пояснил маг.

— А я смогу?

«Знахарство тоже дар, как и провидение. Так что не надейся даже».

— Ну магия же появилась, — задумчиво отозвалась я, разглядывая ладонь, на которой тогда на поляне вспыхнули искры.

Собеседник лишь мрачно усмехнулся.

«Не магия у тебя появилась, а я в тебе застрял. Даже печать, что поставил твой приятель, не способна остановить слияние. Чем дольше у тела две души, тем сильнее проникаем друг в друга, — скучающе протянул он. — Мне-то без разницы, а вот у тебя могут возникнуть проблемы».

— Пока только плюсы заметила. Тех ведь магов я уничтожила?

«Да, да. Было красиво. — В мужском голосе промелькнуло одобрение. — Только ты не маг. Не умеешь контролировать силу».

— Научусь.

«Этому с детства годами учатся. Светлая при отсутствии контроля рушит мир снаружи, а темная — внутри».

— Что ты имеешь ввиду?

«Сойдешь с ума», — серьезно произнес Зульфагар.

— Врешь, — шепнула с сомнением я.

«Разве? — В его голосе появилась ирония. — Не думала, почему темные все такие странные? Некроманты работают со смертью. Это не проходит бесследно. Тебе ведь уже снятся кошмары?»

— Опять лезешь…

«Это только начало, — перебил меня он. — Постепенно они начнут преследовать тебя каждую ночь. Перестанешь понимать, где реальность, а где сны. А потом в них начнешь умирать сама».

— Зачем ты мне говоришь все это?

«Чтобы время не тянула. Я стараюсь уменьшить влияние, чтобы ты могла действовать, но это не бесконечно. Если ты уже в состоянии использовать мою магию, то…»

— Я поняла. — С губ сорвался тяжелый вздох. — Этого еще не хватало.

«В кошмарах, что тебе снятся, учись противостоять давлению. Если поддашься — проиграешь».

Мы немного помолчали, но потом Зульфагар все же добавил:

«И не бойся Юны. Она помогает».

— Юна — тот призрак девушки? — По спине пробежал холодок, но почему-то вспомнить, как она выглядит, не получилось.

«Да, Юнисса. Я рассказывал».

— Она появилась тоже из-за тебя?

«Возможно. Не уверен».

За спиной скрипнули старые доски. Я обернулась. В дверях замер Мурро. Судя по всему, стоял он здесь довольно давно. Мальчишка неловко переступил с ноги на ногу, виновато глядя на меня.

— Слышал?

— Да.

Я тихо вздохнула и похлопала рядом с собой, предлагая сесть. Он сначала замялся, но потом плотно прикрыл за собой дверь и уместился под боком.

— Я разговаривала с Зульфагаром. Он помогает.

— Ты доверяешь ему? — подняв на меня глаза, спросил Мурро.

Немного подумав, я все же кивнула.

— Тогда ладно.

— Не осуждаешь?

— Тебе ведь виднее. Ты старше. Но он мне не нравится.

Я благодарно улыбнулась и потрепала Мурро по голове. За прошедшее с нашей первой встречи время он сильно вырос. Стал выше и крупнее. Благодаря тренировкам добавилось силы и ловкости, наставничеству Арестея — знаний и навыков. Стал лучше контролировать эмоции, принимать более взвешенные решения.

— Мурро, — нарушив повисшую тишину, произнесла я, — если вдруг станет слишком опасно, ты должен бежать.

— Нет, я не брошу вас. Я не трус.

— Если дам команду бежать, ты это сделаешь.

— Нет! Наставник учил… — резко повернувшись ко мне, начал Мурро.

Я его грубо перебила:

— Нет его больше! И Сэны тоже нет! — Мои пальцы сжали его плечи. — Райан ходит по краю. Ты правда думаешь, что сейчас время спорить? Если что-то случится, некому тебя защитить!

— Мади, больно! — пискнул Мурро, морщась.

Я поспешно отпустила его плечи. Он размял отзывающиеся болью места и покосился на меня.

— Это не просьба, а приказ. На правах старшей, — продолжила я свою мысль.

— Но ведь я не прошу меня защищать!

— Послушай, кто-то должен будет рассказать императору. Поэтому, если погибнем… — попробовала я донести информацию иначе.

— Понял я, понял! — недовольно буркнул мальчишка.

Мы замолчали. В тишине, сидя на крылечке дома, наблюдали за восходящим солнцем. Послышались первые петухи. Лениво залаяли собаки. Деревня медленно просыпалась.