«Ну что же за благородный рыцарь во мне сидит!» — съязвила в ответ мысленно я.

Мы не сговариваясь следили за каждым шагом найденного паренька. Сначала он сложил в центр алтаря принесенные с собой фрукты, аккуратно разместив их рядом друг с другом. Затем, побродив по поляне, украсил съедобную композицию сорванными цветами. Последним штрихом должны были стать пузатые кувшины.

— В любом случае нам желательно разобраться с этим до наступления ночи. Находиться на этой горе утомительно, — высказался некромант прежде, чем окликнуть Шотуша. — Эй, парень!

Тот вздрогнул, поднял на нас глаза и тут же нелепо запнулся о край алтаря. Ноги его подкосились, и он, не удержав равновесия, рухнул на каменную платформу грудью. Кувшины выскользнули из его рук и попадали на землю, разбиваясь и расплескивая все содержимое по старым камням.

Мурро ойкнул. Райан досадливо цыкнул, видимо, почувствовав укол совести. Мужчина шагнул к застывшему на четвереньках парню.

— Ты как?

— Вино разлилось, — посетовал Шотуш, вздыхая.

Он взъерошил пушистые волосы, а потом принялся собирать разлетевшиеся осколки. Мальчишка, немного помедлив, все же присоединился.

— Извини, — спустя пару минут молчания, негромко произнес некромант. — Не думал пугать.

— Не переживайте, кхарш, — Шотуш лишь махнул рукой. — Сам виноват. Придется, правда, опять спуститься в деревню за другими кувшинами, но…

— Ай! — пискнул ползающий рядом Мурро.

Все разом уставились на него. Он поморщился и разжал ладонь с осколком, по которым тут же потекла на землю кровь. Первые капли коснулись камней и моментально впитались в магический рисунок. Он сразу же едва заметно засветился.

— Живо уйдите с алтаря! — тут же среагировал Райан, для безопасности делая шаг назад.

— Да что от пары капель может… — начал было мальчишка, но тут земля под ногами затряслась, и огромная платформа пришла в движение.

Шотуш и Мурро кинулись на спотыкающихся ногах в разные стороны, но не успели. Алтарь под ними засветился и заскрежетал, быстро проваливаясь куда-то внутрь и утягивая людей с собой.

Мы с Райаном кинулись одновременно к ним на выручку.

Некромант успел ухватить за руку Мурро, а я — Шотуша. Парень оказался на удивление тяжелым. Я едва успела найти хоть какую-нибудь увесистую опору, чтобы не полететь вслед за ним.

— Не отпускай! — испуганно завопил он, отчаянно цепляясь за меня. — Умоляю!

— Держу, — прохрипела я, чувствуя, как спина и плечо ноют с каждой секундой сильнее. — Перестань дергаться!

Пусть я и успела поймать Шотуша до того, как он рухнул в открывшуюся черную дыру, вытащить его пока было невозможно. Алтарь все еще сильно трясло. Казалось, что мы привели в действие какой-то древний механизм, и гора вот-вот рухнет.

Райан рядом тоже, крепко держа свою ношу, цеплялся за ближайший увесистый камень. Мы успели поймать обоих в самый последний момент.

Притихший от страха Мурро старался даже не дышать лишний раз, чтобы не создавать проблем некроманту. Шотуш же, напротив, трусливо хныкал, дергался и царапался, словно это бы его спасло. Мои слова парень в упор не слышал.

Очередной подземный толчок пустил по камню, за который я так отчаянно цеплялась свободной рукой, трещину. Монолит закряхтел под давлением, верхушка его сдвинулась с места, и весь этот неподъемный кусок породы полетел вниз.

А я, лишившись опоры, вместе с завопившим от ужаса Шотушем отправилась следом в черную пропасть.

— Мадена! Мади! — заорали Райан и Мурро.

А потом я увидела, как они также срываются с края и падают вниз.

«Грохт возьми, нет!» — промелькнуло в голове, прежде чем меня накрыла темнота.

Голова болела просто невыносимо. Тело ужасно ныло. Было трудно пошевелить даже пальцем. Перед глазами стояла непроглядная тьма. Мутило. Рядом кто-то постоянно шмыгал носом и беспокойно копошился.

Я не без усилий открыла глаза. Темнота перед глазами никуда не исчезла, и лишь маленькое белое пятнышко появилось где-то далеко наверху.

«Алтарь, — лениво подумалось мне. — Так высоко…»

Видимость вокруг была нулевая. Судя по эху от каждого всхлипа моего соседа и ледяному неровному полу подо мной, мы были в пещере. Глубокой и очень темной пещере. Воздух был спертым и пыльным. Дышать было тяжело.

— Кхарша? — с надеждой шепнули рядом, и стало понятно, что все это время скулил под боком именно Шотуш.

— Жива, — ответила я, осторожно приподнимаясь на локтях.

Тело вновь отозвалось тупой болью. Хоть и приземление с такой высоты было не самым удачным, кажется, кости были целы. Это радовало.