— Нет, — Мурро мотнул головой. — Только не здесь.

— Эй! — обратилась я к ним, привлекая внимание.

Оба резко обернулись на мой голос.

— О! — Мальчишка было кинулся ко мне, но я остановила его, выставив клинок перед собой. — Ты чего?

Райан даже не сделал и шага, лишь повернулся ко мне лицом. Мы встретились глазами.

— Проверяешь? — хмыкнул он.

— Конечно, — ответила я. — Магия порой лжива.

— Эй, это же мы, — растерянно отозвался Мурро, глядя на острие клинка перед собой. — Не узнала?

Я перевела взгляд на него. Взволнованный и ничего не понимающий. Такой же, каким видела его перед падением. Нет и следа усталости, а ведь прошел ни один день, как мы оказались здесь. Слишком чистый, ни пылинки.

Взгляд вновь метнулся к Райану. Мужчина чуть склонил голову. Слишком спокоен и уверен. Открыто смотрит в глаза. И подобно Мурро слишком бодр и чист для того, кто долгое время провел в пещере.

— И что же тебя убедит? — спросил он.

— Дай-ка подумать… — я сделала вид, что на мгновение задумалась. — Наколдуй что-нибудь?

— Шутишь? — Райан нахмурил брови. — Знаешь же, что нет во мне магии.

— И правда. Знак некроманта?

Мужчина показательно закатил глаза, а потом молча протянул в мою сторону руку и задрал рукав. Яркая черная птица в треугольнике красовалась на его запястье, как и всегда.

— Что еще? — терпеливо уточнил Райан.

— Этого достаточно.

Я медленно опустила клинок, и Мурро тут же расслабленно заулыбался.

— Напугала! Думал, что не увижу тебя больше, — заявил он.

— Меня так просто не убить. — Чуть присев, я развела руки в стороны в приглашающем жесте. — Обнимемся?

Мальчишка радостно кивнул и, раскинув руки, понесся ко мне. Быстро преодолев расстояние, рухнул в мои объятия. Моя свободная рука легла на его плечи.

— Знаешь, Мурро, — шепнула я, — будь хитрее в следующий раз.

— О чем ты?

— Об этом.

И в то же мгновение, я резким движением развернула мальчишку к себе спиной. Острое лезвие клинка коснулось его шеи.

— Нет! — пискнул он, испуганно сжавшись.

— Ты с ума сошла! — разъяренно гаркнул Райан.

Он кинулся в мою сторону, но я была быстрее. Клинок, не дрогнув, одним длинным и четким движением полоснул по детской шее. Из раны брызнула кровь. Мурро захрипел и рухнул на землю у моих ног.

— Стоять, — приказала я, наводя окровавленный клинок на замершего в нескольких шагах некроманта.

Он злобно зыркнул на меня.

— Зачем ты его убила?!

— Видишь ли, я слишком хорошо знаю тех, кем ты прикидываешься. Меня не обманешь, — осторожно ответила я.

— Ты только что прикончила ребенка. Тебе мало?

Я тихо выдохнула. Сердце бешено билось в груди. Меня всю трясло от напряжения, но руки уверенно держали меч.

Думать о том, что я могла ошибиться, не хотелось.

— Всего лишь фантом.

— Да ты бредишь! — воскликнул Райан, резким движением отталкивая острие клинка от себя.

— Правда? В таком случае нужно убить и тебя, чтобы никто не знал о моем промахе. — Я натянуто улыбнулась.

Мы замолчали, сверля друг друга взглядом. Чем больше я смотрела на него, тем лучше понимала, что передо мной стоит точно не мой Райан. Эти синие глаза смотрели на меня совершенно иначе. Они были чужими.

Где-то капнула вода, и это стало условным сигналом. Райан бросился вперед, выхватив собственный меч, и завязался бой. Он атаковал рьяно и быстро, совершенно не давая возможности перейти в наступление. Мне оставалось лишь защищаться и уворачиваться. Пару раз некромант даже сбивал меня с ног, но каждый раз удавалось уйти от прямого удара.

Скрежет металла эхом разносился по пещере, а с земли из-за нашей возни поднялась многовековая пыль.

— Неужели устала? — Райан обошел меня по кругу, наблюдая за тем, как я с трудом поднимаюсь на ноги. — Первую кровь пролила ты.

— Замолкни.

— Злишься, что слаба? Мы ведь только начали. — Он остановился напротив. — Хочешь, убью быстрее? В отместку за погибшего мальчишку. А может, это ты здесь фантом?

Я только собралась сказать что-нибудь едкое в ответ, как стой стороны, где прятался все это время Шотуш, послышалась возня. Мы с Райаном переглянулись, и одновременно кинулись в ту сторону. Он, чтобы убить, а я, чтобы защитить.

— Шотуш, беги! — крикнула я, предупреждая парня об опасности.

До нужного булыжника оставалось всего несколько метров, когда Райан неожиданно развернулся и снес меня с ног. Я, не успев среагировать, отлетела в сторону и рухнула на землю, чудом не ударившись головой о ближайший камень. Единственный клинок вылетел из руки и затерялся среди сталактитов.