— Ну что, лезем в вертолет? — спросил он, но тут вышли пилоты в белых костюмах с винтовками наперевес. Все напряглись, особенно Венди, Фостер и Макнил. Как все поняли, они уже попадали в истории с военными и базами. Выжившие собрались в кучку и посмотрели на пилотов.

— Нам нужно осмотреть разрушенный вертолет и по возможности забрать тело Ястреба, — неожиданно они подняли винтовки и прицелились в Майкла и Макнила. — Вы двое, вперед. Пойдете впереди.

— Эй-эй, опустите пушки, — дернулся Майкл в их сторону, но теперь обе винтовки смотрели на него. Майкл остановился.

— Ты и ты, вперед, — Макнил посмотрел на здоровяка, и тот кивнул. Военный недовольно зарычал, и они вдвоем вышли вперед. Один из пилотов шел слева от них. Второй посмотрел на остальных и приказал.

— По одному и вперед. Девочка первая, — нацелившись на Венди, пилот кивнул вслед Макнилу и Майклу. Марк хотел возмутиться — как они посмели целиться на нее и выпускать ее вперед, но Ана остановила его, схватив за плечо. Он посмотрел на нее. Ана покачала головой. Одними губами она сказала: «Не время».

После Венди пошел Фостер, Ник, Ана и Марк. Второй пилот шел справа от них. Упавший вертолет был недалеко, так что прошли они всего пару минут. Первый пилот посмотрел на второго, показал ему какой-то жест. Тот кивнул и побежал вперед.

— Всем встать в ряд, — крикнул второй пилот. Выжившие переглянулись, но подчинились. Первый пилот побежал к обломкам вертолета. Он скинул винтовку на землю и залез внутрь. Второй пилот стоял напротив линейки. Он уже был не в боевой стойке, опустил винтовку, но держал наготове у бедра.

— Вы же понимаете, — негромко заговорил Ник, боковым зрением поглядывая на своих друзей, — какой шум поднял этот вертолет и ваш, видимо, недавний взрыв? — он сглотнул, прекрасно понимая, что сейчас может случится. Ана посмотрела на него и тяжело вздохнула.

— Они погубят нас, — зашептала она, чувствуя фантомную дрожь под ногами… Или..?

Случилось именно «или». Из леса выскочил Вышибала, отчего Ана почувствовала дежавю. Всё как несколько часов назад. За громилой виднелась зеленая голова Плевуньи.

— Вышибала! — Крикнул Майкл, взводя дробовик. Пилот, охранявший их, прицелился на них.

— Не двигаться! Стоять на месте! — заорал он, явно с страхом, будто в первый раз увидел Зараженного так близко. Хотя возможно, так и есть.

— Ты погубишь нас, идиот! — Продолжил кричать Майкл. — Стреляй в Вышибалу! — За маской костюма не было видно, какие эмоции на лице у военного, но руки его явно дрожали.

В это время Вышибала заревел и побежал к пилоту. Тот начал судорожно стрелять, но он всё промахивался и промахивался. И когда Вышибала уже практически схватил пилота, Майкл выстрелил из дробовика два раза. Зараженный повалился на землю прямо к ногам пилота.

— Что у вас происходит? — Орал первый пилот, но стоило ему высунуть голову из-под обломков, как язык Удильщика обхватил его голову. Зараженный потащил его за собой, и пилот не мог сопротивляться. Всё произошло слишком быстро. Пилот оступился, расслабил руки и язык Удильщика затащил его на острые обломки.

Его живот пронзил металлические пики, шея хрустнула, и голова свободна упала. Пилот перестал двигаться, и лишь язык Зараженного проскользил по его телу.

— Вот же хрень! — Крикнул оставшийся пилот. Зараженные начали выходить из леса и бежать к Выжившим.

— Вот опять… — заворчал Макнил, доставая пистолеты из штанов. — Ну что, надерем задницы этим тварям? — Все без слов достали свое оружие и, отходя назад, начали стрелять по приближающимся врагам.

— Пилотик, иди за нами, ты нам еще нужен! — Майкл дернул «военного» (он явно был новобранцем) за собой и толкнул его в толпу, чтобы его не схватили. Только с ним они смогут улететь. Но сперва надо уничтожить всех и каждого Зараженного. Пилот чуть было не выронил винтовку, и в этот момент Фостер выхватил оружие из его рук. Тот явно был не против. Зараженные бежали и бежали. Выжившие стояли рядом с вертолетом и отстаивали свои позиции. Но они не были профессионалами, и вскоре их сплоченная команда разошлась. Все старались спасти друг друга и прикрыть, и в этом хаосе они совсем забыли про пилота. В какой-то момент Майкл, вспомнив про него, обернулся, но не увидел его. Оглянувшись, он не увидел его нигде.

— Куда ты, придурок?! — Заорал Ник.

Майкл обернулся к нему и посмотрел, куда был направлен его взгляд. Пилот зачем-то побежал к заправке, которая полыхала. Он пытался сбежать, но куда? Майкл побежал в его сторону, в надежде спасти его. Но… это тоже произошло слишком быстро. Через забор перемахнул Лакей и запрыгнул на шею пилота. Тот закричал, пытаясь скинуть его, но Зараженный завел его в самый огонь. Лакей разорвал его маску и огонь охватил голову пилота. Молодое лицо, парнишка совсем юный, истошно закричал, когда пламя обожгло его лицо. Лакей спрыгнул с него и уронил на землю. Пилот лихорадочно катался по земле, пытаясь потушить себя, но пожарище разгорелось так, что оттуда было не выбраться. Майкл с отвращением и тоской посмотрел на мальчишку, но он не мог ничего сделать. Истошные крики услышал каждый.