— Нет, я имела в виду — иди домой. Ночная смена пройдет без проблем, у нас все схвачено, нет нужды расхаживать здесь, предвкушая, как расскажешь новость своему мужчине. Иди.

Я взяла ее за руки и сжала их.

— Правда? Ты самая лучшая.

Она отдернула руки и нахмурилась.

— Обалдеть, лучшая стажерка в моей жизни схватила меня за руки, не помыв свои, после того, как в них побывал использованный тест на беременность. — Она пожала плечами и подошла к раковинам. — Вот почему тебе следует сейчас отправиться домой.

Я усмехнулась, засунула тест в карман медицинской формы и пошла умываться.

— Сейчас ты убедишься, что я не выйду из уборной, пока не помою руки. Я просто немного взволнована.

Я поднялась по ступенькам на последний этаж, где находилась наша квартира. Район был не самый лучший, но я уверяла себя, что, как только закончу колледж, мы сможем покинуть это место.

Я снова и снова повторяла одни и те же слова: «Три года... Только три…» Не успела оглянуться, как уже повторяла: «Два года», а теперь: «Всего лишь год…» Еще один год, я закончу обучение и смогу позволить себе ипотеку.

Мне предстояло сдать экзамен Национального совета на получение лицензии медсестры и стать дипломированной медсестрой. Во время учебы я набирала кредитный рейтинг, делая все возможное, чтобы в один прекрасный день мы переехали отсюда.

Было нелегко найти компанию по кредитованию, которая согласилась бы со мной сотрудничать, ведь у меня никогда не было кредитов, но теперь с гордостью могу сказать, что, благодаря своим усилиям в прошлом году, я купила свой первый автомобиль — белый Ford Focus, с отличной экономией бензина, который обошелся мне по доступной цене.

Папа ворчал на меня по поводу Скотта, но я не слушала его, когда речь заходила о моей личной жизни, позволяя ему вмешиваться в другие аспекты своей жизни.

Когда мы были маленькими, он постоянно говорил нам с сестрой, чтобы мы никогда не зависели от мужчин.

Когда мы получили водительские права, папа купил каждой из нас по развалюхе и сказал, что большего мы от него не получим.

Папа научил нас менять шины и масло. И в тот день, когда я сказала, что хочу увеличить свой кредит, он ответил, что это хорошая идея.

Но после похвалы, он сказал, что спустит с меня кожу живьем, если я позволю Скотту завладеть моей личной информацией или чем-нибудь еще.

Папа был со мной в тот день, когда я забирала свой автомобиль. Он находился рядом, пока я разговаривала с продавцом — ему было что сказать о каждом автомобиле. Я знала, что он делает.

Папа хотел убедиться, что продавец не облапошит меня, потому что считал, что я слишком мягкотелая.

Он считал, что я позволяю людям использовать себя. По его мнению, я слишком похожа на маму.

Мама не казалась слишком мягкой, когда заставляла его замолчать.

Но, очевидно, мы с мамой были простофилями.

В десять лет я отдала пятидолларовую купюру, заработанную за уборку в доме, человеку, сидевшему на тротуаре у бензоколонки.

Он держал табличку с надписью, что ему нужна еда. Мама тоже дала ему денег.

Папа предупредил нас, что этот человек не настоящий бездомный.

Я не предполагала, что образ людей может быть настолько обманчив, пока несколько часов спустя мы не увидели, как тот же самый мужчина, одетый в нормальную одежду, садится за руль своего автомобиля с двумя десятками бутылок пива в руках.

Отец покачал головой, но ничего не сказал.

Папа любит Люси. Любит ее всем сердцем, так же как меня и Оливию, но, когда я сказала ему, что хочу еще одного ребенка — которого уже ношу — он попытался отговорить меня.

Он не мог перестать осуждать Скотта. Постоянно говорил, что мы не созданы друг для друга, но я утверждала обратное.

Мы были молоды, но у меня складывалась жизнь лучше, чем у большинства тридцатилетних.

Мы со Скоттом были не единственными молодыми родителями. Вокруг меня было очень много таких, как мы, у которых все получалось.

Мир полон юных возлюбленных, проживших свои жизни вместе... на веки вечные, состарившиеся вместе.

Я усмехнулась, вводя код домофона нашей квартиры. Скотт был моим первым, единственным, и я знала, что он будет моим последним.

Я любила Скотта, Люси и наше маленькое пятнышко в моем животе. Дедушка Уилл приходил в себя, как только видел ребенка. В этом вопросе он был таким же мягкотелыми, как и я. Мы справимся со всем. Через несколько лет папа поймет, что все мои трудности того стоили.