— Это?

Брови мамаши взлетели вверх. Она забыла, что, насупившись, старалась не смотреть мне в глаза.

— Я о твоём ребенке, — пробормотал я.

— Вот именно, ребенок, — сказала она мне. — Не это. — Она посмотрела вниз на свою дочь. — Ну-ка, Люси. Отойди от плохого человека.

Я насмешливо хмыкнул.

— Думаю, это лучше, чем демонопоклонник.

Она выпрямилась и пристально посмотрела на меня.

— Ты бы предпочел, чтобы мы называли тебя дьяволом?

— Меня устраивает.

У детей нет никакой надежды перестать быть маленькими засранцами, когда их воспитывали такие чопорные родители. Бьюсь об заклад, она пришла бы в ужас услышав названия моих салонов.

Она нахмурилась и повернулась к кассе, чтобы оплатить покупки. Я удивился, когда увидел, как она прижимает к считывающему устройству дебетовую карту. Значит, у нее был мужчина, за счет которого она жила? Рожала детей только для того, чтобы его удержать? Для этого ей следовало лучше следить за собой.

— Что? — пробормотала она, когда я продолжал пялиться на нее.

Я безразлично пожал плечами. Она закрыла сумочку и снова позвала ребенка, после чего выскочила за дверь.

Счастливого пути!

Я положил на кассу свои покупки и медленно прикрыл глаза руками. В моей твердолобой черепушке, наконец-то, только что уложилось произошедшее. Я украл у ребенка чипсы. Моему мудачеству не было предела.

От продуктового магазина до моего нового дома было пять минут езды. Единственное, что мне не нравилось в купленном доме, — это то, что он находился прямо рядом с постройками. Скорее всего, я буду слышать всякую ерунду, которая меня не интересует, но я получил дом по отличной цене. Или, по крайней мере, так считала мама — именно она принимала за меня решение. Я буду жить в нем и платить за него, но мое мнение не имело значения. Судя по всему.

Мне стоит перестать позволять ей командовать собой.

Въезжая на подъездную дорожку, я мысленно представляю, как она говорит, что перестанет мною командовать, когда я найду кого-нибудь другого для этой миссии. Схватив сумки с продуктами, вылезаю из машины. Не успел я захлопнуть дверь, как услышал шум рядом с квартирным комплексом по соседству.

— Люси, мне нужна твоя помощь.

Я обошел свой внедорожник, когда услышал знакомый голос, чтобы посмотреть. Женщина из магазина помогала маленькой воровке выбраться из автокресла. В тот момент, когда ноги ребенка коснулись асфальтированной дорожки, у нее словно включился демонический радар. Ее глаза заметались по сторонам, прежде чем остановиться на мне.

Она подняла тощую руку и указала на меня пальцем.

— Демонопоклонник!

Ох, заебись.

Глава вторая

Хэдли

Я везунчик.

Мне хотелось поднять глаза к небу и крикнуть: почему я? Вместо этого я в панике смотрела на огромного мужчину, стоящего на лужайке напротив моей машины.

Даже с продуктовыми пакетами в руках — ничего сверхъестественного — он напугал меня до смерти в «Piggly Wiggly». Мне было не по себе рядом с такими пугающими парнями, — высокими, угрюмыми и с огромным количеством татуировок. Его тестостерон чувствовался за километр. Черт, с такого расстояния я ощущала, как его взгляд раздавливает меня, словно муху.

Он купил этот дом? Он был выставлен на продажу почти год. Я думала, что, возможно, через несколько месяцев мне удастся купить его. Конечно, я фантазировала об этом, как только увидела табличку «Продается», но в прошлом месяце её убрали, появились грузчики. Кто владелец? Не верю, что это его дом.

Я закрыла глаза и произнесла словно молитву: еще четыре месяца, еще четыре месяца. Окончить школу медсестер. Сдать экзамен. Устроиться на работу в больницу. Покинуть эти апартаменты.

С каждым днем я нервничала все больше и больше, ведь мои цели были очень близки к завершению.

Словно почувствовав мое волнение, Элай ударил меня ногой прямо в мочевой пузырь, и мои ноги подогнулись. Я отвернулась от плохого человека-дьявола-демонопоклонника и бросилась к открытому багажнику.

— Помоги маме донести это. Мне нужно в туалет. — Я глубоко вздохнула и нахмурившись посмотрела на Люси. — Прекрати на него пялиться и, ради всего святого, перестань показывать на людей пальцем!

Она опустила руку и подошла ко мне. Я знала, что лучше не набирать слишком много товаров в магазине. Во-первых, потому что я была слишком беременна, чтобы таскать тяжёлые пакеты по трем лестничным пролетам. Во-вторых, я была на мели, чтобы позволить себе больше, чем замороженная пицца и сок, которых должно было хватить до зарплаты через два дня. Я отдала Люси пиццу, чтобы она отнесла её в квартиру, пока я возьму сок, затем закрыла багажник и помчалась так быстро, как только может двигаться беременная женщина.

Ко второму лестничному пролету я причитала:

— Надо пописать, надо пописать, очень сильно надо пописать.

Люси моментально подхватила:

— Мамочка хочет пописать, хочет пописать, очень сильно хочет пописать.

Я захлопнула дверь и бросила упаковки с соком на пол.

— Убедись, что дверь закрыта! — крикнула я Люси, побежав в туалет.

У меня постоянно болела спина.

Болело влагалище. И я постоянно бегала в туалет. На прошлой неделе я была на приёме у врача и уже была расширена на два сантиметра. Сейчас мне нужно быть осторожной. Элай должен был оставаться во мне еще хотя бы месяц, даже несмотря на то, что я была готова покончить со своей беременностью.