– Ева?! – дальше последовало удивленное женское «о». А вот и «добрая» подружка Вика пришла.

– Привет, – поздоровалась ровно, автоматически отметив, что та растерялась. Очевидно, не ожидала увидеть меня здесь и не знала, как себя вести.

– Вау! Круто выглядишь!

– Спасибо. Ты тоже. – Здесь, правда, лукавила. Вика казалась уставшей: светлые волосы поблекли, и глаза потухли. Она словно выгорела на солнце. Вся: и внешне, и внутренне.

Мы ведь дружили с детства, жили на одной лестничной клетке, учились в одном классе, но я не знала, чем, собственно, бывшая подруга жила все эти годы. Я постаралась отсечь все, что связывало с той мерзкой историей, но некоторые слухи все-таки долетали. К примеру, о свадьбе Леры и Паши.

Я взяла у официанта бокал с шампанским и вскинула голову, ощутив взгляд Савельева. Хамелеон. С заботливой улыбкой обнимал жену и гладил порядочно округлившийся живот, но плотоядные взгляды на женщин бросал. По крайней мере на себе с десяток таких поймала.

– А сейчас смотрим на экран! – весело скомандовал ведущий. – Подарок Павлу от супруги!

– О боже… – прошептала Левчику, заметив на большом полотне снимки молодого Савельева и его друзей.

– Может, свалим? – предложил так же тихо.

– Если уйдем сейчас, то все спалят, что от хозяина вечеринки нас тошнит. Побудем еще полчасика.

– А там что? – Лева кивнул в сторону парадной двери. Что за подозрительная суета? Я с любопытством присмотрелась.

– Блииин! – протянула обреченно. Провалиться бы мне на месте! Денис Казанцев собственной персоной!

Я не успела отвести взгляд и спрятаться за спину Левчика. Денис заметил меня: он смотрел, а я держала оборону. Я смогу. Пусть не думает, что меня возьмешь сверканием ледяных очей! Казанцев первый отвернулся, но холодной улыбкой показал, что помнит все. Все.

Следующие полчаса стали самыми сложными за много-много лет. И где тот дзен, который постигала последние восемь лет? Убежал, предатель, прихватив с собой всю мою уверенность. Я не насиловала Дениса, не брала никаких денег, я ни в чем не виновата перед этим чертовым городком! Только перед Лерой. Здесь согласна.

Шумная компания гостей переместилась на улицу, в одну из беседок. Там можно было курить. Мы с Левчиком тоже вышли. Уйти собирались. По-тихому.

– А давайте поиграем в бутылочку! – воскликнула невысокая брюнетка рядом с нами. Она томно покручивала в руках пустую бутылку вина и смотрела определенно на Леву. Я ж говорю красавчик.

– Я пас, но ты, – ткнула его под ребра, – можешь остаться.

– Мы уходим, – он властно обнял меня за талию, показывая всем, что мы вместе. Зачем? Не знаю. Но спрошу обязательно.

– Встречаемся у ворот, – проговорила тихо и пошла искать хозяйку. Нельзя уходить, не попрощавшись. Лера была сегодня искренней и доброжелательной. Мне было приятно.

– Лера, мы уже уходим. Спасибо за приглашение. Правда.

– Я рада, что ты пришла, – сказала, взглянув на меня остро. – Без обид?

– Это я тебя тогда закрыла.

Прежде чем мириться, нужно во всем признаться.

– Да знаю я. Вика растрепала.

– И с Денисом вас поссорила тоже я.

Лера махнула рукой.

– Ничего бы все равно не вышло, а так, – она показательно погладила живот.

Я улыбнулась. Да, Паша Савельев мне не нравился, но кому важно мое мнение?! Тем более что сама Лера выглядела довольной и счастливой.

– Извини меня. Я была такой идиоткой.

– Тебе за это крепко досталось.

– Без обид, – мы по-дружески обнялись, и я ушла. Пора сваливать отсюда.

Я, стараясь не реагировать на шумные компании во дворе, зазывавшие выпить с ними, упорно шла к выходу. Лева наверняка уже ждет. Нет, пока у ворот никого не было, даже будка охранника непривычно пустовала. Я зябко повела плечами и запахнула полы пиджака. Прохладно. Осень на пятки наступала.

Я услышала шаги и, не оборачиваясь, спросила:

– Ну, как я держалась?

– Отлично, – холодно ответили, и я узнала этот голос. Восемь лет не слышала, а узнала сразу. – Я даже поверил, что стал невидимым. – Я приросла к земле, не смея обернуться. – Что ты здесь делаешь? – интонации упали до угрожающего шепота.

Ну что, Ева? Ты научилась держать удар? – спросила саму себя. Я медленно повернулась, встречаясь лицом к лицу со своим страхом. Ужасом, который преследовал в самых жутких кошмарах.

Ты дешевка…

В ушах до сих пор звучали его слова. Презрительный тон, уничтожающий взгляд. Я долго работала над тем, чтобы убедить в первую очередь себя, что никакая я не дешевка. Пришла пора проверить, сработали ли установки.

Казанцев приближался с ленивой грацией сытого хищника. Он не выглядел злым или взбешенным, скорее, раздраженным. Словно я назойливая муха, и он явился меня прихлопнуть.