— Сегодня мне некогда, но завтра я их обязательно приму, — сообщил я. — А пока глаз с них не спускайте, не позволяйте вообще по крепости шататься, мало ли что они удумали.

— Может быть, их того? — Зара провела пальчиком по горлу.

— Сначала выясним, зачем они прибыли, — проворчал я. — Убить всегда успеем.

Мне на самом деле было любопытно, зачем ко мне прибыли враги. Хотя ничего хорошего я от их визита не ждал, сомневаюсь, что эти высокомерные создания решили извиниться за недавнее нападение. Кстати, после него люди к эльфам относились не самым лучшим образом. Они вроде бы как были послами, неприкосновенными лицами, только моей охране было на это наплевать. Прежде чем запускать эту делегацию ко мне, их обыскали и изъяли всё оружие. Конечно, гости могли бы возмутиться таким гостеприимством, но их ведь сюда никто не звал. К тому же сейчас их никто не держит, кому не нравится наш приём, могут проваливать откуда прибыли.

Разумеется, охрана не стала запускать ко мне всех прибывших эльфов. В большой зал, где я решил их принять, вошли только трое. Оружие забрали на входе, из-за чего настроение у этой троицы было не очень хорошее. Главной была эльфийка, по крайней мере, именно эта девушка стала говорить. Её глаза пылали праведным гневом, видно не привыкла к такому приёму. Нужно признать, она действительно очень красивая. Стройная блондинка с голубыми глазами, одета в кожаный плотно сидящий на её ладной фигуре доспех.

— Великий, ты хоть знаешь, что послы неприкосновенны? — Сходу заявила она. — Или в вашем лесу не знают, что такое цивилизованность?

— Знают, — усмехнулся я, — причём очень хорошо. Вы первые из посетителей, кого нам пришлось обыскивать, а то мало ли ещё какую подлость вы задумали. Вы же должны понимать, что мы не можем доверять всем, кто к нам приходит.

— Не понимаю, — прошипела девушка, её щёки покраснели от гнева. — Послы везде неприкосновенны.

— Меня много кто посещает: люди, орки, дроу, гномы, — сообщил я девушке. — Вы первые, у кого моя охрана забрала оружие. Если бы не ваше подлое нападение, то подобного бы не произошло. Или нападать без всяких причин у эльфов в порядке вещей? Вы сами решили поступить не как нормальная и цивилизованная раса, так что изображайте свой праведный гнев перед более благодарной публикой. Я человек занятой, а если захочу увидеть представление, то позову шутов.

В зале после моих слов раздался негромкий смех. Видно и сама эльфийка поняла, что плевать тут всем на её претензии и возмущения. Она развернула свёрнутый в трубочку листок и, совладав с гневом, начала читать.

— Светлейший король эльфов Альбвин семнадцатый извещает Ларса из рода Ларсов о том, что объявляет ему войну, потому что мирным путём возникшие разногласия между нашими землями решить невозможно, — сообщила эльфийка, после чего уставилась на меня.

— А вам не кажется, что эта информация немного запоздала? — Спросил я. — Или вы так спешили выполнить приказ своего любимого господина, что отстали от своей армии?

— Что мне передать светлейшему? — Проигнорировала мою издёвку эльфийка.

— Передайте, что я принял к сведению его слова. Ещё можете передать совет, если он в будущем захочет решить с кем-нибудь проблему мирным путём, то пусть или сам приезжает к тому, с кем у него возникли разногласия, или таких красоток как ты посылает, а не отправляет армию. Глядишь, к вашему народу другие расы начнут относиться лучше, а не как сейчас.

— Что-то ещё? — Нахмурилась девушка.

— Да, — кивнул я, — у меня есть вопрос. Это правда, что ваш король пообещал награду за мою голову?

— Правда, — сказала эльфийка. — Сто тысяч золотых монет.

Об этом я узнал совсем недавно, люди из свежего пополнения распространяли такие слухи по приказу одного из имперских дворян. К сожалению, самого дворянчика поймать не удалось, он успел сбежать, а вот этих ребят прихватили, допросили, после чего повесили за предательство. Клятву верности мне принесли, а сами выполняли приказ неизвестно кого. Думал, что ложные слухи распространяют, но видимо ошибся. Сто тысяч золотых — огромная сумма, просто невероятная. Правда, простые воины вряд ли смогут ею распорядиться, просто не дадут им этого сделать, убьют раньше. Каждый умный человек это понимает, только вот и идиотов везде хватает, есть серьёзный повод для беспокойства.

— Умеет ваш господин цивилизованно проблемы решать, — проворчал я. — Ну что ж, дабы взять пример с такого благородного, я тоже, пожалуй, объявляю награду за его голову.

— Позвольте полюбопытствовать, сколько? — С издёвкой в голосе спросила эльфийка.

— Вам он тоже не нравится, решили подзаработать? — Усмехнулся я. — Думаю, одного медяка будет достаточно, Якоб, всем передай об этом, — посмотрел я на воина, после чего стал серьёзным. — И ещё, на моих землях эльфы теперь вне закона, и каждый добрый гражданин должен убивать их, едва они к нам посмеют сунуться. Послов проводите до самой границы, чтобы им головы прямо здесь не отрезали.

Если честно я вообще не понял, что это сейчас было. Зачем и с какой целью король эльфов отправил ко мне послов? У меня нет комплекса неполноценности, тем не менее, я прекрасно понимал, что на равных сражаться с эльфами пока не могу, слишком разные весовые категории. Если бы нас не разделяла империя, меня бы уже стёрли в порошок вместе с моей дружиной. Даже сейчас в империи существуют такие рода, у которых воинов и магов куда больше. Зара предположила, что таким образом король эльфов, возможно, даёт сигнал императору, что признаёт меня равным. Может ли глава государства после такого пойти на меня войной? Сомневаюсь, пока я ему не соперник, опять же это только пока, потому что мне удаётся увеличивать свои силы и кто знает, сколько под моей рукой будет людей лет через пять-десять.