— Да, сэр.

Он поворачивается за Аланной.

— Эй, нахальные штанишки!

Она поворачивается, дьявольски улыбаясь ему.

— Ты готова кататься на коньках?

Вместо ответа она оглушительно вопит, выбегает из комнаты, взлетая вверх по лестнице. Через полчаса мы вчетвером выходим на лед арены Роджерс, где я никогда не ожидала оказаться. Но быть капитаном команды «Ванкуверских гадюк» дает тебе определенные привилегии, например, убедить руководство позволить тебе покататься на льду, пока они не привели его в порядок к сегодняшней дневной игре.

Я пристегиваю Джема к груди, где он уютно устроился. Картер помогает мне переступить порог, и я медленно прокатываюсь по льду, восхищенно рассматривая то, что он видит на каждой домашней игре. Ну и пятнадцать тысяч болельщиков.

— Я не хочу надевать шлем.

— Ты должна надеть шлем.

— Но ты не наденешь шлем.

Я поворачиваюсь на звук препирательств: руки Аланны уперлись в бока, она спорит с Картером. Он протягивает ей шлем, а она непреклонно смотрит куда угодно, только не на него. Маленькая вреднючка.

— Я взрослый, — единственный аргумент Картера. Этот я использую чаще всего. — Мой мозг развит полностью, а твой — нет, — он стучит по своей голове. — Нужно защищать эти растущие клетки мозга, Лэнни.

— Но…

— Никаких «но». Шлем или никакого катания, маленькая мисс, — он пожимает плечами. — По-моему, выбрать несложно.

О боже. Здесь жарко, или только мне так кажется?

Аланна со тоном откидывает голову, делает шаг вперед и позволяет Картеру закрепить ей шлем.

Он потряхивает ее шлем.

— Вот так. Не так уж и плохо, да?

Я вижу ее улыбку отсюда, когда она отмахивается от его руки.

— Ты прямо как мой папа.

— Красавчик?

— Бесишь, — со смехом она выскакивает на лед, выхватывает шайбу из-под его ничего не подозревающих ног и уносится прочь, как летучая мышь прямо из ада.

Картер не отстает от нее, и не успевает она опомниться, как шайба оказывается у него на кончике клюшки, и он кружится вокруг нее.

— О, чувак! Ты слишком быстрый!

Через некоторое время я сажусь на скамейку и вынимаю Джема из слинга, усаживая его к себе на колени. Он что-то лепечет, размахивая руками, пока мы смотрим, как Картер и Аланна скачут по льду. Я делаю несколько снимков и улыбаюсь, когда Картер начинает давать Аланне советы по перехватам и правильному движению запястьем, чтобы достичь идеальной подачи в ворота.

— Видишь, когда ты проверяешь кого-то на бортах, тебе нужно затаиться и закончить маневр ярко, — слышу я его слова, когда он слегка толкает ее плечом в бок.

— Картер! Мы не даем ей советов, как сесть на штрафную скамейку.

Картер шепчет ей что-то на ухо, отчего она хмыкает, прежде чем он смотрит в мою сторону, одаривая меня невинной улыбкой.

— Да, Олли, — он передает шайбу Аланне и говорит ей крутиться, а сам направляется ко мне. Он касается моего носа своими вонючими перчатками. — Хочешь, я покатаю Джемми?

— Конечно, — я передаю его, когда Картер бросает свои перчатки и клюшку, и он чмокает Джема в щеку, прежде чем прижать его к себе. — Будь осторожен.

— Осторожность — мое второе имя, Ол.

— Осторожность не твое второе имя. Ты даже не знаешь такого слова.

Он, естественно, игнорирует меня, и я с трепетом наблюдаю, как он кружится по льду с моим племянником на руках, который хихикает и заставляет Картера смеяться. Они так мило смотрятся вместе, и, если честно, я по уши влюблена в Картера сейчас.

Картер проносится мимо меня с раздражающе самодовольной ухмылкой и еще более самодовольным подмигиванием.

— Выглядишь так, будто хочешь родить мне детей.

Я смеюсь и отмахиваюсь от него. Кричать «да» кажется крайне неуместным, в конце концов.

— Это что, «черт возьми, да»?

— Это «твой-ребенок-уничтожит-мою-вагину».

— Хм, — он крутится вокруг себя, облизывает верхнюю губу. — Для меня это звучит как «да, черт возьми».

Еще. Как. Блять. Да.

После окончания его дневной игры Аланна спрыгивает с плеч Кары и бросается к нему, как только он выходит из раздевалки. На ее лице был нарисован, теперь уже размазан, его номер, и сразу через несколько часов после этого пресса решила: у меня уже есть дети, и Картер берет на себя роль отчима.