Серьёзным ранение это не назовёшь.

Но для остального есть я.

Капкан захлопнулся. Весь план был приведён в исполнение. Не так хорошо, как хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть.

На Источник я накинул две техники. Ускорения и усиления, второго уровня. Это было выше, чем моё тело способно выдержать дольше, чем пару минут. Но иначе против этого противника у меня нет и шанса.

Я проскочил мимо гвардейцев, добрался до мертвеца и атаковал его раньше, чем он успел опомниться. Целился по руке, что держала топор — по ней и попал. Этот гад оказался не таким уж крепким. Ещё и ритуал Эммы его ослабил, сжёг верхний слой кожи и защитный слой Масла. Кисть вместе с оружием полетела вперёд, я крутанулся и с разворота полоснул по шее.

Не повезло. Мертвец наклонил голову, и лезвие угодило ему в скулу. Врезалось в кость, но смертельную рану нанести не смогло.

Поэтому я и говорю, что фехтование — для убийства людей. Нежить же рубить надо.

Рука тоже земли коснуться не успела. Черные нити удержали её, притянули обратно. Раз, и он снова готов к бою.

Удар, удар, удар… Я закружил вокруг мертвеца. С каждой секундой он всё больше приходил в себя, регенерировал, прикрывая раненые участки. Вся моя энергия уходила на поддержание техник, ударить той же стрелой я не мог. Время утекало сквозь пальцы, и стало понятно, что один я опять не справлюсь. Моих сил, даже со всеми дополнениями, хватало лишь на то, чтобы отвлекать внимание и держать противника на себе, больно его жалить да уворачиваться от ответных ударов.

Но я был не один. Прошло несколько секунд, и грянул новый залп. В мертвеца врезалось всего несколько пуль, а значит, было решено добить Клаю. Это правильно. Против двоих тварей мы точно не выстоим.

Мой противник это игнорировать не стал. Начал смещаться так, чтобы я между ним и отрядом оказался. Лицо у него сделалось сосредоточенное, без каких-то эмоций и оскала.

Я в его игру играть не собирался. Так и закружили. Он всё пытался меня зарубить, возможно, недоумевая, почему это не получается. Я же жалил и старался подвести его под удар остального отряда.

Эмма свернула ритуал. В нем больше не было смысла. Мужчина стал отдаляться. И это значительно повышало ставки. Ему достаточно сбежать и доложить, что тут видел, чтобы осложнить нам всем жизнь. Поэтому отпускать его было нельзя.

Но правда в том, что оставался он здесь по собственному выбору, а вовсе не из-за наших действий.

— Думаешь… У тебя есть шансы? — остановился он.

Да я и сам остановился, чтобы продохнуть. Сердце бешено колотилось, мышцы пылали и налились тяжестью. От одежды остались рваные клочки, а броня кое-где треснула и была готова вот-вот развалиться.

— Да мы только начали… — пробормотал я, прикидывая, что можно сделать в этой ситуации.

— Вот именно, — улыбнулся мне мертвец.

— В сторону! — крикнули у меня из-за спины.

Я и метнулся в сторону. Мертвец прикрылся щитом, отпрыгнул назад, сформировал технику и ударил навесом, выпустив веер грязных клякс. По площади ударил, тварь.

Только вот и наши действовали с учётом опыта борьбы как раз против таких тварей. Щит разметало ударом Эммы. Грянул новый залп, и мертвеца швырнуло на спину. Это не несколько угодивших пуль, тут его кучно приложили. А следом ещё мстители отметились. Совместной техникой, направленной на подавление и удержание. Что-то похожее я в исполнении гвардии Кузнецовых видел.

Мертвецу это было что чих, но несколько секунд лично мне подарило. Я сделал Вдох, набрал хоть сколько-то Крови и вперёд прыгнул. Меч он на топор принял из положения сидя — сразу подниматься начал. Но я кувыркнулся и, когда над ним пролетал, заряд прямо в упор выпустил, по роже. Заодно оказавшись у него за спиной.

И всё же это была тварь не из простых. Заточенная как раз для борьбы с адептами. Лицо у него вспыхнуло, но глаза он сберёг. Вскочил, сверкнул обожжённой и дымящейся рожей. Ему в спину новая стрела от Эммы прилетела. Слабенькая, но резвости поубавила. Я рубанул по глазам, один выбил. Отпрыгнул, увернулся от топора и…

Закрутив оружие, мертвец на ходу развернулся и бросился обратно к отряду.

«Сука…» — выдохнул я и побежал за ним следом.

Гвардейцы встретили его залпом в упор. Руку мертвецу оторвало, но не ту, что с топором.

Он занёс оружие, взмахнул и сразу двоих зарубил. Чётко по головам ударил, те и разнесло.

Это был полный разгром. Мертвец довернул оружие и ударил ещё раз. На этот раз разрубив гвардейца пополам.

В тот момент я отчётливо осознал, что это поражение. Сейчас он разобьёт отряд, и ничего мы с ним сделать не сможем. Гвардейцы против этой твари словно дети.

А значит… Значит, остаётся только одно.

Отбросив меч, я догнал мертвеца и прыгнул на него. Словно ощутив, следующим движением он метнул топор… в Эмму.

Уже в прыжке я увидел, как лезвие вращается и врезается в неё.

— Нет! — закричал я.

Эмма держала двумя руками меч, уперев его в землю, и контролировала потоки энергий.

Когда Олег вышел вперёд, стало понятно, что он готов. Капкан захлопнулся. В условиях имеющихся у них сил и возможностей, исходя из того, что рано или поздно придётся столкнуться с серьёзным противником, они этот план и разработали.