И он вдруг почувствовал себя с ног до головы свободным. Не связанным никакими обязательствами: ни и с немецкой разведкой, ни с лямкой деповского инженера, даже семейные узы остались в стороне и ничуть не обременяли самосознание. Теперь агент — живая частица окружающей летней природы, стал вольной птицей, предоставленной «самоей себе». И наподобие пташек — теперь предстоит жить одним днем, ибо будущее неопределенно, главное, прожил день и, слава Богу. И стала в радость — подчиненность простому закону бытия, где нет тягостных размышлений о дне грядущем, о собственной старости и немощи. И вспомнилась тогда знаменитая фраза Иисуса Христа, и душа успокоилась: «Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы, не гораздо ли лучше их?»

И поползли тягучие воспоминания о первых днях той первой, мировой войны:

После сдачи Гумбиннена штаб второй дивизии экстренно переместился на мызу Ernstfelde на въезде в Инстербург. С наблюдательного пункта, устроенного на силосной башне «Серьезного поля», далеко просматривались ровные колонны Германских войск, следующие по шоссе со стороны Гумбиннена. Но резким диссонансом в этот порядок вклинивались разномастные толпы беженцев: подводы разносортных типов, детские коляски, доверху нагруженные нехитрым скарбом, одинокие пешеходы с чемоданами и вещмешками за плечами. До слез, печальная картина…

Обер-лейтенанта Арнольда срочно отозвали в штаб дивизии. Альберт прошел в кабинет начальника штаба полковника Рудольфа Райзера. Вокруг стола, с разложенными топографическими картами, сгрудилась группа старших офицеров. Усталый и озабоченный вид военных свидетельствовал об остроте сложившегося положения.

Альберт доложил о себе, полковник, не церемонясь, вкратце рассказал о сути предстоящего задания. Контингент дивизии в кратчайший срок (выделено полсуток) грузится на железнодорожные составы и передислоцируется в Marienburg. Только недавно о том телеграфировал генерал Франсуа, ссылаясь на самого фельдмаршала Гинденбурга.

Дело в том, что в Кенигсберге удалось перехватить план компании русских. Вторая армия генерала Самсонова, развивая успех, достигнутый первой армией Ренненкампфа, должна полным фронтом ударить с юга, с задачей окружения группировки войск Гинденбурга.

Но даже обер-лейтенант Арнольд понимал нелепость русского плана. Германский генштаб пять лет назад провел командную военную игру, с похожими на сегодняшние вводными условиями. В результате тактической дуэли, — наступавшая с юга «армия русских» сама попала в полное окружение. В этом нет тайны, что генерала, командовавшего условными «русскими», за полное отсутствие стратегического мышления — Кайзер бесславно отправил в отставку. Однако, дело в том, что район к юго-востоку от Алленштайна крайне неудобен для маневра войск из-за слабой транспортной сети. К тому же там много озер, сильная заболоченность, и что напрягало — везде песчаный грунт, в котором легко завязнуть. А вот с запада к нему подходит густая сеть железных и шоссейных дорог, позволяя наладить подвоз свежих воинских соединений. Альбер, хоть и не состоял в больших чинах, сразу же разгадал план фельдмаршала — ударить концентрированными силами в подбрюшье русских и взять противника в котел.

На совещании детально отработали маршрут движения составов с частями второй дивизии. Следовало двигаться окружным путем, так как ветка на Кенигсберг уже основательно забита воинскими эшелонами. Получалась цепочка: Инстенбург, Гердауен, Бартенштейн, Нейлсберг, Вормдитт, Елбинг, Мариенбург…

Альберту предстояло немедля связаться с начальством станций по пути следования, чтобы там подготовили паровозы и освободили магистральные линии от второстепенных поездов. Таким образом, телеграфная, телефонная и радиосвязи дивизии оказалась в полном распоряжении обер-лейтенанта.

Еще находясь в оперативном пункте связи, Альберт узнал, что пришло новое распоряжение командира корпуса. Которое обязывало подразделения дивизии, по прибытию в Мариенбург, сразу же выступить в направлении Сольдау, на сближение с наступающими частями второй армии русских, а конкретно, первого корпуса генерала Артамонова.

Пока офицер связывался с железнодорожниками, — на Grunhof и восточных путях станции, спешно поданные грузовые вагоны стали загружать людьми и материальной частью второй дивизии. Фон Фальк, несмотря на врожденное упрямство и часто несхожие с мнением начальства взгляды, был умелым командиром, организаторские способности генерала оказались и здесь на должной высоте.

Через три часа первый эшелон вышел на Gerdauen, — расстояние полсотни километров, сорок минут ходу… Там поезд ждал новый экипированный паровоз, уже стоящий под парами. Этому и другим составам второй дивизии первого армейского корпуса восьмой армии — стараниями Альберта Арнольда везде предоставили зеленый свет.

Поздним вечером двадцать четвертого августа Альберт отбыл из Инстенбурга с последним, укороченным поездом родной дивизии. Перед отправлением, обер-лейтенанту поручили проследить за отгрузкой еще остававшихся частей и войскового имущества. В числе которых оказались военные саперы, минировавшие стрелочные посты станции, и уничтожавшие все виды электросвязи, а так же вторая и третьи роты Пионерского батальона князя Радзивилла и техника дивизионного мост-поезда номер два. В особом порядке шел ряд подразделений, подчиненных штабу армии, функции которых строжайше засекретили.

Толком за ночь Альберт не выспался, так как офицеру приходилось подыматься на каждой остановке и инструктировать железнодорожников на предмет возможного захвата станции и окрестных полустанков противником. Его поезд стал последним германским составом, проходящим по этой ветке.

Разумеется, транспортные проблемы русских сильно усложнялись разницей ширины колеи немецких и российских железных дорог. Но оборудование и имущество станции было бы ценным подарком для новых властей… Стояла задача, чтобы противнику ничего не досталось, пусть идет по выжженной земле. Поэтому специальные тыловые части и гражданская власть на местах усердно поработали — вывезли имевшийся фураж, уж не говоря о горюче-смазочных материалах и других, потребных войскам германской армии продуктах и оснащении.