Не паникуй. Не кричи. Ничего. Не. Делай.

Я вскакиваю со своего места и мчусь к своей спальне. — Мне нужно одеться, выйду через секунду, — выдавливаю я, исчезая в своей комнате.

Я роюсь в шкафу, чтобы пошуметь. Может быть, щелканье вешалок успокоит мысли, кружащиеся в моей голове, как торнадо, срывая каждый дом, дерево и машину на своем пути. Мой лучший друг пристал ко мне ни с того ни с сего.

Я смотрю на его фигуру в отражении зеркала моей спальни, когда он проводит рукой по волосам, вероятно, думая о том же. Это плохо. Бедствие. Нарушитель сделки.

— Я подожду. — Его глаза встречаются с моими в зеркале. И я точно знаю, что он имеет в виду...

***

По дороге в Конкорд мы с Шейном пытаемся возобновить нашу беззаботную шутку. У нас есть такая штука, когда он сочиняет истории, чтобы меня развлечь. Это всегда самые глупые истории, но он рассказывает их с такой убежденностью, что ты не можешь не рассмеяться. На этот раз он развлекает меня рассказом о маленьком муравьеде, который учился в школе-интернате, как вы уже догадались, с муравьями. Все маленькие муравьи обижаются на него и запугивают его за то, кто он есть, и он одинок, обижен и изолирован, пока он не создает панк-группу с бобром и лягушкой, и они становятся национальной сенсацией в португальском лесу, где все они живут…

Нет, мы точно ничего не курим в машине.

Да, я знаю, что это звучит очень глупо.

Но это работает. К тому времени, когда мы приходим в спортзал, у меня болит живот от кексов, смеха и предвкушения.

Мы выпрыгиваем из «Мустанга» Шейна и входим в спортзал, и я даже немного горжусь, когда направляюсь к рингам, где тренируются бойцы ММА. Я впервые заметила закрытые платформы, когда вчера поднималась по лестнице с Таем. Я сделала мысленную пометку, чтобы проверить их в следующий раз, когда я буду здесь.

Из динамиков гремит «Ich Will» группы Rammstein. Бит падает, и тела яростно врезаются друг в друга, скручиваясь и борясь на матах, в стиле мошпит. Это называется спарринг.

— Это сумасшедшее место, Би. У тебя разовьются яички, просто вдыхая здесь воздух. — Шейн надувает щеки.

Мы шагаем к Доусону, который ведет урок. Он рычит на своих учеников, пока они дерутся. Шейн прав. Уровни тестостерона в этом месте опьяняют, а музыка, льющаяся из динамиков, угрожает разорвать мои барабанные перепонки. На самом деле, мы с моим лучшим другом — единственные люди, которые не пропитаны собственными телесными жидкостями с ног до головы.

— Не знаю насчет яичек, но к концу этого задания у меня могут появиться усы. — Я опираюсь на красно-белую табличку с просьбой к посетителям тренажерного зала: «Пожалуйста, вымойте свою кровь после тренировки и поддерживайте чистоту в нашем спортзале».

Шейн упирается ногой в ближайшую стену, скрестив руки на груди.

— Марко, ты упал на землю! — Доусон гремит. — Это нехорошо, чувак. Земля — твой злейший враг! — Он ходит взад и вперед и выглядит так, будто вот-вот взорвется.

— Марко ноль. Гравитация одна. У бедняги не было шансов. — Я подталкиваю Шейна, и мы смеемся.

Но правда в том, что я впечатлена. Эти люди занимаются своими делами, шаг за шагом приближаясь к своей мечте. Что я делаю со своей жизнью? У них есть решимость — цель. Я хочу чувствовать такую же страсть к чему-то, как они, без сломанных конечностей и искалеченных ушей. Я хочу чувствовать себя наполненной и живой, как они.

— Разве ты не говорил, что твой сосед по комнате тренируется здесь? — спрашиваю Шейна.

У этого чувака миллион соседей по комнате, и каждый страннее другого. Я стараюсь свести общение с ними к минимуму. Это философия, которую я применяю к большей части человечества.

— Да, Джош. Хотя перестал сюда приходить какое-то время назад. Кто-то сломал ему нос.

— Черт, — говорю я. Не то, чтобы это стало неожиданностью после видео, которые я смотрела. — Неудивительно, что он сказал, что это место полно придурков.

— Ага. Засранец действительно испортил себе лицо. Хорошо, что я предпочитаю выражать свою мужественность, наблюдая за НФЛ и бегая время от времени.

Через несколько минут, когда мы молча смотрели на парней, танцующих в полугейских захватах за бедра и хрюкающих, как Анна Курникова в белой юбке, к нам подходит Доусон.

— Эй, — говорит он, пожимая нам руки. — Ты можешь поговорить с этими парнями, если хочешь, или подождать, пока не прибудут мои две звезды. Помнишь, я рассказывал тебе о двух профессионалах, которые занимают очень высокие места в XWL? Джесси и Тай. Они будут рады поговорить, когда закончат тренировку через десять минут.