Деньги,которыми Кэмден Арчер подтирался каждое утро.

— Официально это были бизнесмены, владевшие недвижимостью по всей северной Калифорнии. Официально все это было законно.

Больно сглотнув, я поднимаю глаза. Я знаю, почему волнение надо мной прекратилось. Он меня слышит . Тонкие стены, тонкие полы. Этот бумажный дом рухнет под тяжестью моей правды.

Я собираюсь переписать свою судьбу, переманив Бита на свою сторону.

— Той ночью Кэмден взял меня за руку, и мы сидели под звездами и разговаривали. Смеялись. Падали. Я училась в Лос-Анджелесе, а он собирался вернуться в Англию на следующий день. Его отец позволил ему управлять некоторыми из его лондонских предприятий. Знаешь, что бы занять ребенка чем-нибудь.

— Кэмден был обычным парнем. Обыкновенный, даже банальный. Чернильные голубые глаза, тонкие губы и костлявый нос. У него было худощавое длинное телосложение с намеком на выпирающий пивной живот.

— Я была молода и впечатлительна и думала, что мальчики из братства и студенты колледжа ниже меня. Я хотела чего-то другого. Чего-то опасного.

— На следующий день после благотворительного мероприятия я улетела обратно в Лос-Анджелес, разочарованная потерей Кэмдена. Я думала, что наша встреча будет навсегда отложена под вопросом «Что, если?»

— А что, если бы он жил в Калифорнии?

— Что, если бы я осмелилась попросить его номер?

— Что, если бы он был любовью всей моей жизни, и я позволила ему ускользнуть из моих пальцев?

Вздыхая над юной, малолетней Прескотт, я зажмуриваюсь и продолжаю.

— Но вскоре я узнала, что Арчеры плохо уживаются с «если». Они больше относятся к типу людей «когда». Билет первого класса на самолет до Лондона ждал в моем общежитии вместе с теплым дизайнерским пальто для девушки из долины, которой никогда не приходилось выдерживать английские бури.

— Я должна была увидеть красные флаги тогда. Они качались на ветру надвигающейся бури, но я была слишком молода, чтобы понять, что делаю.

— Я никогда не была в Лондоне, но всегда хотела побывать там. Я думала, что влюбилась в плохого мальчика, когда на самом деле попала в сети злого человека. Что касается бессердечных монстров, так это то, что в темноте, Бит, их прикосновение такое же теплое, как и прикосновение любого другого человека.

— Это было началом моего падения.

НЕЙТ

Я бьюсь головой о стену позади своей кровати в планомерном темпе.

Бум. Бум. Бум. Бум.

Я принял это жестко, когда она сделала меня жестким. Я вытерпел это и вылил на стены, на кровать, на стереосистему и на ноутбук. Это было несправедливо, но имело сверхъестественный смысл, что я хочу трахнуть единственного человека, которого не должен.

Наконец, меня физически влекло к кому-то. Но иметь ее означало быть убитым, и при всем уважении к моему члену и Божьей девочке, я уверен, что она хорошая подстилка, но не достойная моей головы.

Потом она заговорила, и моя жалкая причина держать ее в плену стала еще слабее.

Она обижена и сломлена в своем собственном стиле Кантри Клаб.

И я ранен и сломлен в своем гетто.

Я знаю, что она чувствует, но я не должен.

— Заткнись, или я пришлю Инка, чтобы он заткнул тебя вместо меня, — ворчу я, когда слышу, как она шаркает вниз по лестнице, бормоча что-то о том моменте, когда она садилась в самолет, летящий в Лондон, чтобы встретиться с сыном Годфри. Ирва здесь даже нет. Он работает в ночную смену в местной забегаловке, но ей об этом знать не обязательно.

Прескотт затыкается.

Я вздыхаю с облегчением, проводя окровавленными ладонями по лицу и волосам, оставляя красные полосы, словно боевую раскраску. Божья девочка. Кантри Клаб. Серебрянная ложка. Все эти прозвища не воздают должного танцующему пламени, пытающемуся проложить себе путь из моего подвала.

Горошек.

ПРЕСКОТТ

Еще один день небытия съедает мою душу.

Еще один день попыток понять, как оторваться или как сломать Бита. Оба исполнят мое желание — свободу.

Как и все остальное, это игра чисел. Каковы шансы, что я сбегу без его помощи? Прямо сейчас, без оружия, ничтожно мала. А каковы шансы на то, что он меня поймает? Возможно, они улучшатся сегодня вечером, с небольшим толчком от матери-природы.

Время движется слишком медленно и слишком быстро, как это бывает в безвыходных ситуациях. Иногда, засыпая на холодном полу, просыпаюсь с резким вдохом. Мои волосы скользкие от пота, а горло горит после того, как его песочные часы преследуют меня во сне. Песочные часы . Я больше не могу их выносить. Однажды я ударила кулаком по новому телевизору в своей гостиной, потому что увидела начало « Дней нашей жизни» . Ночевала в реанимации.