— Где исчадие Тьмы?! — громко и четко спросил неизвестный.

— Пошел к демонам, ублюдок! — выкрикнул из-за спин эльфов Тронд.

Он был опытным купцом и понимал, что у нападавших не было ни единой причины отпускать их. За такое в любом городе и наемников, и этого лысого должны были бы вздернуть, как бандитов и разбойников. Купеческие караваны неприкосновенны и гильдии строго следили за тем, чтобы наказывать виновных в нападениях на торговцев.

— Где Повелитель Демонов, что вышел с вами из Мибензита?! — повторил свой вопрос мужчина, потрясая плетью. — Нам не нужны ваши жалкие жизни! Мы ищем колдуна из горной долины!

— Так ищите в Мибензите! — выкрикнула Лиан. — Вас провели, идиоты!

— Вы расскажете все что знаете! Клянусь орденом Пламени! — пригрозил лысый. — Вы будете молить о смерти, грязные остроухие твари! И ты, купец, что связался с черными мразями из северных лесов и стал служить исчадию тьмы! Вы все ответите за свои грехи!

Ирнар только крепче сжал меч. Сейчас их начнут расстреливать из луков и, если святоша на самом деле хочет их пытать, дабы выведать неведомо какие тайны господина Фиаса, то бить будут по ногам…

— Лиан, — шепнул лейтенант, — стань за мной. С первой же стрелой прыгай в телегу, а потом попробуй взять лошадь и уйти… Пара коней еще целы.

— Ты что такое…

— Приказ. Просто выполняй приказ, — скупо бросил лейтенант, даже не шевеля губами, чтобы издалека не могли заподозрить, что они с темной что-то задумали.

Секунды тянулись невероятно долго, но когда первые стрелы вот-вот готовы были сорваться в свой смертоносный полет, небо над их головами разорвало ударом непонятно откуда взявшейся молнии, а потом, огненным росчерком, на землю в сотне футов от телег рухнуло что-то. Удар был такой, что Ирнар едва устоял, Лиан присела, Тронд, и так еле державшийся на ногах, упал на землю. Даже тяжелогруженые телеги, казалось, подпрыгнули на месте.

— А??к?????о???л????и??т???.???? Т???ы??? ?????и???с?????к?а??л??? м???е????н???я???????

В теле Легиона

Это был одновременно мой и не мой голос. Голос сразу тысячи демонов, покоренных моей магией, сшитых в единое целое. Голос Легиона.

—??? ?В??о??т????? ???о?н??? ?я???,?? ???— прогремело по всей округе.

Я кое-как поднялся на то, что служило мне ногами. Я так торопился, так хотел побыстрее оказаться на берегу реки, на этой опушке, что демоны отозвались на мое желание. Вместо привычного огромного воина, в образе которого представал Легион, сейчас я получил тело демонической твари, наполовину напоминающую огромную ящерицу, наполовину — самого мерзкого человекоподобного демона, которого можно вообразить.

Шесть кривых коротких лап едва отрывали брюхо Легиона от земли, широкий хвост с шипастыми темными наростами, мощная костяная броня на груди. На том месте, где у твари должна была быть голова, вырастал человекоподобный торс. Непропорциональные, с лишним суставом огромные лапы с длинными когтями, сплюснутая голова с широкой зубатой пастью и бесчисленным количеством глаз. Как и в демонической броне, у меня сейчас не было мертвых зон — я одинаково хорошо видел во все стороны, словно мир вокруг был листом бумаги, и я скрутил его в трубку.

Я видел, как в ужасе замерли воины Ордена Пламени — сейчас я чувствовал вонь, исходящую от святош. Запах страданий и стенаний, запах, преследующий любого последователя жестокого бога Света. Они были пропитаны этой извращенной силой; их доспех, их оружие, их стрелы. Аколит неплохо поработал перед тем, как выйти на охоту. Будь я в своем теле, любая рана из подобного оружия была бы для меня чувствительна.

Заметил я и опаленное бревно с останками несчастного помощника господина Тронда. Беднягу разрезало надвое, единственное, что могло как-то утешить — он умер мгновенно. Возможно, даже не понял, что произошло. Получая такие тяжкие увечья, сознание человека обычно не справляется с осознанием произошедшего, да и душа мгновенно отлетает в иной мир.

— Дьявольское отродье! — взревел аколит. — К оружию, братья мои! Грядет последний бой со Тьмой мира этого! Да не дрогнет же рука наша! Да тверда вера наша! Да осветит святое пламя путь наш!

На каждую фразу лысый фанатик хлестал себя ритуальной плетью. Из какого глухого монастыря он вылез? Подобные практики считались излишними даже во времена моей молодости и порицались Святым Престолом. Такое самоистязание было признано тщеславным и порочащим лик бога Света и недостойно его Пламени. Но вот если посмотреть, что натворил этот аколит с помощником Тронда…

—??? ?И????д??и??т?е???? ??с?ю??д??а?…??

Я не удержался, и хищно провел языком по клыкам, уже предвкушая вкус крови святош. Да, сейчас я слился воедино с демонами и все омерзительные порывы этих тварей стали и моими страстями.

Разведя в сторону руки, я стал черпать силу демонов, чтобы создать оружие. Длинный тяжелый меч с зазубренным лезвием и такое же огромное, под стать моей нынешней форме копье. Клинок был длиной не менее шести футов, а копье — все десять, хотя более оно походило на один из гарпунов, которые выстреливают из баллист на корме китобойных судов.