Солдаты шутят, переговариваются между собой. Ученики магов, что разместились на одной крупной повозке, играют в какие-то настольные игры и тайком попивают вино. Всадники рассказывают друг другу истории из последних карательных походов и хохочут при этом. Остин даже приказал снять крышу со своей кареты, чтобы насладиться летними лучами солнца и подышать свежим воздухом. И очень вовремя. Ведь спустя всего полчаса над армией пронесся странный голубь. Он практически сразу привлек внимание всех, ведь у него из-под крыльев виднелись миниатюрные ручонки, в которых он крепко сжимал мертвого орла.

Колонна тут же резко остановилась, но не успели лучники достать стрелы, как голубь отпустил свою добычу, и устремился прочь. Тогда как мертвый орел упал прямо перед каретой лорда, и вокруг нее в считанные секунды возникли личные телохранители, выставив над ним стену щитов.

— Что там? — раздраженно отмахнулся от своих защитников Остин и кивнул на мертвую птицу.

— У него в клюве послание! — воскликнул один из бойцов. — Прикажете прочитать?

— Давай! — лорд уселся обратно в свое кресло и приготовился слушать.

— Но я не умею читать! — развел руками боец, и лорд так посмотрел на него, что он тут же побледнел.

— Дай сюда, придурок! — оттолкнул бойца один из офицеров и развернул отобранный листок. — Господин Остин, — прочел первые строки офицер и тоже побледнел. — Армия врага выдвинулась к вам. Стены пали, почти все защитники убиты. Враг сильнее, чем казалось вначале… Будьте готовы!

— А? — удивился лорд. — А ну, перечита… — договорить он не успел. Прямо рядом с каретой сверкнула вспышка, и защитный купол принял на себя множество осколков, но всё равно лорда отбросило взрывной волной. Ведь защита, пусть и была активирована, но не на полную мощь. Иначе не напасешься кристаллов для подзарядки.

А пока он летел, вокруг раздалось еще несколько десятков взрывов. Лишь краем глаза Остин заметил, как осыпаются камни с соседнего холма, и там появляются множество иномирных орудий. Из них тут же начинают вырываться пламя и облака дыма, а в дорогу врезаются массивные снаряды.

Лорд упал на землю, и кубарем прокатился по ней. Но остановившись, тут же подскочил на ноги и активировал свой барьер. Он достал меч и увидел, как прямо перед ним гигантский грузовой паук, обвешанный всем необходимым для похода, поворачивается в сторону врага. Но в следующий миг произошел взрыв, и все восемь лапок разлетелись в разные стороны. Тогда как массивная тушка попросту испарилась в ярком ревущем пламени.

— Активировать барьеры! Приготовиться к сражению! — прорычал лорд, взмахом руки отбив несколько пуль. Телохранители уже поднялись с земли, и спешили укрыть своего господина щитами и своими телами, тогда как лорд быстро раздавал приказы командирам отрядов. — Маги! — рыкнул он, повернувшись к опешившим ученикам. Но отдать приказ не успел.

Ведь от повозки, на которой они ехали, уже ничего не осталось. Её разорвало на мелкие кусочки, как и учеников.

— Собрать войско! В атаку! — прокричал лорд, подняв меч и зарядив его энергией.

— Но господин, наши ряды растянуты на многие километры! — воскликнул один из командиров. — Мы не можем так быстро подтянуть сюда силы!

Остин опустил меч, и огляделся по сторонам. Сейчас его накрывал непробиваемый барьер и стена щитов его телохранителей. Но за пределами купола творился самый настоящий хаос. Он посмотрел вдаль и увидел, какое смятение происходит в рядах его воинов, и только сейчас начал осознавать, насколько плохо может закончиться для него этот, казалось бы, легкий поход.

— Тебе не победить! — выл странный великовозрастный маг. Не стал даже смотреть, какое заклинание он для меня приготовил, и повернувшись к нему, запустил сразу шесть кровавых дисков.

Каждый из них был по два метра в диаметре, и первый разбился о барьер, выставленный магом. Но и барьер не выдержал, так что после удара он покрылся множеством трещин, а следующий диск прошил насквозь и его, и располовинил мага.

Зачем я метнул шесть? Так остальные врезались в плотные ряды вражеских войск, устроив там самый настоящий хаос. Пара сотен бойцов смогли укрыться от взрывов, потому я и отправился лично вскрывать эту энергетическую скорлупу. А дальше на них обрушился шквал пуль, и они не смогли оказать никакого сопротивления.

Обернулся и оценил масштабы сражения. Техника палит из раскаленных докрасна стволов, и даже не думает останавливаться. Я сразу приказал не экономить патроны, ведь в любом случае на всех не хватит. И получив разрешение тратить патроны, один старик даже расплакался. Он и сейчас рыдает, выкрикивая имя своей ненаглядной. А его прекрасная «Маргарита» послушно отправляет тысячи пуль в плотные ряды поглощенного паникой врага.

— Лучники! — рыкнул один из офицеров, и указал на небольшой отряд стрелков противника.