— Враг возвращается… — нарушил тишину голос одного из советников. — Мы должны бежать. Нет времени на долгие сборы.

После его слов другой советник молча поднялся на ноги и вышел из комнаты. А спустя минуту и остальные последовали его примеру.

— У-у-ухх! — нет ничего прекраснее, чем хорошенько выспаться, и потом также хорошенько потянуться, размять косточки. И настроение сразу прекрасное. Светит солнце, поют птички… Но за это спасибо Фильку, он всегда поддерживает над нами хорошую погоду.

Только одно этой ночью было неприятно. Прилетели стервятники и начали орать своими мерзкими голосами. Видите ли, у них пир. А я против, что ли? Пируйте на здоровье! Но пируйте тихо! Зачем кричать на всю округу, что нашлось столько еды? Так что отправил к ним голубей, чтобы те разобрались. И остаток ночи я провел в тишине.

Хотел пойти и посмотреть, как там продвигается сбор трофеев, но сделав всего два шага, остановился и замер в изумлении. Всё же передо мной выстроилась колонна груженой доверху техники. Они что, вообще не отдыхали?

— Вижу, ты проснулся? — подошел ко мне уставший, но довольный Черномор, — А мы тут собираем самое нужное.

— Шесть прицепов с доспехами, и еще столько же с оружием? Самое нужное, говоришь? — скривился я.

— Ну, а что? — удивился старик. — Еще семь сотен артефактов добыли, но они внутри броневиков. Нет, мы правда брали только самое ценное! Да и я не при делах, бойцы сами таскали. И ты сам их к этому приучил!

Есть такое, спорить не буду. Вскользь посмотрел на содержимое прицепов, но откровенного хлама не нашел. Спасибо, хоть лохмотья с тех нищих срывать не стали.

— Ладно, командуй отправление! В городе тоже есть, чем поживиться, — махнул рукой и направился к штабной машине.

Уже спустя полчаса колонна тронулась, и мы направились в сторону города. Ехали не спеша, так как бойцам еще нужно отдохнуть и отоспаться. Да и Курлык сообщил, что жители города еще не успели эвакуироваться. Пришлось даже остановиться и подождать, пока последние жители и остатки войск отойдут подальше, и только после этого мы зашли в опустевший город.

— Черномор! Просыпайся! — толкнул я старика, что своим храпом заглушал рев моторов.

— А? Что? — поднялся он и заозирался по сторонам.

— Старик, считай, что у тебя сегодня день рождения, — улыбнулся ему. — Всё, что видишь вокруг — можно забирать. И у нас есть на это семь дней… Черномор? — толкнул его. — Что с тобой? Почему молчишь? — быстро провел диагностику. А, понятно. Давление скакануло у старого от радости…

Недалеко от замка Остина

Некоторое время спустя

Колонна разбитой армии медленно шла по дороге. Люди даже не переговаривались, и от усталости были готовы упасть прямо здесь. Но ноги всё равно нехотя несли израненных бойцов вперед, ведь до дома осталось всего несколько часов пути.

Впереди ехал верхом сам лорд. Его шикарная артефактная карета осталась на том поле боя грудой щепок, но сейчас это волновало его меньше всего. Все мысли лорда были заняты планом мести. Он понимал, что проиграл сражение, но это не значит, что проиграна война. Остин недооценил врага, но больше такой ошибки не допустит. Нужно лишь добраться до своего города, и сразу начать сбор войск. Призвать основную армию, закаленную в боях, отряд боевых архимагов, и тогда у иномирцев не останется ни единого шанса. Но на это нужно время… Подготовка займет порядка четырех недель, потом еще одну придется потратить на дальний путь…

Вот только все планы мести мигом улетучились, стоило лорду миновать последний поворот дороги. Он увидел свой родной город, что прямо сейчас был осажден двумя армиями под флагами соседних лордов. И в этот момент у лорда Остина опустились руки.

— Как? — растерянно проговорил он. — Как такое могло совпасть?

А ведь это я их такими воспитал. Даже спартанцы втянулись в наше уже ставшее традиционным занятие. Сбор трофеев для моих солдат — это что-то особенное, к этому делу они подходят творчески, и с исключительным рвением.

Казалось, у нас была всего неделя. Дольше задерживаться здесь нет никакого смысла, ведь лорды могут привести сюда свои армии, и тогда снова придется сражаться. Зачем тратить силы, когда за семь дней вполне возможно вывезти отсюда всё самое ценное.

Да, именно так… Я надеятся забрать только ценности, обыскать дома, особняки и дворцы. Но вот прошла неделя, а я смотрю на опустевший город. Буквально опустевший, мои люди смогли забрать отсюда всё, даже одно из зданий.

К нашему прибытию, кстати, город опустел не полностью. В процессе обыска были найдены двадцать бедолаг, что прятались в подвалах и шкафах своих домов. Им мы предложили примкнуть к нашим рядам при желании, или же оставаться в своих жилищах. Пятеро захотели остаться, и их дома мы трогать не стали, а остальные предпочли стать моими подданными. Правда, не сразу, сначала с ними поговорили мои подчиненные иномирцы и рассказали, каково это жить в технологическом мире.