— Катя, — Михаил коснулся ее лба, пробежал пальцами по коже, пытаясь разгладить, как их называет Лиза, «морщинки хмурости». — Все будет хорошо. Я тебя не оставлю.

— Ложь.

Ее тихий необычайно мелодичный голос в этот момент как никогда был похож на голос Марии. Это сходство, словно невидимая игла, укололо Михаила в сердце, да так там и застряло.

— Мы все преодолеем, — пообещал мужчина сосредоточенно толи Кате, толи самому себе.

Мережская безумно усмехнулась и вдруг одним движением села Климскому на живот. Руки ее легли ему на плечи.

Ледяные руки. Словно его обнимал мертвец, а не живая теплая женщина.

— Катя, ты не в себе, — Михаил обхватил ее за талию и попытался снять с себя. — Давай просто ляжем спать? Завтра будет тяжелый день.

Она наклонилась к его губам, хищно облизываясь. Спросила с придыханием:

— Хочешь ощутить месть на вкус?

— Ка…

Ее пальцы впились в его горло. Мужчина почувствовал, что задыхается.

— К-ка…

Ее глаза горели алым.

Михаил изо всей силы ударил женщину в живот. Она взревела, точно раненый медведь и царапнула острыми когтями ему грудь.

Климский вскрикнул от резкой боли и… проснулся.

Комната была пуста. Тьма, растекшаяся по углам, молчала. Ни звуков, ни посторонних людей. Только мрак и тишина.

Михаил встал и схватил со стола подсвечник. По спине его тек холодный пот.

* * *

Раздался стук. Твердый, но не особо настойчивый. Задремавшая было Катерина спросонья открыла дверь, не спрашивая, кто там.

И зря.

На пороге стоял обеспокоенный чем-то Михаил. Рубашка его промокла от пота, на груди виднелись красные пятна, словно он пролил на себя вино.

Или кровь.

— Все в порядке?

Катя поежилась от увиденного и нерешительно кивнула.

— Да. А у вас?

— Вроде бы. — Мужчина потер шею. — Мне… Мне надо поговорить с вами. Это важно. И срочно. Очень.

Холодный ветер прошелся по ногам. Вдова посмотрела в глубь комнаты, где лежала шаль, потом на юриста.

За его спиной стоял паук. Огромный, почти с человеческий рост. Лапы его тянулись к Климскому…

Екатерина схватила мужчину за запястье, втянула в комнату и захлопнула дверь. Руки ее дрожали, голос не слушался.

— Катя? Вам плохо?

Она прижала ладони к груди и воскликнула:

— Сейчас вы тоже ничего не видели???

Неужели он настолько слеп? Ведь это ему только что угрожала опасность!

Юрист посмотрел на нее недоуменно. Потом шагнул к ней и просто крепко обнял.

— Все будет, как следует, — сказал он.

Катерина тут же оттаяла.

— Хорошо, да? — всхлипнув, спросила она.

— Зачем же хорошо? Будет, как надо.

Мережская подняла голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

Рубашка на Михаиле зашевелилась, словно под ней кто-то бегал, и порвалась. Из разрывов показались паучьи лапы. Они росли и росли из тела замершего в неподвижности юриста.

Вдова отчаянно закричала. Вырвалась из рук чудовища, отбежала к стене.

— Не уходи! — простонал мужчина. — Ты же не Мария? Ты же примешь меня любым?

Катя остановилась, замерла в нерешительности у самой двери.

Она должна сбежать, если это монстр.

А если это Михаил? Она не может его бросить!

— Подойди, Катя! Мне так больно! Что со мной?

Это она виновата? Елена превратила его в чудовище — из-за нее?

Она неуверенно шагнула вперед…

Глаза монстра загорелись красным. Жвалы, вылезшие из его рта, плотоядно щелкнули.

Мережская взвизгнула и выбежала в коридор.

— Катя?

Климский поймал ее у лестницы, но вид юриста не успокоил девушку, наоборот, она вдруг больно ударила его и попыталась вырваться из кольца мужских рук. Михаил сильнее прижал беглянку к себе.

— Кошмар, да? Я понимаю, Катя. Успокойся. Все хорошо. Все хорошо, не бойся, я с тобой.

Катерина нерешительно его обняла, не отрывая взгляда от его рубашки.

Ткань оставалась обычной тканью и шевелиться сама по себе отказывалась.

Упало что-то в комнате Николая, и Катя вздрогнула. Посмотрела на дверь в его спальню, потом перевела настороженный взгляд на свою.

— Страшно возвращаться? — догадался Михаил. — Давай я схожу проверю.

— Нет!!! — В его руку вцепились мертвой хваткой. — Не ходи! Не надо!