Отряд был собран и готов отправиться в путь, не хватало лишь двух членов нашей небольшой компании. Но и они не заставили себя долго ждать, сначала появилась Виола, а за ней и Хорки, как-то уж слишком широко расставивший ноги. Пока первая седлала свою лошадь, я решил прояснить ситуацию со вторым.

— Она была у себя? — без предисловия спросил я его.

— Похоже, что так, — как-то не очень уверенно ответил наш спец-агент.

— Что значит, похоже? Хорки, хватить дурака валять. То, что ты с ней спишь, в отряде не знает разве что Рейн. И то, возможно, в силу благородного происхождения и хорошего воспитания лишь делает вид. Говори уже.

— Что-то произошло? — оценив мой тон, Хорки заподозрил неладное.

— Командора убили, прямо перед нашим к нему визитом. А я не верю в совпадения.

— Вот же **#*#**, — пробормотал Хорки, но всё же пояснил. — Я отправился к Виоле, чтобы, как ты выразился, занять её ненадолго. Хотя с ней ненадолго не бывает. Сам понимаешь, девушка она не простая, и как тут не старайся, всё одно падаешь без сил. Ну а как иначе, ежели она хер твой по 5 раз поднимать умудряется… Короче уснул я. Но, когда проснулся, она в постели была.

— И часто ты… засыпал после ее чудес?

— Эээ… — Хорки потупил взгляд. — Бывало…

— Поня-ятно, — протянул я. — То есть еще неизвестно, кто из вас двоих больше информации получал.

— Но… Я вроде и не говорил с ней особо.

— Угу, вот только кто даст гарантию, что и во сне ты тоже был нем как рыба. Хорки, она маг! И кто знает, какие техники есть в её арсенале. Почему не сказал?

— Ну, тут же вроде как личное…

— Хорки, какое в жопу личное?! — прошипел я. — Ты на себя не похож. Пораскинь мозгами, она явно манипулирует твоими гормонами, еще чуть-чуть, и ты ей в любви признаваться начнешь.

— Да я… Чем, прости, она манапу… что она делает?

Я вскинул руку, прерывая наш приватный разговор, так как почувствовал внимание из вне. Кто-то явно пытался подслушать нас, при этом используя силу своего источника. После того, как я сам освоил такую же технику, теперь мог четко определять такого рода воздействия.

— Так, все по местам! — скомандовал я отряду. — Выдвигаемся в стандартном порядке, каждый на своей позиции. Если кто-то забыл сходить в туалет, придётся теперь потерпеть до очередного привала.

После услышанного Колтун переменился в лице, после чего отбежал всего на пару метров от повозки и справил нужду прямо на деревянную стену какого-то сарая.

— Эй, ты что творишь?! — заорал выглянувший оттуда и увидевший такой беспредел стражник. — Я тебе сейчас хер укорочу!

Но, встретившись взглядом с покрытым шрамами лицом рыжего воина, притих и скрылся обратно в дверном проеме. Виола же зажмурилась, как бы пытаясь развидеть эту картину, но вряд ли на такое способен даже маг. А Колтун, поправив штаны и опустив подол бригантины, как ни в чем не бывало вернулся в строй.

— Поехали! — обреченно скомандовал я, не зная как реагировать на такой перформанс, и возничий стегнул лошадей, заставляя повозку тронуться в путь.

Ехали мы недолго, буквально до ворот, ставни которых по-прежнему лежали во дворе. Там то ли беда приключилась с петлями, то ли еще что-то было не так, но мастеровые после ремонта не могли их навесить уже который день. Прозвучавший звук рога, затрубившего с надвратной башни, сменился неприятным лязгом цепей воротного механизма.

— Что за…

Не успел я закончить фразу, как во двор на полном скаку влетел всадник, прижавшийся к шее своего скакуна и благодаря этому проскочивший под самыми остриями уже опускающейся крепостной решётки. Я кинул взгляд на Пруста, и тот, всё поняв без слов, бросился к ближайшей лестнице, ведущей на стену. Тем временем всадник свалился с лошади, а подбежавшие люди обступили его так, что ничего нельзя было разглядеть. Сивый, хорошо знавший некоторых командиров, пошёл в толпу выяснять подробности. Рог же продолжал трубить, нагнетая жути на и без того ошарашенную смертью командора крепость.

Наконец, какой-то сотник взял на себя смелость и начал отдавать приказы, наплевав на вялое сопротивление отдельных личностей. Простые солдаты охотно бросились их выполнять, вновь обретя хоть какой-то центр власти.

Тут уже вернулся Пруст, который с мрачным лицом сообщил:

— Похоже, что на подходе твари. Много, очень много.

— Сивый, что узнал? — спросил я, подошедшего к нам новоиспеченного наемника. Он уже вновь щеголял в своей привычной броне, которую выкупил из своих собственных накопленных за службу денег, и теперь больше не вызывал того легкого недоумения у Раста, с которым тот принес мне подготовленный договор на подпись.