– Итак, два корабля, разминувшихся в ночи?

– Что-то в этом роде, – согласилась Мишель.

– Брось, Ноэ.

Ноэ кивнул и послушно сменил тему:

– Кстати, мы по-прежнему рыбачим в субботу, даже если будет дождь?

– Рыба лучше клюет в дождь, – заверила Мишель.

– И кто это сказал? – буркнул Ноэ.

– Джон Поль.

– Я когда-нибудь смогу познакомиться с твоим братом? – требовательно спросил Тео.

– Сомневаюсь. Ты уезжаешь в понедельник, помнишь?

Она словно постоянно трогала языком больной зуб. Он не лгал ей. Она знала, что рано или поздно он уедет. Почему же ей так больно?

– Встретишься с ее братом в пятницу в «Лебеде», – пообещал Ноэ. – Джейк говорил, что по уик-эндам Джон Поль заменяет бармена, а заодно и вышибалу.

Мишель покачала головой.

– Папочка знает, что в этот уик-энд Джон Поль не покажется. К этому времени мой брат уже успел узнать, на кого вы оба работаете, так что будет держаться от вас подальше.

– Он, случайно, не объявлен в розыск? – поинтересовался Ноэ.

– Нет, конечно, нет.

– А что он имеет против ФБР? – удивился Тео.

– Тебе лучше спросить об этом у него.

– Но для этого я должен сначала познакомиться с ним, – справедливо возразил Тео.

– Мой брат – человек скрытный и предпочитает одиночество. Если он решит повидаться с тобой, значит, сам тебя найдет, – улыбнулась Мишель и добавила:

– Кстати, ты даже не услышишь его шагов. А теперь, прошу простить, у меня много дел.

Она встала, бросила пустую банку в мусорное ведро и стала собирать грязную посуду. Тео принялся помогать. Он как раз наполнял раковину водой, когда прозвонил звонок.

Ноэ пошел открывать дверь. Мишель сгрузила посуду в раковину и вернулась к столу. Тео поймал ее за талию и стал покусывать шею.

– Что это с тобой?

Она была недостаточно опытна и умудрена жизнью, чтобы играть в игры или умно солгать, поэтому просто сказала правду:

– Ты слишком усложняешь мою жизнь.

Он повернул ее лицом к себе. Мишель попыталась отстраниться, но последовал за ней и прижал к раковине.

– Ты не жалеешь?

– Нет, – прошептала она. – Это было чудесно. – Она боялась взглянуть ему в глаза и поэтому уставилась на подбородок, пытаясь сосредоточиться на том, что должна была ему сказать. – Мы оба нормальные взрослые люди со здоровыми нуждами, и, разумеется, все….

– Здоровые и нормальные?

– Не дразнись. Эти нужды…

– Да, я помню нужды, – согласился он.

– Но мы просто не можем постоянно поддаваться этим…

– Нуждам? – подсказал он, когда она неожиданно осеклась.

Несмотря на досаду, Мишель вдруг обнаружила, что улыбается.

– Ты надо мной смеешься.

– Совершенно верно. Она оттолкнула его.

– Я не позволю разбить мне сердце, Тео. Играй в свои игры дома, с девушками из больших городов.

Тео рассмеялся прямо ей в лицо.

– С девушками из больших городов?

– Да будь ты хоть чуточку серьезнее! Я пытаюсь объяснить, что у нас нет совместного будущего и поэтому тебе лучше оставить меня в покое.

Но он сжал ее щеки и стал страстно целовать. А когда поднял голову, глаза ее были влажны от слез.

– Собираешься заплакать?

– Нет! – решительно бросила она.

– Хорошо, поскольку могу поклясться, что только сейчас видел слезы.

– Не думала, что ты способен быть таким злым. Я прошу тебя остановиться….

Тео медленно покачал головой. Мишель широко раскрыла глаза.

– Нет? Но почему?

Его губы снова скользнули по ее рту в быстром, почти деловитом поцелуе.

– Ты девочка умная. Сама сообразишь.

Появление Ноэ оборвало сцену. Он нес под мышкой бандероль, а в руках – прикрытую фольгой огромную металлическую кастрюлю.

– Тео, будь добр, возьми бандероль. Я нашел ее прислоненной к двери. А под дверью стояла дама с жареными цыплятами по-кейджански. Отдала все мне и удрала, прежде чем я успел ее поблагодарить. Невероятно нервная малышка.

– Она не назвалась?

– Некая Молли Бомон, – ответил Ноэ, ставя на стол кастрюлю и принимаясь развертывать фольгу. – Пахнет аппетитно.

– А открытки для Тео не приложено? – осведомилась Мишель.

– Нет, но она сказала, что это ты сготовила цыплят, но кастрюля – ее, так что придется вернуть.

Тео, сидя за столом, открывал бандероль. Ноэ вытащил куриную ножку и впился в нее зубами.

– А знаешь, что еще сказала Молли?

– Что?

– Велела передать привет тренеру Бьюкенену. Ты слышал, Тео? Она назвала тебя тренером.