— Ты всех затмишь! — порхала бабочкой вокруг меня.

— Мне не надо никого затмевать… наоборот, чем меньше внимания, тем лучше.

— А поздно, Маш! Ты невероятна! — Людмила склонила голову, любуясь плодами своей работы.

Когда мы подошли к месту проведения праздника, Сергей вышел встретить нас. Он присвистнул, его глаза алчно заблестели.

— Так можно и голову потерять, — сказал, продолжая пожирать меня взглядом.

— У меня сестра красавица, — улыбнулась Людмила.

— С днем рождения, Сергей, — я протянула парню подарок. Красивый кожаный ремень, его мы с сестрой тоже вместе выбирали.

Сергей развел руки в стороны:

— А поцелуй для именинника?

Я неловко ткнулась ему в щеку, парень резко повернул голову и впился мне в губы. Тут же отвращение подкатило к горлу, и я резче, чем хотела, оттолкнула его.

— Не трогай! — шикнула. Потом добавила более мягко, — Мы же обо всем договорились.

— Да… да… — он выставил руки ладонями вперед. — Прости, не сдержался. Слишком ты сегодня обворожительная.

— Все нормально, — выдавила из себя улыбку.

— Все просто замечательно, — глаза Сергея странно сверкнули. — Обещаю, этот праздник ты никогда не забудешь.

Народу на вечеринке было столько, что не протолкнуться. Сергей выделил нам место за столиком, где уже сидели мои подруги и какими-то неизвестными мне парнями.

На себе я ощутила маслянистые, изучающие взгляд новых знакомых.

— Сейчас Пашка на тебя все внимание переключит! — шикнула Светлана.

— Глупости! Он же с тобой пришел, — неуверенно ответила.

Потому как взгляд молодого человека становился все более навязчивым, как и его расспросы.

Музыка играла так громко, что едва не лопались барабанные перепонки. Начинала болеть голова. Не привыкла я к таким мероприятиям и не хотела привыкать. Мне тут не нравилось, так хотелось уйти. Сестра же наоборот, чувствовала себя как рыба в воде. Танцевала, смеялась, без труда знакомилась с новыми людьми.

Многих я визуально знала, встречала в институте, только все равно ощущала себя чужой на этом празднике жизни. Несколько раз подрывалась уйти, останавливали только уговоры сестры, побыть еще немного. Не хотелось ей отказывать, расстраивать. Да и страшно было ее тут оставлять, она молодая девушка, мало ли кто к ней пристанет и что может произойти без меня.

Эх, если бы я заранее знала, что произойдет, то бежала бы, сверкая пятками.

Праздник набирал обороты. Становилось все громче, народ вел себя развязней. Мои подруги буквально вешались на своих парней. Павел, вновь переключился на Светлану, получив в очередной раз мой сухой ответ. Ольга зажималась со своим ухажером на танцплощадке. Людмила тоже танцевала в поле моего зрения. А я сидела за столиком и отсчитывала минуты до момента, когда смогу уйти.

— Прошу минутку тишины! — музыка резко смолкла, на сцену вышел Сергей. — Позвольте имениннику сказать несколько слов.

Со всех углов раздался одобряющий гул.

— Я благодарен всем, кто пришел, поздравил, за вашу искренность и настроение. Именно вы сделали этот праздник незабываемым! — он слегка поклонился, и снова получил порцию одобрительных возгласов.

— Но я бы хотел вас познакомить с одной прелестной особой! Многие из вас видели ее в коридорах, некоторые учатся с ней на одном курсе, сидят рядом на парах… — холодный пот пробегает по позвоночнику. Взгляд Сергея устремлен на меня, странный, шальной, дикий.

Встаю со своего места и направляюсь к двери. Надо ускользнуть пока он не назвал мое имя.

— Мария! К чему эта скромность! — Сергей ловко спрыгивает со сцены и оказывается около меня. Хватает за руку, до боли ее сжимает. — Я хочу, чтобы все о тебе знали!

— Не надо… — шепчу онемевшими губами.

— Еще как надо, — вроде бы улыбается, но это скорее походит на оскал.

Пытаюсь вырваться. Но где там, Сергей держит слишком крепко. Тащит меня к сцене. Я упираюсь. Тихо прошу его отпустить меня.

— Может показаться, что Мария у нас кроткая лань, — с этими словами он подхватывает меня на руки и несет к сцене. — И я признаться, тоже так думал определенный период времени.

— Что ты творишь?

— Только то, что ты сама выбрала, — отвечает шепотом. И уже громче добавляет, — А как оказалось, я совсем не знал о ее талантах!

Ставит меня на сцену рядом с собой. Держит за талию, не ласково, скорее как зверь, поймавший свою добычу.

— Посмотрите на нее! Глаз радует, красавица! — снова в зале одобрительный гул. — Хочу рассказать вам немного, откуда появилось сие создание в наших стенах.