— Спасибо, конечно. Но я не голоден, — холодно проговорил Наор и снова уткнулся в книгу.

Даша растеряно опустила руки. Ей хотелось порадовать его, а он снова спрятался в свою непробиваемую раковину.

— Может… хотя бы выпьешь со мной вина. А то я от волнения не могу уснуть, — снова предприняла она попытку. Если он и в этот раз откажется, то придется признать, что идея была так себе, и вернуться в спальню.

— Ты же не пьешь? — недоверчиво спросил Наор. Но книгу отложил и встал с кресла.

— Я слышала, что бокал вина перед сном поможет справиться с тревогой, — ответила Даша, украдкой выдыхая.

Наор откупорил бутылку, разлил янтарную жидкость в два бокала и один из них сразу передал Даше.

— За твое поступление в академию? — насмешливо спросил он, чуть приподнимая бокал.

— Нет, — Даша отрицательно покачала головой. — За твой день рождения. У меня и подарок для тебя есть. Вот.

Даша протянула Наору коробочку с часами.

— Мне? — изумился Наор, но коробочку взял и щелчком пальца скинул с нее крышечку.

— Да. Я желаю тебе, чтобы ты ценил каждую минуту своей жизни, и больше не откладывал счастье на потом. А был счастлив здесь и сейчас, — выпалила Даша, и залпом выпила вино, не ощутив даже его вкуса.

— Любопытно, — проговорил Наор, разглядывая часы в своей ладони, а затем поставил бокал на стол, обошел на другую сторону стола и уселся в свое кресло.

— Ну садись, давай поужинаем, раз пришла.

Даша устроилась на стуле, который еще год назад принесла сюда взамен колченогой табуретки, и стянула с тарелки кусочек сыра.

Над столом повисла неловкая тишина. Наор ничего не ел, лишь сверлил Дашу пристальным взглядом, под которым ей стало неловко.

— А ты почему не спишь? — спросила Даша, чтобы прервать эти гляделки и начать нормальный разговор.

— Да я, видишь ли, тоже волнуюсь. Это мой первый выход в свет после потери магического дара. Я бы и вовсе не пошел, но ты настаиваешь, чтобы я сопровождал тебя, — признался Наор, откинувшись на спинку кресла и медленно потягивая вино из своего бокала.

— Конечно, настаиваю, — горячо подхватила Даша. — Что я там буду делать без тебя? Я там никого не знаю, куда идти не знаю, что делать тоже не знаю. А то, что ты лишился дара… Мы же с тобой уже договорились, что это был несчастный случай.

— Несчастный случай? — криво усмехнулся Наор. — Я вот смотрю на тебя и думаю, как ты можешь все еще общаться со мной после того, что я тебе сделал? Еще и подарки даришь…

— Что толку копаться в прошлом, — пожала плечами Даша. — Тогда у тебя были свои причины, чтобы так себя вести. И… ты здорово изменился за последнее время. Ты сам это замечаешь?

Наор кивнул и отправил в рот кусочек мясной нарезки.

— Что думаешь делать после того, как поступишь в академию? — непринужденно спросил он после небольшой паузы, вновь разливая вино.

— Я хотела бы просить твоего разрешения пожить еще немного здесь, пока Яна не окончит гимназию и не поступит в университет. Если мы не сильно тебя стесним, конечно... — ответила Даша, глядя в сторону. — Если же мы тебе мешаем, то я могла бы снять квартиру в Генуи. Ты говорил, что студентам магической академии положена стипендия, и мы с Яной могли бы…

— Оставайтесь здесь насовсем, — обронил он, не дослушав ее рассуждения.

— Это что: просьба или очередная сделка? — насторожилась Даша.

— Скорее сделка, — усмехнулся Наор. — Ты же знаешь, что я никого ни о чем не прошу.

Это действительно было так. Следуя какому-то нелепому принципу, он никогда ни о чем не просил. Либо приказывал, либо заключал сделки. А может быть просил когда-то, да не получил желаемого. Кто знает?

— И каковы твои условия? — спросила Даша, немного расслабляясь. Сделки с Наором заключать было привычно и понятно. Радовало и то, что он всегда держал свое слово.

— Выходи за меня замуж, — проговорил он серьезно.

— Что-о-о? — Даша второй раз за сегодня подавилась и мучительно закашлялась.

— Станешь моей женой и сможешь жить здесь, сколько захочешь. Хоть всю свою жизнь, — невозмутимо пояснил Наор, дождавшись, когда она прокашляется.

— Ты с ума сошел! Я и твоей женой? Сам то ты как это представляешь? — потрясенно произнесла Даша, не понимая, как ей вообще реагировать на такое «предложение».

— А что такого? — пожал плечами Наор. — Ты сама только что сказала, что надо жить здесь и сейчас, ценить каждую минуту своей жизни. Другую женщину, которая согласилась бы выйти за меня, еще надо искать, уговаривать, привыкать к ней. А ты — вот уже здесь. И притерся я к тебе за этот год. Соглашайся. Я буду заботится о тебе и Яне. Со мной вам не придется думать, где жить, что есть и во что одеваться. Думаю, это будет взаимовыгодная сделка.