— Вот как? — скептически отзывается Рой.

— Да, Дунариона такая рассеянная! — заявляет незнакомец. — Все время теряется!

Какая Дунариона? А, к чёрту, главное, что не настоящее моё имя назвал. Хотя откуда ему его знать?

Исподтишка оглядываюсь, опасаясь, что тот дракон из подворотни вот-вот меня настигнет, но незнакомец как будто специально загораживает меня собой и не дает мне самой посмотреть. Зато тянет куда-то в сторону.

Позволяю себя увести, мысленно готовясь снова делать ноги. Мы ускоряем шаг, сворачиваем в новый переулок, и только тут я поднимаю голову, чтобы взглянуть на нового незнакомца.

Ох, блин! Это не человек. Это эльф. Прям как из фильма!

От неожиданности я забываю, что хотела выдернуть руку. Никогда не видела их в этом мире, но знаю, что в других странах они есть. На миг меня охватывает странное желание коснуться его ушей, и я даже на автомате тяну руку. Интересно, можно ли его уши трогать?

Вдруг эльф подмигивает и широко улыбается.

— Можно, но не сейчас. Порталами когда-нибудь пользовалась? — бодро спрашивает он, и тут же отвечает: — По глазам вижу, что нет. Ничего, всё бывает в первый раз.

Что? Можно?! Не сейчас, а когда? О чем он? Порталы?

Пока в моей голове вопросы мелькают один за одним, эльф останавливается посреди проулка и чертит в воздухе арку. По линии движения его руки начинает искриться свет, как бенгальский огонёк, а потом перед нами появляется что-то вроде зеркала, по поверхности которого идёт рябь.

Открываю рот, глядя на это всё. Как же много я пропустила, мучаясь год в замке из-за болезни!

Нет, не о том думаю! Этот эльф хочет меня куда-то увести. Он может оказаться похуже Роя! Тот хотя бы поначалу любил меня, заботился.

— Не бойся, верну тебя в целости и сохранности, — хлопает меня по плечу эльф. — Просто предлагаю поговорить в более спокойной обстановке.

В смысле не сюда?! Пока я соображаю, эльф мягко толкает меня в спину, я невольно делаю шаг вперёд и проваливаюсь за волнующуюся поверхность зеркала.

На меня обрушивается темнота, а в ушах свистит, как при падении. Сжимаю кулаки, уже начинаю паниковать, но вдруг темнота сменяется чёткой картинкой площади незнакомого города.

Я чуть не падаю на брусчатку, оборачиваюсь, чтобы увидеть, как из огромной вытянутой и узкой арки очень грациозно, в отличие от меня, выходит эльф.

— Где мы? — спрашиваю я, оглядываясь.

Площадь смутно напоминает Хеймланд, но сразу видно, что город другой. И я даже толком не могу описать, какой, потому что на глаза попадаются башня с большими часами, представительное трёхэтажное красивое здание, двухэтажные серые домики и пустые арки по краям площади. Оборачиваюсь — за нами тоже арка. Пустая. Это и есть портал?

— Это Шарден, его называют по-разному, — наконец, что-то объясняет мне эльф. — Город-праздник, город-шанс, город, что существует между мирами.

— Между мирами? — с надеждой я смотрю на эльфа.

То есть, здесь я в безопасности? Здесь меня не будет выталкивать мир, я не буду медленно чахнуть. Моей болезни не будет! Это же просто подарок судьбы!

— За это надо выпить, как говорят у вас, — улыбается Эльф. — Тут недалеко есть бар. В нём и поговорим.

Выпить за миры? Понимаю, что логика эльфа то и дело ускользает от меня. Если, конечно, он не читает мысли… Конечно, не читает, это невозможно! Я бы узнала, ведь прочла о магии всё, до чего могла дотянуться.

Скашиваю глаза, чтобы убедиться или опровергнуть свою догадку, но он и бровью не ведет. Точно. Показалось.

Стоп! А говорят “у вас” это у кого? Но задать вопрос не решаюсь, зачем-то откладываю.

Эльф показывает дорогу, а я сомневаюсь, но всё же иду за ним. Немного есть в нём что-то странное, плавные движения, цепкий взгляд, какая-то абсурдная уверенность.

То есть он знает о моём мире? Он может оказаться как незаменимым помощником, так и хищником, что охотится за такими попаданками, как я.

Замечаю, как из другой арки выходит пожилой мужчина в необычном головном уборе и устремляется к самому большому зданию. Почему-то эта картина возвращает мне уверенность. Это правда место, куда приходят из разных миров, эльф не соврал. Надеюсь, и дальше врать не будет.

Мы подходим к бару. На вывеске “Драконий коготь” последняя буква держится буквально на соплях. Мне даже проходить под ней страшно — не дай бог, свалится прямо на макушку. Хотя кто его знает, сколько она уже так болтается?