— Ладно, — согласился я. — Принесу деньги, но только если она пройдёт все испытания и останется жива, — добавил я уточнение.

— Сделаю всё возможное, — пообещал Старшина.

Я обернулся к подруге и радостно потряс её за плечи.

— Видишь, теперь ты в надёжных руках, — обратился я к ней. — Так что не переживай и верь в себя. А я пойду! Увидимся через четыре дня.

— Как это через четыре? — удивилась Настя. — Куда ты, черт возьми, собрался? Зачем ты меня передал другому? Чтобы самому не тратить время на занятия со мной?

— Дело в том, что я не воспринимаю тебя, как студента, — объяснил я ей. — И могу случайно убить тебя во время тренировок. Поэтому лучше пусть занимается профессионал. Я уже достаточно потрудился на этом поприще! Раньше целыми днями обучал новичков искусству боя.

— И ты даже навещать меня не будешь? — воскликнула Настя, размахивая руками.

— Нет, скорее всего нет, — ответил я, замечая обиду в её глазах.

Она ещё не знала, что я планирую сделать, чтобы помочь ей выжить.

— Кстати, вот, держи, — протянул я ей пару монет. — Это на питание в местной столовке. Старшина выделит тебе комнату здесь, чтобы ты не теряла время на дорогу и могла сразу приступить к занятиям. Сейчас каждая минута на счету. Или я могу организовать доставку еды сюда, если столовская еда тебе не понравится. А слугам я скажу, чтобы привезли твои вещи, ведь трусишки нужно чаще менять.

— Не переживай, Влад, мы хорошо её здесь устроим и всё покажем, — добродушно высказался Старшина.

Выскочив в коридор, я почувствовал, как подруга догнала меня и пнула по заднице.

— Ай, за что? — обернулся к ней.

— Я думала, что мы друзья, и ты проведешь эти дни со мной, а тебе наплевать! — с гневом прорычала Настя.

— Не волнуйся, красотка, у нас ещё будет много времени вместе, — я сделал глоток из своей фляжки и надел шляпу. — Просто мне действительно нужно идти, чтобы подстраховать тебя на случай чего.

— Это как? — заинтересовалась она, смягчившись.

— Не хочу говорить заранее, потому что ещё не уверен, успею ли я достать одну вещицу за такой короткий срок, — застегнул плащ и поспешил к выходу.

— Что-то вроде допинга? — кинула вслед Настя.

— Ага, только магического, — бросил я и открыл двери на улицу.

Пока что всё шло довольно хорошо: Настю поднатаскают в магии загробного мира, а у меня был план. Он заключался в поиске мощного защитного артефакта, которые уже двести лет как не производят. Эти артефакты выполняли в форме прозрачных линз — на случай, если носитель попадет в плен, чтобы у него не отобрали артефакт. Ведь кольца и медальоны могут легко стащить, а вот невидимую линзу — нет.

Самым сложным в этом плане было то, что линзы при частом ношении срастались с оболочкой глаза и поэтому носителей часто хоронили вместе с ними. Понятно, что у обычного умершего некрорианца такой артефакт без раздумий бы вырезали и украли, но эти линзы могли позволить себе лишь богачи. И я знал только одного такого богача, а точнее богачку — это была моя прабабка, матерь моего деда по отцовской линии. Её тело хранилось в защищенном и охраняемом склепе под замком. В склеп мог проникнуть только Владыка Теней, и все ловушки были подвластны ему. Такая усиленная защита нужна была, чтобы предотвратить посягательства мародеров на богатые украшения предков, которые также хоронились вместе с ними. Это была традиция, а некроманты тащатся по традициям.

Этот оберегающий артефакт не привлекал бы внимания и мог бы помочь Насте выжить. Не то чтобы я не верил в её способности, но лучше перестраховаться. Ведь она никогда не сталкивалась с таким количеством врагов, хотя и была гроссмейстером. Одно дело — бороться с бандитами или стаей монстров из разломов, и совсем другое — одной противостоять нескончаемым полчищам тьмы.

Вернувшись в замок, я осознал, что мне предстоит действовать в одиночку и под покровом ночи. Не могу же я просто подойти к отцу с такой просьбой: «Папа, мне нужен доступ в склеп, чтобы изъять глаза у прабабушки, то есть твоей бабушки. И всё это ради девушки, которую ты никогда не видел». Нет, это было бы безумием. Владыка Теней, скорее всего, так бы меня огрел, что я бы забыл своё имя наравне с Настей.

Я понимаю, что прабабушка давно мертва и ей глаза уже не нужны. Но в Некрополисе действуют свои законы. Среди них есть непреложное правило о недопустимости беспокойства покоя усопших некромантов.

Кажется странным, ведь мы часто призываем души с кладбищ. Однако существует вера в то, что могущественные заклинатели прошлого находятся под защитой сил загробного мира, и тревожить их — значит навлечь на себя проклятия.

Хотя я и скептически отношусь к таким поверьям, потому что видел, как взрывали могилу знаменитого архинекроманта, и ничего страшного не произошло. Но понимаю, что исчезновение глаз у моей прабабушки вызовет бурю возмущения. Как можно осквернить память о такой знаменитой личности и бывшей правительнице Некрополиса? Её очень уважали.

К тому же в её склеп иногда устраивают экскурсии, словно в музей, чтобы некроманты могли почтить память предыдущих властителей. Отец точно не одобрил бы моего поступка. Поэтому я решил быстро изъять глаза, замочить их в специальном растворе, аккуратно отделить линзы и вернуть всё на место до возвращения Насти с испытаний. И никто ничего не заметит.

Ладно, всё ясно, теперь осталось лишь дождаться подходящего момента. Сбросив одежду у входа в замок, я направился по коридору первого этажа. Но у столовой мне попался на глаза Сириус с куском окорока в зубах.