– Я к вам подъеду, – сказала женщина тоном, не терпящим возражений. – Посмотрю ваш офис. У меня необычный запрос. Сделаете мне проект.

Тут в голове Игната щёлкнуло. Кубики сложились в слово.

– А у нас тут и смотреть нечего, – нагло бросил он в трубку. – Кнопки и лампочки по всем стенам. Кнопки, понимаете?

– Кнопки? – удивлённо переспросила собеседница.

– Да, тысячи кнопок. Одинаковые. Неподписанные.

– Простите… Мы раньше встречались? – в голосе звонившей появилась неуверенность. Слова Игната сбили её с толку. Что, если она случайно позвонила кому-то из своих?

– Непременно встречались, раз вы запомнили мой телефон. И я уверен, увидимся снова, раз вы так любите кнопки. Мы сами к вам приедем, – пообещал бесоборец.

– Тут и сдохнете, – ответила женщина и бросила трубку.

Игнат неспешно дожевал бутерброд, допил кофе, помыл кружку, потом подошёл к верстаку, взял молоток и разбил телефон вдребезги.

Сметя осколки в урну, он отправился к отцу Антонию – попросить новый телефон.

Середина декабря не предвещала ничего необычного. Иерей писал годовой отчёт. Протодиакон ездил на рынок за запасами – в конце финансового года епархия всегда давала потратить бюджетные остатки в пользу полевых агентов. Главное – сохраняйте чеки!

Зима выдалась морозной – на устрашение выезжали редко. Ледяная магия естественного происхождения плохо влияла на двигатель газели. Ольга подрабатывала на уборке сосулек, чем помогала ячейке держаться на плаву. У неё был новый компьютер, мощнее прежнего. «Предновогодняя распродажа. Урвала за бесценок!» – объяснила она Игнату. Тот кивал, делая вид, что верит. С её способностями она могла вынести всю технику из супермаркетов города, но ограничивала себя новым компьютером и телефоном раз в год. Старый компьютер она отдала Игнату. Отец Борис проболтался, что в качестве Рождественских подарков их ждут новые костюмы электриков. Так что Игнат был счастлив – жизнь, в его понимании, наладилась.

Угол дали. Одеждой снабдили. Вериги стали как родные, даже с удвоенным весом. Он не раздулся как стероидные качки с обложек, но благодаря лейпсанаургии тело стало как сталь – сильное и неутомимое. Правда, есть приходилось как не в себя, даже в пост.

Казалось бы, живи и радуйся. Работай спокойно. Жди Рождества. Забудь тревоги…

Но дерьмо не спрашивает, когда ему случаться.

Двадцатого декабря, в три часа дня в пультовую открылась дверь, и внутрь решительно зашла пожилая женщина в чёрной монашеской одежде, только вот не простая монахиня. Игнат уже знал – всё решает цвет и форма шапки.

– Женя? – от неожиданности по-простому окликнул гостью отец Антоний, но тут же поправил себя «Достопочтеннейшая о Господе матушка Евгения», после чего запнулся, не в силах выразить словами своё изумление по поводу внезапного визита начальства.

– Некогда формулы соблюдать, – нетерпеливо отмахнулась старица. – Выручай, Антоша, погибаем.

– Да что стряслось-то? – иерей стащил с носа очки, в которых набирал текст отчёта.

– Прости Господи… – гостья нашла глазами красный угол, перекрестилась на иконы, затем подошла к отцу Антонию и тихо, но внятно ответила:

– Обосрались мы.

Затем обвела взглядом остальных – быстро и цепко приценилась к новичку, презрительно скользнула взглядом по ведьме, строго ожгла глазами протодиакона – тот аж в струну вытянулся, даже живот куда-то подевал.

– Не слыхали ничего? – спросила она у всех разом.

– Никак нет, матушка, – отчеканил здоровяк.

Настоятельница повернулась к старику и сказала ему так, чтобы остальным тоже было слышно:

– К нам намедни новый ковен приехал. Ведьм пятьдесят, не меньше. Очень сильный. Тот мерзкий мальчишка тебе не соврал.

– Почему не предотвратили? Ты же видишь всё, – спросил отец Антоний.

– Всё вижу, да не на всё влияю. Ты мог слышать, в правительство губернатора берут, из оппозиции. В партии власти у нас все окученные давно, но вот с крупным бизнесом случаются промашки. Наши на местах проморгали, а может, и сделать ничего нельзя было. В общем, губернатор этот на крючке у ковена… Или они у него – не суть важно. Важно, что как его в правительство пригласили, он сюда со всей свитой и отправился – друзья, родственники, помощники. И ведьм прихватил.

– А мы не знали?

– Мы знали. Я видела, что варианты разные возможны. Главная у них – очень сильная ведьма. Причём приехала сюда не просто так. Хочет подчинить себе все местные ковены, а тех, кто заартачится – убить. Губернатора мы завернуть не смогли, а с ковеном были все шансы разобраться. Я решила выждать, чтобы местные поняли, что их ждёт. Пусть повоюют за власть. Нам же проще, если они друг дружку перебьют.

– А они, значит, не захотели? – осторожно спросил старик.

– Напротив. Ковен очень бодро начал. В первую неделю два десятка трупов, причём все со стороны местных – ересиархи, решившие сопротивляться, и их челядь. Оставшиеся главы ковенов кинулись к нам – заступничества просить. Глава пришлого ковена – велит величать себя Матильда Карловна – назначила им встречу, чтобы решить все вопросы разом – или они ей присягнут, или там и полягут.