– Не забывай, ещё же будут ценные сведения от местного родственника лягушки обыкновенной. Завтра этот переросток печально проквакает мне о том, как непросто ему живётся в ледниковый период! – пошутил Глеб.

– Иди уже спать, – Женя легонько щёлкнула поклонника по носу, – охотник на гигантских лягушек!

***

Всю ночь Глебу снилась какая-то героическая муть про преодоление расщелин и восхождение на горные пики. Наяву же всё прошло довольно буднично, если не брать в расчёт, конечно, сам результат… Лишь только они перевалили через невысокий хребет, как тепловизор Завадского показал светлое пятно у подножия склона. Первым к месту обнаружения спустился Глеб, а уже следом за ним биолог.

– Вот тебе и земноводное, – протянул Глеб.

– Да, – сказал Борис, когда немного перевёл дух, – моя версия оказалась не верна.

У их ног лежало необычное существо, напоминающее бесхвостого пони с головой пеликана. Жизнь уже оставила несчастное животное, и сейчас его тело отдавало последние «крохи» тепла окружающему миру. Бурая шерсть фантастического зверя была гуще и длиннее, чем у земных пони, и именно она позволила ему так долго продержаться в снегах. Но без пищи даже в такой шубе долго было не протянуть. Пасть животного разошлась в мертвецком оскале, обнажив передние резцы и длинный ряд жевательных зубов. А под пастью находился внушительных размеров кожаный мешок на манер зоба.

– Это травоядное, – произнёс Борис задумчивым голосом.

– Я вижу, Борь, – Глеб вернул «должок» за лягушку. – Какие ещё есть соображения?

– Хорошо, что тело не успело вмёрзнуть, – биолог проигнорировал вопрос напарника и начал осторожно отгребать снег от головы существа.

Животное лежало на боку в довольно глубоком снегу, и, чтобы его тушу аккуратно достать, требовалось расчистить площадку большей величины. Глеб стал освобождать от снега круп, Завадский же – переднюю часть и конечности.

– Ты только взгляни! – возглас Бориса прервал их сосредоточенное сопение в радиоэфире.

Глеб подполз ближе к биологу. Из грудины животного торчали два длинных клешнеобразных отростка.

– Кентавры, кентавры, вы всё-таки были… – пропел Глеб строчку из древней песни.

– Да. Чувствую, этот унылый мир нас ещё удивит, – поддержал Завадский.

– Похоже на то. Понесли, что ли?

– Понесли. Только осторожно, Глеб…

Их надежды стать героями дня оправдались лишь отчасти. Когда они вернулись с добычей к кораблю, экипаж уже гудел как улей. Старпом Галиев, встретивший их первым на выходе из шлюза санобработки, сообщил, что спутник-сканер нашёл под толщей снега и пепла объекты явно искусственного происхождения. Более конкретной информацией старпом не располагал, поэтому Глеб помог биологу затащить тушу животного в лабораторию и сразу же направился к Сашке за подробностями…

– Привет. Мы тут вам местную зверушку приволокли, – заявил Глеб с порога радиорубки.

– Привет. Да, я видел по камерам, – ответил бортинженер, не вставая из-за рабочего стола.

– И это всё что ты хочешь сказать?!

– Ну, молодцы, конечно, – Сашка улыбнулся. – Правда, я нечто подобное себе и представлял.

– Ладно, не благодари, – съязвил Глеб. – Какие новости?

– Самые что ни на есть сенсационные!

Конец ознакомительного фрагмента.