Дверь открывается, из машины выходит Карим. Как всегда, он выглядит идеально. Бежевое пальто до колен, коричневые брюки и светлая рубашка.

Идет в мою сторону медленно и спокойно, как хищник подбирается к жертве.

Выдерживает время. Я переминаюсь с ноги на ногу. Почему я чувствую себя загнанным зверьком?

– Куда? – спрашивает мужчина, словно он уже имеет на это право. Будто заклеймил меня.

– На работу, у меня смена.

– Ты поспала?

– Немного, – я отвожу взгляд и прикусываю губу.

– Садись в машину, поговорим, – мужчина открывает дверь пассажирского сиденья и ждет.

– Я не могу, мне на работу… Мне… – хочу сказать, что деньги нужны, но вовремя прикусываю язык.

– Сядь!

Вот точно деспот, а ведь Катька говорила. И как я так вляпалась?

Вот чего он ко мне прицепился?

Мужчина садится в машину и некоторое время нервно постукивает по рулю, а я поглядываю на часы. Я вышла раньше, но теперь могу опоздать, и этот вариант меня совсем не устраивает.

– Ты в баре работаешь? – наконец говорит мужчина.

– Да, официанткой.

– Я могу тебе найти нормальную работу.

– У меня нормальная работа, – голос дрожит.

– Шляться по ночам и не спать сутками – это ненормально, – в чем-то он прав, но я молчу, давая ему продолжить. – Я могу дать тебе денег, но что-то мне подсказывает, ты их не возьмешь. Хочешь работать? Хорошо. Давай завтра я поговорю со своим другом и тебя возьмут на работу. Простая офисная работа. В пять уже будешь свободна, и зарплата явно побольше.

– Спасибо, но…

– Саша, прекрати. Я помочь тебе хочу.

– Но почему? – я осмеливаюсь посмотреть на него.

Мужчина сидит напряженный, смотрит вперед. Кажется, я слышу, как он зубами скрипит.

– Завтра утром я заеду, – он снова меня не слышит, – у тебя есть одежда подходящая?

– Нет, – я нервно сглатываю.

У меня вообще одежды немного, основное – это джинсы и короткие платья, явно не офисная одежда.

– Что я вам буду должна, если на работу соглашусь?

– Бл**ь, Саша. Ты как ребенок. Ничего. Всё, иди в номер, никаких ночных смен в баре.

– Но я обещала, что приду, – а еще у меня на карте денег нет, даже если мне помогут с работой, то жить до зарплаты на что-то нужно.

– Значит, позвонишь и скажешь, что не придешь.

– Карим, я…

– Ты не будешь там работать! Заеду в восемь.

– Спасибо.

Я выхожу из машины и иду к гостинице. Визг тормозов, но я не оборачиваюсь, иду прямо, но в последний момент сворачиваю налево и быстро бегу в сторону бара. Я, конечно, благодарна за работу, но жить мне на что-то надо. Пока бегу, записываю Катьке голосовое сообщение:

– Привет, Кать, мне твой отец работу предложил, я не знаю, что делать. Хочу согласиться… но вначале решила узнать твое мнение. Все-таки он твой отец, если ты против, то я откажусь.

***

Через час Катька записывает мне длиннющее сообщение, в котором говорит, что все узнала. Оказывается, Карим и правда хочет устроить меня на работу, он даже уже договорился. Работать я буду помощницей у его друга, что-то вроде секретаря.

Катька говорит, что заедет утром и привезет мне подходящую одежду, ее отец хотел сам, но Катька, на мое счастье, его отговорила.

Сердце щемит от такой заботы. Мне снова немного стыдно… С другой стороны, Карим больше не делает грязных намеков. Может, он тогда просто выпил лишнего и теперь так грехи замаливает?

Ну пусть замаливает! Пусть мне только дадут шанс устроиться в нормальное место, а там я уже постараюсь хорошо работать.

Смена пролетает быстро, я даже не очень поздно заканчиваю, около трех, на такси еду в гостиницу. Быстро принимаю душ и ложусь спать. Засыпаю мгновенно, а просыпаюсь под краткий стук в дверь.

Мне привезли завтрак. Ароматный кофе, яйцо пашот и салат из свежих овощей. Тут же появляется Катька, которая привозит груду вещей и начинает меня наряжать.

– Отец попросил отвезти тебя к Марату, – Катя наливает себе кофе, – я его с детства знаю, хороший дядька.

– Спасибо, Кать, за то, что помогаете.

– Да надо было раньше тебе работу нормальную найти, – говорит Катька и бросает в меня светло-бежевой блузкой, – давай одевайся. Марат мужик классный, но терпеть не может, когда опаздывают.