– Такого не может быть, – мотнул головой Сергей.

– А что, если именно тебе придется убить меня? Не думал о таком?

– Что?

На секунду Сергею показалось, что вот он, неизвестный предатель, не Бертиболь. Маг Этерзи. Но… Сергей посмотрел на него пристально, в эти спокойные глаза, даже немного веселые. И не увидел там никакой тени. Нет, это Этерзи. Такой, какой всегда был. Сергей откуда-то это знал на все сто процентов.

– Не говори так, я не убью тебя, – пробормотал он.

– Я знаю, друг, – похлопал его по плечу Этерзи. – Но ты хочешь совета? Прости, он будет звучать немного странно. Тебе пора взять все в свои руки. Власть, управление, все. Отправить Ильтерникса на пенсию…

Сергей опять взглянул почти с испугом. Но нет, Этерзи не тот предатель. Он не охвачен Серебряным Разумом. Но почему он говорит такие вещи?

– Я… Я бы не удивился, услышь я такое от Виктаора, но…

– От меня? Думаешь, я сказал что-то злое и неправильное? Посмотри на Ильтерникса, ему скучно здесь. Он хочет на пенсию, отпусти его. Это просьба другу, за друга, Сергей. Дай Ильтерниксу уйти, сложить полномочия, делай все сам.

– Странно, Нарана мне только что говорила нечто подобное.

– Девочка зрит в корень, – кивнул маг, потрогав свою треугольную бородку.

– И что мне делать? Пойти в Совет и сказать, чтобы отстраняли Великого Повелителя и делали им меня, что я уже готов?

Этерзи усмехнулся, покачал головой:

– Нет-нет. Бертиболь выкинет тебя в космос. Просто делай все сам. Не оглядываясь на Ильтерникса, не жди, когда он что-то предпримет. Потому что он не предпримет, забудет, с ротозейничает, не заметит. Он лишь рука бога в наших мирах, и даже, похоже, не правая, ему надоело все это уже давно.

– А кто правая рука? Виктаор?

Этерзи засмеялся:

– Я этого не говорил. Не вздумай брякнуть такое Виктаору. Не знаю, может, ты?

– Ильтерникс и Виктаор больше походят на чьи-то руки, чем я.

– Ну тоже верно. Просто Сергей… – Этерзи подошел, положил руку ему на плечо, заглядывая в глаза. – Грядет кризис, и меня рядом не будет, я чувствую. Не знаю, что со мной случится, но не будет никого… Тебе все придется решать самому, лучше начать это делать прямо сейчас.

Сергей вышел от мага как в тумане, не зная, что и думать. Он надеялся Этерзи его успокоит, даст какой-то совет, а этот разумный маг сам, как будто не очень понимает, куда все идет, Нарана права.

Наговорил только пугающие вещи…

И черт… Сергей хлопнул себя по лбу, забыл обсудить с ним Бертиболя!

Он хотел вернуться, но тут вдруг рядом материализовалась Нарана:

– Поговорил с Этерзи?

– Да… но… что-то он много странного наговорил. Что я его убью и пора брать власть.

– Все знают, что Этерзи даже для мага слегка того. В СМИ давно про него говорят не иначе как о безумном и эксцентричном руководителе отдела Искусственного интеллекта и робототехники. Так пошли, мы не можем обсуждать тайны государства прямо в коридоре.

Вспышка, она телепортировала их в пустой зал конференций с искусственным водопадом и вьющимися растениями вокруг него. Девушка села на деревянную скамью элегантного дизайна, и предложила сесть рядом.

– В общем, я приняла меры, какие могла, – сказала она. – Распределила работу по своим заместителям и отделам. Масштабная операция по предотвращению нежелательных процессов уже идет по всем направлениям. Но моя логика бессильна против СР. Я полагаюсь на тебя. Тебе решать, что делать дальше.

Сергей смущенно усмехнулся:

– Похоже, от тебя больше пользы, чем от меня… Надо бы понять, как он влияет на эти миры.

– Помнишь того наполовину паука? – спросила Нарана. – Один из ненормальных друзей Ильтерникса, ты видел его утром в отеле на Пануке, когда впервые появился в Раммилине. Кио-инженер Пуль. Я его назначила расследовать аномалии, он до сих пор этим занимается. Он мастер магии материи и очень одаренный ученый в области полей Фура. Если кто-то разберется в чуждых энергетиках темного бога, так только он. Стоит с ним поговорить.

Сергей вздохнул:

– Почему-то мне кажется, мы теряем время, все сыпется и ползет, я это чувствую. Где Ильтерникс? Ты его нашла?

– Успокаивает руководителей в одном из миров, что вспомнили все свои обиды. Задабривает, обещает, и я очень надеюсь, не забывает и угрожать.

– Что ж, слава богу, мне не пришлось заниматься чем-то подобным… Ой… Прости, просто не люблю все эти пиры, встречи аристократов, бомонда… У Ильтерникса точно получится лучше, – улыбнулся Сергей.

– Это так, он там будет эффективнее тебя. Так что ты решил?