– Надо возвращаться, – сказал Сергей Наране. – Мне поступило приглашение.

– От принцессы? – угрожающе проговорила Нарана.

– Ну что? Мне тоже это не нравится. Но как Наследник, я просто вынужден разъезжать по всяким званым вечерам, презентациям, встречам.

Виктаор, разглядывал их с невероятно довольной рожей.

– Уже уходите? Позвольте, я перенесу вас сам. Ваших роботов я уже выкинул на Райсс.

– И не терпится избавиться от нас? – спросила девушка.

– Конечно, – и он начал выталкивать их в уже раскрывшийся рядом со столиком Цветок Фура, сотканный из тонких молний.

– Подождите! – возмутилась Нарана. – А что вы собираетесь делать с волнениями в Леале и возможным прорывом СР?

– Без тебя разберусь, волнения и возможные прорывы сейчас будут везде, не только в моем мире. Давайте проваливайте, нечего меня задерживать. Мне как раз надо немного покарать распоясавшихся подданных на одном из островов.

– Вы что, опять будете кого-то убивать?! – вскричала Нарана.

– Брось, девчонка, я давно отказался от убийств, репрессий и тому подобных вещей. Уровень жизни в Леале один из самых высоких. Красный Повелитель у себя в мире экспериментирует с утопиями, но за миллион лет тираний и кровавых империй, я о людях больше, чем он. Может быть, мое общество чуть более хмм… организовано, чем в других местах. Пожалуй, я и правда немного стесняю некоторые исконные человеческие потребности: подраться, поубивать друг друга или их тягу к владению другими, но это все для их же блага. Я разберусь с волнениями. И к тому же назревает что-то, СР начал ход, скоро все станет уже не важным, девочка.

Он втолкнул их в Цветок… Но ничего не произошло. Сергея и Нарану просто выдавило обратно.

– Здорово, – прокомментировал Виктаор.

– Это и есть блокировка перемещения? – удивился Сергей, тыкая пальцем в невидимую упругую мембрану в сердце искрящихся молний.

– Прелестно, просто прелестно, – пробормотал Виктаор, – несколько секунд назад Стебли были стабильны, но стоило тебе, девчонка, задержать меня глупыми вопросами, как вероятность закрылась…

– Похоже, мы вынуждены задержаться в мире Леале, Повелитель Виктаор, – проговорила Нарана.

– Ну что же, пусть. Вероятность откроется через некоторое время, – пробормотал маг.

– Ну… тогда мы переждем аномалию у тебя здесь, – предложил Сергей.

Лицо мрачного мага немного скривилось:

– Нет, нет, вы оба мне уже надоели. Мне надо отправиться пресечь восстание, а по моему дворцу нельзя слоняться без меня и вынюхивать мои тайны. Наша встреча окончена.

Так они оказались на улице.

Перед глазами был белый чистенький город. Он находился вблизи этих весьма обширных территорий, покрытых парками, где находился дворец Виктаора. Маг их сюда просто телепортировал, порекомендовав дожидаться открытия Стеблей где-нибудь тут.

По краям неширокой улицы стояли невысокие дома в стиле этакого причудливого конструктивизма со сложной архитектурой. Множество выступов, балконов, террас переходов. И материал, из которого они были построены, походил на белый камень, правда не было ни единого шва; казалось, что каждый дом просто вытесан из гигантского куска белоснежной скалы. У подножия домов протянулась неширокая улица, вымощенная выпуклыми одинаковыми булыжниками. Над ней не спеша проплывало несколько синих машин овальных форм.

По тротуару прохаживались люди, одетые преимущественно в белые пончо, под которыми угадывалась более привычная одежда, что-то типа синих джинсов и разноцветных рубашек. Лица прохожих были загорелые, волосы у всех коричневого оттенка и сплошь курчавые, многие мужчины носили бороды, что делало их похожими на каких-нибудь ассирийцев.

Никто не обращал внимания на Сергея и Нарану, Виктаор снабдил их некой маскировкой.

Сергей обернулся, с удивлением обнаружив закусочную с длинным столом-прилавком и рядом круглых сидений на высокой ножке, все это прямо на тротуаре, под козырьком из белого камня. За прилавком стоял такой же бородатый «ассириец», вполне обыкновенно протирающий тарелку полотенцем. На стульях сидело двое посетителей.

Нарана напряженно оглядывала другую сторону улицы, как будто намеревалась обнаружить там страждущих граждан, умирающих от голода или пикет с плакатами, обличающими Повелителя Виктаора во всех смертных грехах.

– Тут и правда летающие острова? – спросил Сергей.

– Что? – девушка обернулась. – Да, в мире Виктаора, называемом Леале, асимметричная гравитация с неравномерным распределением по ткани реальности, поэтому они образуются. А так мир чем-то похож на Раммилин, только вместо больших круглых планет повсюду мелкие острова всяких-разных форм. Вон видишь один?

Сергей посмотрел в указанном направлении, через дорогу в небо над домами. Там и правда виднелся гигантский остров с горами и лесами, чуть наклоненный сюда верхушкой. Сквозь синюю дымку расстояния было видно даже облака над ним. Сергей испытал легкое головокружение, на секунду ему показалось, что он болтается вниз головой где-то очень высоко над теми горами.

– Вот это да… – выдавил Сергей, горло совсем пересохло. Он снова повернулся к дворцу мага и проговорил: – А как мы видели там у него закат?