– Он в самой глубокой норе этой планеты, ты никогда его не найдешь! Тебе-то он зачем?

– Было бы удобно, если бы он спасал миры, пока мы с Наследником не спеша идем по пути воспоминаний и принятия истины. Но Ильтерникс все равно бы сбежал и где-нибудь скрывался бы от обязанностей, так что можешь прятать его и дальше, девочка. Но что ты здесь устраиваешь? Утащила парня, эти двое бросились за тобой гоняться. Это все совершенно ни к чему.

– Я откуда знаю, что я тут вообще делаю! Я была частью настоящего бога, а теперь здесь и путаюсь с каким-то недобогами!

Виктаор поднял руку и погладил А’лиссу по щеке:

– Мне нравится за тобой наблюдать. Ты когда-нибудь думала, почему ты такая? Зеленые глаза, неуемный характер, природное дарование в Магии Судьбы. Ты знаешь, что если бы у меня могла быть дочь, она бы походила на тебя?

– Только не это… – выдохнула А’лисса.

– Почему ты появилась в тех мирах, почему тебя создали там, а не здесь? Почему Сергей пересоздал тебя в нашей мерности, для чего? Ведь тебя не существовало! Тебя не было! В тех первичных вариантах течения событий ты тоже появилась, но только на миг, как никчемный статист, чтобы исчезнуть навсегда. Но этот парень тебя утащил из дворца, а Наследник наделил новым смыслом и внес в Игру как фактор. Зачем? Все мы проявления и отражения нашего бога, а ты как моя несуществующая дочь в тех мирах, которых не должно быть, разве это не забавно?

А’лисса задергалась в путах:

– Да что с тобой, древнее исчадие? То ты сам себе придумал, что Сергей дан тебе в ученики и твоя миссия стать его наставником, то во мне внезапно рассмотрел свою дочь? Да ты рехнулся, что ли? Эй, Серёжка, лучше убей меня прямо сейчас, пока это не превратилось в какой-то логический изврат!

– Дочки мне не нужны, – изрек мрачный маг. – Но что с тобой делать? Воплотившись здесь и поменяв функцию, тебе неизбежно надо быть где-то подле меня, иначе от тебя будут только беспокойства. Ты нуждаешься в огранке… Ну и, видимо, в дополнительном воспитании. – Виктаор умолк, посмотрев на ее кошачьи уши. – Вот это нам точно не нужно, – маг стащил ободок с ушами, и они вспыхнули огнем в его руке, развеявшись в пепел.

А’лисса так на это уставилась, как будто только что уничтожили всю ее жизнь.

– И что, ты хочешь сделать меня своей наложницей? – на ее устах дрогнула слабая улыбка.

Виктаор посмотрел на нее так, как будто она заговоривший трехногий табурет, который предлагает жениться.

– Нет, – сказал он. – Сейчас я отпущу тебя, и надеюсь, ты принесешь пользу. Но потом, мы встретимся снова.

Вокруг А’лиссы исчезли путы. Перед ней открылся Цветок Фура, а она тут же резво прыгнула туда, махнув рукой напоследок и крикнув:

– Ну пока, недоумки!

Пластилиновый звучно ахнул в наступившей тишине:

– Да что ты наделал, кретин! Мы думали, ты свяжешь ее, вставишь кляп в рот и передашь нам для допроса и дальнейшего изучения, а ты ее просто отпустил?

Глава 18. Время, чтобы подумать

Крупные листья прекрасных растений свисали с кустов и горшков, нависали над каменными дорожками, благоухали свежестью и жизнью, источали прохладную влагу. В Меджимском дворце, где много официоза, гаргулий, излишних украшений, камня и интриг, оранжерея, наверное, самое замечательное место. Повезло, что им достались апартаменты с таким прекрасным садом. А возможно, это случайности, направляемые Магией Судьбы: мажордом, что хотела сделать гостям приятное и Повелительница, что была слишком занята. Уж Минзет точно никогда бы не поселила их в лучшие комнаты дворца.

Сейчас они с Нараной были здесь одни. Наконец выдалась возможность оказаться только вдвоем в этом прекрасном месте. Посидеть на кованной лавочке под раскидистыми инопланетными папоротниками, подышать необычно свежим воздухом. Сразу вспоминался парк на лайнере Алифия. Так этого не хватало сейчас, просто возможности побыть вместе в тишине.

Нарана, видимо, думала о том же.

– Обними меня, – попросила девушка.

Сергей прижал ее к себе, целуя в щеку.

– Мне так хочется, чтобы это продлилось дольше, не закончилось вдруг опять, – прошептала она. – Как только ты вернулся, все время что-то происходит, мы куда-то бежим, с кем-то сражаемся. Когда это закончится?

Сергей хотел пообещать, что уже скоро, но он сам не знал, когда, и что для этого необходимо сделать ему. Какая-то Игра, с каким-то богом, в которую его втянули как будто бы без всякого согласия и не спрашивая.

Они вернулись в Меджимский дворец пару земных часов назад. Отдохнули, перекусили, отправили Ромку к Пулю, что каким-то чудом еще не улетел в свой лабораторный комплекс на Парираме и согласился занять чем-нибудь нерадивого ученика. И вот ни Ромки, ни А’лиссы, они здесь только вдвоем. Очередной краткий миг передышки среди всевозможных приключений.

– Нарана, – Сергей взял подругу за руку. – Ты никогда не думала, что у тебя может быть какой-нибудь настоящий отец? Что ты не одна в этом мире?

Она уставилась на него:

– Что? О чем ты? Меня вывели из смеси генов и ДНК, как очередной эксперимент хэмфингов, до которого никому не было дела. У меня нет никаких родителей и быть не могло. Я постоянно думаю, человек ли я вообще.

– Ты человек, – погладил он ее по руке. – Настоящий живой, ранимая девушка. Я никогда не видел более удивительной и настоящей девушки, чем ты.