Недолго думая мы понеслись за ним, не обращая внимания на дождь и холод. Но злоумышленник бежал очень быстро, и до нас доносилось громкие шлепки его ног по лужам. Когда мне показалось, что мы почти догнали его, мужчина словно растворился, шмыгнув в сторону.

— Всё, упустили! — разочарованно протянула Зина, тяжело дыша от быстрого бега. — Ушёл гад!

— В проулок заскочил! — выдохнула Марьяша. — А там по огородам можно уйти!

Но бежать по огородам у нас уже не было сил, да и холод пробирал насквозь. Пришлось возвращаться домой не солоно хлебавши.

— Неужели вор? — предположила я, когда мы вошли в дом.

— Никогда у нас по дворам не лазили, — недоуменно протянула Марьяна. — Да и что брать у меня?

— Тише! — вдруг прошептала Зина и показала на пол. — Смотрите!

Мы опустили глаза и увидели на чисто вымытом деревянном полу грязные следы. Они вели в комнату.

С гулко бьющимися сердечками, мы осторожно пошли по этим следам, ожидая увидеть все, что угодно. И кого угодно.

Но в комнате никого не было. В открытое окно врывался холодный ветер, и весь подоконник залил дождь, капли которого отскакивали от него словно мячики-попрыгунчики.

Марьяна быстро закрыла створки и, повернувшись к нам, испуганно сказала:

— Девочки… это точно воры… Небось в паре работают! Нужно к участковому бежать!

— Не нужно… Не поможет он. Знаю я, зачем они приходили. — Зина кивнула на столик. — Рубаху спёрли.

— Как?! — в один голос воскликнули мы с Марьяной, поворачиваясь к столику. Сумки не было…

Все становилось еще запутаннее.

Вымыв пол и переодевшись, наша троица устроилась у камина с вином и сыром.

— Итак, что вы думаете по этому поводу? — спросила я у подруг. — Есть какие-то версии?

— Версий нет, но теперь я уверена, что рубаха действительно не простая, — ответила Зина. — Потому что в дом влезли именно за ней.

— Согласна, — кивнула Марьяна, а потом неуверенно добавила: — Может это и к лучшему? Черт его знает, что за вещь мы нашли, а теперь и думать об этом не надо.

— Главное, чтобы она в другом месте не вылезла, — мне почему-то было тревожно. — С неприятными последствиями для нас.

— Умеешь ты в медок дёгтя подлить! — фыркнула Зина. — Ну, ее на фиг, эту рубаху! Все, забудьте!

— Поддерживаю! Выпьем за это, — Марьяна подняла бокал и проворчала: — Нужно на окнах шпингалеты заменить… проходной двор.

Притихшую после ночного дождя глубину леса наполнял плотный молочный туман. Темные очертания елей были словно растворены в нем, наполняя загадочностью и без того таинственный ельник. Между густыми хвойными лапами показалась мужская фигура, и туман моментально расступился, пропуская его бархатную тьму.

Мужчина сделал несколько шагов и вдруг резко остановился. Гневно вспыхнули его черные глаза. Он громко свистнул и тут же перед ним появился старичок с длинной бородой, в которой запутались шишки, грибы и тонкие сухие веточки.

— Гой еси, Морок! — он поклонился мужчине, а потом спросил: — Зачем кликал?

— А то ты не знаешь! — рявкнул Морок. — За дурака меня держишь, а, леший?! Рубаха моя где?!

— Знать не знаю! Не ведаю! — старичок испуганно попятился. — Злодейства этого я не совершал!

— И не видел ничего? — недоверчиво прищурился Морок.

— Истинно тебе говорю! Не видел! — леший кивнул в сторону деревни. — Туды тебе надобно! Вот там точно знают!

— Вот и сходишь туда. Узнаешь, что там творится. Там ведь не только люди, но и ваши живут, верно? — Морок угрожающе нахмурился. — Вечером расскажешь, что узнал.

— У тебя, батюшка, уж вернее получится! — испуганно произнес леший. — Я-то что, так, блоха лесная супротив тебя!

— Если я туда пойду, то камня на камне не оставлю! — процедил Морок. — Так и передашь своим сородичам. А теперь исчезни!

На следующий день мы уже почти не вспоминали о странной находке в дровнике. И без этого было полно дел. Марьяна затеяла уборку на чердаке.

Наша троица с трудом забралась туда по узкой лесенке, осторожно наступая на поскрипывающие ступени. Они вполне могли не выдержать наших пышных форм. Чердак был темным, потому что небольшое круглое окошко закрывало дерево, а еще ужасно пыльным. Мы по очереди чихали, пока Марьяна не открыла окно.

— Ты когда здесь последний раз порядок наводила? — поинтересовалась Зина, приподнимая домотканый половик, прикрывающий темный комод.

— Ой, давно… Наверное лет пять точно сюда не заглядывала, — ответила подруга. — Все руки не доходили. Маленькая я вообще боялась этого места. Да и родители старались держать чердак закрытым.

— Почему? — я с интересом рассматривала пыльный альбом со старыми пожелтевшими фотографиями.

— Вход, а точнее порог на чердак, это путь в другой мир. Или граница между мирами… — улыбнулась Марьяша. — Опять же, так говорил мой папа. Разве вы не замечали, что на чердаке всегда другая энергетика? Она отличается от энергетики остальных комнат.