Шрифт:
– Что ж, будем надеяться, что ничего страшного не случится,– дрогнувшим голосом произнесла я и позвала питомцев на важный разговор.
И они, выслушав мою идею о поиске «мужчины со шрамом» преисполнились такого энтузиазма, что у меня виски заныли от плохого предчувствия. Но…
– Или они заняты подглядыванием, или они помогают тебе «сойтись» с Императором,– выразительно произнесла Лин. – Выбирай сама.
– Угроза от культистов никуда не делась и найти мужчину со шрамом очень важно,– поспешно отозвалась я, заталкивая дурные предчувствия подальше да поглубже.
Лин покивала и предложила начать паковать вещи. Чтобы потом не паниковать. И чтобы не обнаружить, уже в замке, что, к примеру, все белье осталось в академии.
– Куратор нас, конечно, переместит,– фыркнула подруга,– но обругает.
Оставив вишенок планировать миссию по обнаружению «поганого культиста», я пошла в спальню. Время пролетит мы и заметить не успеем, а куратор может и отказаться открывать обратный портал. Особенно ради ерунды.
Поздно вечером, засыпая, я услышала тихий говор:
– …можно еще пугать, ежли он, собака, не той стороной стоит…
– А если в обморок рухнет?
– Ну и что? Главное, чтоб в правильную сторону!
Зажмурившись, я приказала себе не обращать внимания и провалилась в сон.
Глава 4
Я считала дни, до отбытия во дворец и кусала губы. Кто бы только мог подумать, что я попаду в тот крохотный процент дракониц, чья магия во время беременности выходит из-под контроля?! Предметы вокруг меня меняли свой цвет и структуру, засохшие цветы распускались, а цветущие вяли…
Одно хорошо – я, в каком-то смысле, королева скрыта. А моя Лин научилась виртуозно перекрашивать куски стен в родной цвет. С цветами пока непонятно, что делать, но их не так и много на самом деле.
Во всем этом меня радовало только одно – наши дипломы все же удосужились прочитать и теперь нас ждала индивидуальная программа обучения и такое же индивидуальное итоговое задание. Как нам намекнула весьма и весьма похорошевшая госпожа проректор, защита диплома в большей степени зависит от успеха практики, нежели от нашего выступления.
И вот, выходные пролетели так, будто их и нет. Мы, все пятеро, стоим перед мерцающим порталом и ждем того самого смельчака, что шагнет во дворец первым.
– Я вас сейчас закидывать начну,– мрачно произнес сопровождающий нас дракон.
В его голосе было столько силы, что к порталу мы шагнули все одновременно. И ему действительно пришлось выполнить свою угрозу! Правда, кидать он нас не кидал, но зато выстроил в шеренгу и перемещались мы исключительно под его хриплое:
– Пшел. Пшел. Пшла. Пшла. Пшла.
На той стороне нас встретил невысокий, согнувшийся от старости дракон. Он опирался на витую, потертую трость и мрачно молчал, осматривая нас удивительно яркими, ясными глазами.
– Подкачало, подкачало пополнение,– произнес он,– этого и этого беру под свой контроль, этих двух возьмет Лиррая, а эту…
Его взгляд уперся в мой живот. Помолчав, он пакостно усмехнулся и коротко бросил:
– А этой пусть Каулен займется. Раз уж он для своей жены мою лабораторию выпросил, то пусть отрабатывает. Золото мне уже давно не нужно.
Ударив посохом в пол, он как будто стал выше, внушительнее. По коридору прокатилась волна тяжелой, душной магии и старик рявкнул:
– Два часа на обустройство! Затем прибудете на места практики. Сегодня и завтра дорогу вам покажет прислуга, затем – сами.
Старик круто повернулся вокруг своей оси и исчез. В ту же секунду рядом с нами появились тихие, молчаливые служанки. И, клянусь, они были одинаковые! Быть может, это лишь казалось из-за форменных платьев, идентичных причесок и низко склоненных голов. Не знаю, но впечатление они производили жуткое.
– Следуйте за мной,– прошелестели они в один голос.
Овеществленные иллюзии? Интересно, если я сейчас ущипну свою сопровождающую за руку, это будет очень плохо?
– Ты как? – украдкой шепнула Лин, чья сопровождающая рядом с моей.
– Ничего, держусь,– отозвалась я. – Ты обратила внимание на его взгляд?
И я, не сдержавшись, накрыла рукой свой пока еще плоский живот. Подруга прикусила губу и кивнула:
– Может, случайность?
– Говорят, что есть драконы, способные видеть души,– я поежилась и усилием воли отогнала подступившие слезы. – А в моем теле сейчас две души.