Я с надеждой смотрю на Тень, а тот лишь качает головой.

— Принц Кристиан не отказался от своих слов. Несмотря на то, что магия к утру уже рассеялась. Возвращайтесь домой и ждите от него известий. Можете обрадовать бабушку, что достойно прошли отбор.

— А Луций? Где он?

Спросила и с замиранием сердца смотрю на Тень. Неужели не ответит?

— Там, где и положено быть командующему королевскими войсками. Готовится к бою. Сейчас здесь будет не безопасно, поэтому прошу вас, поспешите вернуться домой.

— Но как же он будет? У него совсем нет магии и нет…

Я замолкаю и с отчаянием смотрю Тени прямо в глаза:

— Пожалуйста, дай мне еще несколько минут.

Тень качает головой и тянет ко мне руку, намереваясь схватить за запястье.

— Ты же понимаешь, что без магической силы он обречен? Что он будет делать против магов врага? Мечом махать в искалеченной руке?

— Это уже не ваши проблемы, леди Изольда, — отрывисто говорит Тень.

Вот как! Похоже пора вспомнить бабушкины уроки.

Я гордо вскидываю голову. Распрямляю плечи. Говорю высоким повелительным голосом:

— Как невеста младшего принца я приказываю вам отвести меня к моему жениху!

Чем ближе мы к королевским покоям, тем тише и безлюднее становится во дворце. Слуги разбежались, попрятавшись по углам.

— Где король и лорд? — отрывисто спрашиваю я.

— Его величество черпает силу камня. Лорд рядом с ним. Готовит портал, чтобы в случае поражения успеть его и младшего принца вывести из дворца. Хочу предупредить, что ему точно не понравится ваше самоуправство. Вы подвергаете опасности свою жизнь.

— Да бросьте. Какая опасность? Все тихо и спокойно. Даже слишком.

— Это вам только кажется, — цедит Тень.

Словно в подтверждение его словам, по воздуху прошла сильная вибрация. Резко засветились магические линии, словно тревожный сигнал семафора.

— Началось, — выдыхает Тень.

Я и сама почувствовала, как накалилась атмосфера. Стал гуще воздух и резко потемнело в глазах.

— Дышите глубже. Сейчас пройдет, — подсказывает Тень.

— Что это было?

— Враг пытается магией разрушить защитные стены, что опоясывают замок, — обыденно констатирует Тень, а у меня дыхание перехватывает от накатившей паники. Нужно успокоиться и считать до десяти. Думать о хорошем.

— Раз, два, три, — шепчу вслух, — я справлюсь. Четыре, пять. Все будет хорошо.

— Пришли, — отвлекает меня от счета Тень, — здесь покои Кристиана. Быстро прощайтесь и мы возвращаемся к порталам.

Я быстро киваю и распахиваю дверь. Легко проскальзываю внутрь, уставившись на белоснежное убранство комнаты. Светлая мебель и пудровые оттенки обивки стен. Перламутровый мягкий ковер на полу. Комната так подходит Кристиану. Такая же мягкая и воздушная, немного легкомысленная, как и сам младший принц.

Кристиана я нахожу в смежной комнате. Он сидит на полу, обхватив руками голову.

— Кристиан, — зову я его.

— Вы? — Кристиан отрывает ладони от лица и удивленно смотрит на меня, — почему вы все еще здесь?

— А почему вы все еще здесь?

Я делаю шаг вперед, наступая на принца.

— Почему вы не со своим братом? Не воюете с ним рядом, плечом к плечу?

— Что я могу? — Кристиан невесело усмехается, — моя стихия воздух. Я мастер по созданию иллюзий, легкого морского бриза и летнего теплого дождя. Боевой магией всегда владел Люций.

— Но сейчас нет. И он не сидит в своей комнате, спрятавшись от мира. А защищает свое королевство с мечом в руке. Хотя вы и сами понимаете, как ему это сложно.

Кристиан смотрит на меня немигающим взглядом. Присматривается. Еще миг и озорная улыбка прочерчивает его губы.

— Вы правы, Изольда, я веду себя, как трус. Просто это желание деда, уберечь хоть одного внука. Я признанный наследник и не могу рисковать своей жизнью.

— Вы правы, ваше высочество, — я вскидываю голову и смотрю Кристиану прямо в глаза, выговариваю четко каждое слово, — вы настоящий трус.

— Что вы хотите? — холодно спрашивает Кристиан.

— Я хочу увидеть Луция. Проведите меня незаметно к нему. У вас же есть секретный ход?

Мне нужно ускользнуть от Тени. Он меня дальше покоев младшего принца точно никуда не отпустит. Взвалит на плечо и насильно отнесет к порталу. Тогда точно все будет кончено.

— Вы, между прочим, моя невеста, — поджав губы, обиженно замечает Кристиан, — что за дело у вас может быть к моему старшему брату?

— Он не выполнил свое обещание. И я не уйду, пока не добьюсь от него его выполнения.