— Понятно. При случае подключай меня с капралами. Если прессовать девчонку, то со всех сторон.

— Обязательно. И ещё, Ринат… Раз ты сегодня такой покладистый, то не хочешь ли подписаться ещё на одну авантюру? Мы тут с Волконскими собираемся подмять под себя часть столичного рынка трофеев с Рубежей.

— Круто замахнулись! — удивлённо воскликнул он. — Вы хоть примерно отдаёте себе отчёт, что будет? Война с наркотрафиком ни в какое сравнение не идёт!

— Отдаём. Завтра я, Такс и Гога хотим поговорить с Берлиозом насчёт этого. Можешь и ты нам составить компанию.

— Составлю, но ответа пока не дам. Учти, Макс: даже если и соглашусь, то только лишь как капитан Аксаков, а не наследник Годунов.

— Понимаю: государство не должно быть причастно к этому. Многого и не потребую. Если выживем после Лорда Кентавров, то почти уверен, группу уберут с Рубежей, чтобы нас не светить. Нужно будет лишь прикрытие в столице от твоего отца. Ну или частная помощь сильного одарённого в критических ситуациях.

— Всё обсуждаемо. Но только после встречи с Берлиозом. Риту тоже хочешь привлечь?

— Наверное, нет. Очень хочется, только если император узнает, что я втянул в свои дела не только сына, но и дочь, то может реально осерчать и подумать совсем плохое.

— Согласен, Макс. Усугублять не стоит.

Так за разговорами мы и добрались до домика моей группы. Остановились около двери, с ехидными улыбочками переглянулись и вошли.

— Ну что, Котята! — преувеличенно бодро возвестил Аксакал. — Получайте новую вводную. А то, смотрю, совсем заскучали Котята без меня и своего Котяры!

«Котята»? Это вот Ринат зря ляпнул. Теперь же привяжется! К гадалке не ходи! Ох, и нашутится Такс, как только узнает!

— Расслабься,– раздался голос духа-хранителя в голове. — Будем считать, что это первые кошки, к которым я не питаю антипатии. Белобрысая не в счёт.

— Подслушивал?

— Ага.

— Сам-то где?

— На релаксе у Стеллы. Пузо чешет. Давай, не отвлекайся. Я хочу досмотреть это шоу до конца.

После громких слов Аксакала все члены моей группы перестали вести непринужденный дружеский разговор и уставились на нас. Я оглядел своих Котят… Тьфу ты! Сразу же к языку прилипло! Ну и гад же, командир! Нужно ему будет ответочку придумать, а то не успокоюсь.

Лишь одна Мария Тушина не проявила оживления. Она отдельно от всех сидела в углу гостиной и читала какую-то толстенную книгу. Точнее, белобрысая только делала вид, будто бы ей всё до лампочки, но я заметил быстро исчезнувшую злорадную ухмылочку на её лице. Ничего, барышня! Хорошо смеётся последний. И им будешь не ты!

— Итак, курсанты! Теперь группа Котяры работает по особому распорядку, — сделал вводную Ринат.

— «Курсанты»… — облечённо выдохнул Бордо, переглянувшись с Гогой. — Значит, нас это не касается. А то я не очень люблю, когда Аксакал такой довольный.

— Верно, дружище, — вторил ему Волконский. — Когда командир вот так улыбается, жди западла или Березников каких-нибудь. А я ещё от прошлого раза не отошёл.

— Разговорчики! — сделал почти суровое лицо капитан Аксаков. — Не пугайте молодёжь своими выдумками! Так вот… Были мы тут на совещании у полковника Дамбаева. Признаться, получили от него хороший нагоняй, что подходим к вам несерьёзно.

Нарушаем привычный распорядок, к которому все вы привыкли в Императорской Военной Академии. Говорит, что подобное подрывает моральный дух и не даёт курсантам сосредоточиться на главном — на оттачивании мастерства Слияния.

— Нормально подходите, — возразила Анна. — С чего такие выводы?

— А нам Будда не докладывает, — развёл я руками. — Сказал, что «косяк», и пусть хоть из шкуры выпрыгиваем, но должны его устранить. По-моему, он в чём-то прав. Как-то всё беспорядочно в группе. Нет взаимопонимания между курсантами и Чистильщиками. Немудрено! Подход и задачи у нас слишком разные по своей сути.

И тут возникла другая проблема. Никто из моих Чистильщиков не проходил учёбу в вашем славном заведении. Аксакал, конечно, отлично знает быт в Академии, но командир разорваться между своими обязанностями и моим отрядом не может.