— Сам-то не лучше, — попенял ему Вячеслав Гранин. — Не мог нормально представиться? Я когда твою образину увидел, то чуть икать не стал.

— Зато оценил вас в деле. Некоторые полковники, бывало, и с ног валились при первой встрече. А вообще-то я красивый. Вы просто меня в бою не видели.

— Майор, — обратился к Темниковой Алексей Сурин, — что вы там говорили о натаскивании нашей шестёрки? Реально собираетесь командный состав лепить?

— Да. Есть возражения? И можешь обращаться по имени в неформальной обстановке.

— Спасибо. Возражений нет, но есть сомнения. Анну Достоевскому и Ворониных знаю хорошо: им спину доверить не страшно. Мы со Славой тоже понимаем, почему попали в особую группу: оба армейские унтер-офицеры с боевым опытом в спецназе. А вот Мария Тушина… Она ещё в Академии всем кровушку изрядно попортила. Даже преподавателям. Если бы эта заучка не была отличницей, то, думаю, давно её с удовольствием отчислили.

— Неправильно, Лёша, рассуждаешь. Её характер не имеет особого значения. Вас выбрали как наиболее талантливых одарённых, способных поддержать Слияние своей силой в критический момент. И Тушина не исключение. Мария быстро впитывает информацию и делает выводы из неё. Быть может, и не уживётся. Тогда отчислим, найдя ей замену. Правда, это будет не только её неудача, но и ваша тоже. Командиры должны сплачивать подчинённых, несмотря на личности последних.

— Верно, — согласился с ней Олег Волконский. — Выбешивает эта «кровопийца», конечно, сильно. Только я помню, как сам попал к Аксакалу. Поверьте, был не лучше Тушиной, а то и хуже. Лишь благодаря капитану Аксакову, всем капралам и Котяре выбрался из дерьмовой ямы, в которую сам же себя и загнал. Так что нужно дать девушке шанс.

— Правильно мыслишь, Гога, — сказал вошедший в помещение Ринат. — Я к вам с проверкой. Как обживаетесь, народ?

— В пределах нормы, — кивнул я. — Домик маленький, но уютненький.

— Холодильник полный. Не отощаем, — отчитался и Такс.

— С твоим аппетитом, — рассмеялся Аксакал, — нужно два ставить!

— Дельная мысль!

— Но я к вам не только за этим. Так получилось, что моя группа временно превратилась в распухшего бегемота. Уже собственная база на базе получается. Вроде и усиление, только есть один большой минус — взаимодействие между отрядами. Котяра знает, что у нас всегда была взаимозаменяемость, понимание действий напарника в бою. Их по возможности нужно отработать и с вами. Поэтому обмозгуйте подобное в своём коллективчике, а завтра на собрании у полковника Дамбаева все капралы представят свои планы. На их основе и выработаем общий.

— Сделаем. Поужинаешь с нами? — предложила Маргарита.

— Не. Ещё дел по горло. Тут до утра бы всё успеть. Ох, и не завидую я Будде! У него же подчинённых в десятки раз больше. Вот где проблемы настоящие!

Утром Дамбаев, собрав нас, хмуро выложил на стол несколько исписанных листков.

— Хорошо спали, аксакаловцы?

— Так точно, — за всех ответил командир. — А что?

— А вот это! — ткнул Будда пальцем в бумажки. — Хочешь сказать, что не в курсе, господин капитан?

— Нет…

— Значит, херово за своими подчинёнными следишь! Утром, не успел я подняться на крыльцо штаба, как тут же попал в цепкие лапки одной пигалицы в курсантской форме. Некто Тушина.

— Моя, — кивнул я, не ожидая ничего хорошего.

— Знаю, что твоя, Котяра! Именно о твоём произволе и неуставных отношениях я и получил официальную кляузу аж на восьми страницах. Всё это с указаниями точных дат и пунктов устава, что были нарушены. Естественно, безобразия нарушал при полном попустительстве капитана Аксакова. Талантливая барышня! Если бы в столице такая жалоба попала на стол «паркетным», то вам адскую жизнь в три счёта устроили бы, сорвав погоны. Держите! Прочитайте про свои «подвиги»!

Мы с интересом взяли бумаги и изучили их. Прав Будда: всё выглядит так, будто мы с Аксакалом на обед младенцев жрём, а не служим. Другим капралам тоже вскользь досталось.

— И как она все эти пункты устава и внутреннего распорядка помнит? — удивился Глыба.- Я, кажется, меньше половины сам знаю.

— Не ты один, — кивнул полковник. — Вопрос в другом. Я, конечно, донос на растопку пущу, но где гарантии, что в следующий раз ваша графиня Тушина не перепрыгнет и через мою голову? Иметь подобную «крысу» под боком — это как гранату без чеки в кармане носить.

— Избавляемся? — предложил Аксакал.

— Я только «за». Думаю, что вы тоже. Но чтобы отчислить курсанта Императорской Военной Академии, нас мало. Необходимо ещё согласие их куратора в лице майора Темниковой. И обязательно с указанием всех пунктов, по которым Мария Тушина не может достойно выполнять свою службу. В любом другом случае, уверен, что она в столице потом подобными бумажками и наш штаб, и штаб армейских завалит.

— Я поговорю с Маргаритой, — согласился с ним командир. — Она в этих вопросах лучше моего разбирается: штабная, как-никак.