— Тоже из того интересного фильма?

— Да. Он был очень длинным и чертовски познавательным. Так что тебя ожидает много удивительных моментов в жизни, если не испугаешься. Повторю: память у меня идеальная! Восстановим кино поминутно!

Под общий смех мы погрузились на транспорт и отбыли в сторону базы.

Следующей ночью я, Мышка и Аксакал собрались в армейском ангаре. Предстоял первый выгул «Кощеев» на природе.

— Ваша задача на сегодня, — стал давать наставления полковник Воронин, — проста. Без каких-либо изысков пройти десять километров по пересечённой местности и вернуться домой.

— Как-то всё просто… — разочарованно скривилась Мышка.

— Просто? — усмехнулся Савелий. — Ну, посмотрим! Ночь, лес, овраги, снег, гололёд… Да ещё не забывайте про блокпосты, которые должны пройти скрытно. Времени на всё отвожу час, но если не управитесь, то ругать не буду. Главная задача — научиться полностью контролировать «Кощеев», а не поставить рекорд скорости. Пошли!

Под такое короткое напутствие мы и покинули базу.

Начало игры сразу затянуло. Три пятиметровые статуи должны покинуть армейскую базу, не подняв тревоги. Включили режим невидимости. Я бы назвал эту функцию мимикрией, так как становились не невидимыми, а полностью сливались с местностью. Но раз так захотелось разработчикам, то спорить нет смысла. Дошли до периметра. Играючи перемахнули через забор.

— Всё отлично, — по внутренней связи заявил Воронин, — ни на охранных мониторах не отобразились, ни бойцы на постах не заметили. Двигайтесь на северо-восток. Контрольную точку вывел на ваши навигаторы.

— А про водные процедуры ты нам, дядя Савва, ничего не говорил, — усмехнулся я, увидев, что контрольная точка находится на небольшом островке посреди реки Колва, протекающей рядом с Чердынью. — Ледок-то выдержит?

— Не! Под ледком пойдёте! А не фиг было пререкаться со старшими и хвастаться, что для вас это плёвое задание, — в том же ехидном тоне ответил он, но моментально снова стал серьёзным. — Мы не знаем, какие условия вас ожидают в Дыре Кентавра, поэтому водную среду тоже необходимо освоить.

Бег в «Кощеях» по пересечённой местности мне понравился, несмотря на то, что хитрый Воронин проложил маршрут до контрольной точки так, чтобы как можно больше препятствий встретились нам на пути. Судя по переговорам, Мышка и Аксакал тоже кайфуют от нашей ночной прогулки.

На берегу реки остановились. Огляделись по сторонам. Благодаря новейшим приборам ночного видения всё словно днём, хотя со слегка потускневшими красками.

— Молодцы, — похвалил полковник, — до водной преграды добрались даже раньше срока. Как самочувствие? Всё-таки энергии тратится много. Тем более в невидимом режиме.

— Нормально, — ответил Аксакал. — лёгкое утомление не считается. На утренней зарядке и то больше выматываешься.

— У меня то же самое, — подтвердила Мышка.

— А я как будто и зарядку профилонил, — признался я. — Бодр до неприличия.

— Прекрасно! Семь футов под килем! Дерзайте, моряки-подводники! И помните, что спасение утопающего — дело дельфинов и русалок!

Вот так, с шуточками и прибауточками, мы и оказались на дне Колвы, аккуратно вскрыв ледовый панцирь. Продвижение сразу замедлилось, но вскоре, активировав водный режим, быстрыми торпедами понеслись к заветной контрольной точке, лишь только около островка снизив скорость до минимальной.

— Жалко, — вздохнула Ирка, вставая ногами на речное дно. — Даже разогнаться не успели. Теперь мечтаю в «Кощее» море освоить. Думаю, будет незабываемый дайвинг.

— Не отвлекаемся! Выход! — сурово произнёс полковник. — Представьте, что нашли вражескую базу и нужно незаметно на неё проникнуть.

Три могучих речных воина показались, освещённые полной луной из внезапно образовавшейся полыньи. Снег падает на наши сливающиеся с пейзажем белые доспехи. Вода замерзает прямо на них тоненькой коркой, превращая «Кощеев» в хрустальные статуи. Наверное, это вот так эпично должно смотреться со стороны. Хотя могу и ошибаться. Надо потом записи глянуть.

— Стоять! — раздаётся напряжённый голос Аксакала.

Мы замираем, выхватив мечи.

— Что там? — встревоженно спрашивает Воронин.

— Следы Твари. Почти снегом замело, но прочитать можно. Дракон…

— Уверен?

— Сто процентов.

— Да,- подтвердил я. — Но откуда он здесь?

— Уходите! — немедленно приказал полковник.

— Подожди-ка… — превратившись из ученика в Чистильщика, осадил его капитан Аксаков. — Это уже не ваше армейское дело. Котяра! Мышка! Идём по направлению движения следа. Максимальная боевая готовность.